– Олег Александрович…
– Что, трех часов мало? Ах, еще поспать… Ты уж выбирай что-нибудь одно, марафонец.
– Да я ничего…
– Отставить разговорчики! Приступить к выполнению задания. А я уж тут как-нибудь перекантуюсь.
Полковник посмотрел на потертый кожаный диван с круглыми валиками. Мебельный раритет, скорее всего, помнил времена, когда ведомство носило аббревиатуру даже не КГБ, а МГБ. Тогда было не принято уходить со службы, пока не гас свет в кабинете усатого вождя мирового социализма, предпочитавшего ночную луну утреннему солнышку.
Оставшись один, Олег Александрович позвонил домой. Его не покидала тревога за дочь.
– Как там Лена? – спросил он, услышав голос жены.
– Боже, ты еще не забыл имя своей дочери! – съязвила супруга. – А ты помнишь, что у нее через два дня свадьба?
– Я-то помню. А жених об этом знает?
– Ты о чем? – заволновалась супруга.
– Я понял. Над святым не шутят. Лена дома?
– Ты хочешь с ней поговорить?
– Пытался. У нее телефон не отвечал. Где она?
– Дома. Пришла только что. А ты когда будешь?
– Ну что за глупый вопрос, – облегченно вздохнул Григорьев. – Телевизор смотришь?
– Глядеть тошно. Когда это закончится?
– Когда я вернусь домой.
– Так возвращайся быстрее, – попыталась шутить жена.
– Сначала служба. Потом отдых.
– У дочери свадьба!
– К свадьбе все закончим, Валя. Я предупрежу террористов, чтобы к субботе сдались.
31 августа. 22:00. Квартира Власова
Виктор Червяков шагнул в комнату, изучающе уставился на Айзу. Сзади его зацепил Власов.
– Ты куда? Пойдем отсюда! – Андрей буквально вытолкнул соседа в коридор и плотно закрыл дверь. – Ты что хотел?
– Да я это… – Виктор показал бутылку водки, – выпить предлагаю.
– В другой раз.
– И в другой раз, и сейчас! – Виктор по-хозяйски двинулся на кухню. Донышко бутылки жестко шлепнулось о пластиковую поверхность стола. Сосед улыбнулся: – Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Из-за этих терактов такое гнусное настроение, жить не хочется!
– И тебе тоже? – Андрей угрюмо посмотрел на соседа. – Тогда обвязывайся взрывчаткой и иди к Басаеву в гости. Зеркальный ответ получится.
– Чего? Я говорю, что в Москве черт-те что творится! То самолет, то метро. Выпить надо.
– И все наладится?
– От водки метро не взрывается, – сделал серьезное заключение Виктор.
– Ладно, давай. День и впрямь дурацкий получился.
Андрей достал стопки, поставил их по обеим сторонам от миски с салатом. Звякнули вываленные на стол вилки, скрипнули табуретки, булькнула ловко отмеренная водка.
– Ну, за здоровье? – предложил Виктор.
– Угу.
Приятели выпили, закусили салатом. Андрей нарезал принесенный хлеб.
– Вот и хлеб пригодился, – ухмыльнулся Виктор.
– Угу, – вновь неопределенно ответил Андрей. По его озабоченному лицу легко угадывалось, что мысленно он сейчас совсем в другом месте.
– Включи телек, новости начинаются.
– Не хочу, надоело. Я это все вживую видел. В тишине лучше посидим, – торопливо ответил Андрей, убирая пульт.
Виктор налил еще по одной. Когда выпили, спросил, хитро улыбнувшись:
– А там у тебя что за баба?
– Так, – пожал плечами Андрей. – Сегодня познакомился.
– И сразу на хазу приволок! Смелая бабенка. А на вид – странная.
– Болеет.
– Случайно, не головой?
– Еще не разобрался.
– Ну, ты даешь! А как зовут?
– Айза, – вздохнул Андрей, припомнив необычное имя.
– То-то я смотрю – не русская! Уж, не чеченка ли? Видок у нее – еще тот!
– А хоть бы и так! – взвился Власов. – Тебе какое дело?
– Я их терпеть не могу, ты же знаешь.
– Кого? Девушек?
– При чем тут девушки! Кавказцев носатых.
– А сам на армян работаешь.
– Я – водила. Что ж поделать, если они водочный бизнес под себя подмяли.
– А ты на колбасный перейди.
– Лучшая колбаса – это водка, Андрюха. От нее и сытно и весело. Да и армяне – это же не чеченцы или, там, азеры. Но я их тоже не люблю. И мщу! По-своему. Они от меня, во! – Он щелкнул по бутылке. – Я в накладе не остаюсь.
– Воруешь?
– Я ж не у государства, а у армян. Чтоб им пусто было!
– А если бы вашу фирму завтра русские купили, ты бы что, водку больше не тащил с работы?
– Да ну тебя, Андрюха! Я баб черных домой не вожу.
– А я вот привел! Давай лучше выпьем.
– И то верно.
Витек махнул стопку, навалился на стол, прищурился:
– А ты, Андрюха, забыл, как мочить всех чеченок собирался? Не так давно это было. Во время «Норд-оста». Еще адресок у меня выспрашивал. Помнишь? Для первой жертвы.
Власов медленно протер ладонью влажные губы, склонил голову на сцепленные кулаки. На запястьях выступили рельефные бугорки мышц. Во время службы он осознал пугающую истину: убить человека не так уж и сложно.
К этому даже можно привыкнуть.
«Норд-ост». День второй. Вторая половина
Я должен отомстить! Они убили – и я убью! Убью! – твердил Власов по пути домой.
Он не помнил, как вернулся от захваченного террористами Дворца культуры в тот вечер, когда разместил записку с угрозой мести на автомобиле тележурналистов. В пустой голове стальным шаром перекатывалась и звенела только одна мысль: «Они убили Свету! Я буду мстить! Буду мстить!»
Мутный взгляд выловил номер собственной квартиры, но рука с ключами, дернувшаяся к замку, опустилась обратно в карман. Непослушное тело качнулось в раздумье и повернулось к соседней двери. Напряженный палец продолжал давить на кнопку звонка даже после того, как дверь открылась.
Сосед Виктор Червяков очумело смотрел на Андрея и не узнавал его. Тусклый взгляд приятеля был обращен куда-то внутрь, а от понурой фигуры веяло холодом, как от каменного монумента. Ладонь Червякова легла на запястье Власова и сдернула окаменевшую руку с кнопки звонка.
– Ты чё, Андрюха, охренел?
В глазах Власова рассеялась вязкая муть, он различил соседа, угрюмо надвинулся. Рука сгребла рубашку на груди Виктора, впалые поросшие щетиной скулы нервно задвигались: