– Отчего вы веселитесь, святой отец?
– Я рад, что в вас не ошибся.
– Если вы решили говорить со мной загадками, то знайте, что у нас в Вуэлло это считается оскорблением.
Его преосвященство был озадачен не меньше лейтенанта, но не мог позволить еебе подать виду.
– Что же теперь со мной будет? Меня снова вернут в крепостной подвал?
– В подвал? Зачем в подвал?
– Тогда, значит, меня отпустят?
– Думаю, и это вам не грозит.
– Тогда что же? Перестаньте говорить со мной загадками.
Отец Хавьер задумчиво растирал себе пергаментные щеки и, прищурившись, рассматривал свои планы на ближайшее будущее.
– Вас не посадят и вас не отпустят, лейтенант. Вам дадут под командование галеру королевского флота и отправят осуществлять задуманный вами план.
Этим заявлением были ошарашены все.
Кардинал отвернулся, чтобы не выдать себя выпученными глазами. Мартин де Варгас выкатил свои совершенно открыто. Но овладел собой. И овладел настолько быстро, что тут же перешел к делу:
– Но, святой отец, галерой не может командовать лейтенант.
Отец Хавьер кивнул.
– Значит, будет командовать капитан.
Недавний заключенный не отставал:
– Капитан Мартин де Варгас?
– Именно такой капитан!
Известие о столь резкой перемене в своей судьбе не совсем обычным образом подействовало на офицера.
Он не обрадовался, не засиял от восторга. Он был просто удовлетворен, что наконец восторжествовала справедливость. Она, по его представлениям, не могла не восторжествовать.
Такая реакция явно позабавила отца Хавьера.
– Пока будут готовить галеру, я просил бы вас остаться гостем в моем доме.
– Охотно.
Человек, принимающий благодеяние как нечто само собой разумеющееся, выглядит немного комично. Странно, но на Мартина де Варгаса это правило не распространилось. Он уже был совершеннейший капитан. Капитан по всем статьям. Более того, он бы удивился, узнав, что сарацины не трепещут при одном упоминании его имени.
Явился Педро и молча предложил капитану следовать за ним. Бывший лейтенант с большим достоинством принял это предложение.
Глядя ему вслед, отец Хавьер одними губами прошептал:
– Мартин де Варгас, ты не победишь.
Он произнес эти слова очень тихо, но кардинал их услышал. Вернее, прочитал их по губам монаха. Несмотря на то, что в келье был полумрак.
– Итак, святой отец, как я понял, вы отправили этого молодого кавалера в подвал.
– Нет, что вы, ваше преосвященство. Я предоставлю ему лучшие покои в этом доме.
– Надо ли мне вас понимать так, что и галеру, и капитанское звание вы обещали ему всерьез?
Старик спокойно кивнул:
–Да.
Кардинал побледнел от гнева, коснулся лба подагрическими пальцами, пытаясь себя успокоить. Монах облегчил его психологические муки:
– Ваше преосвященство, я всегда чувствую, когда вы мною недовольны, когда вас подмывает спросить у меня, а не много ли я на себя беру. Сейчас, кстати, именно такой момент.
Кардинал Хименес саркастически хмыкнул.
– Могу дать добрый совет, хотя мне, как пастырю, и не пристало советовать подобное. Не сдерживайте себя. Это вредит вашему здоровью.
– Не много ли вы на себя берете, святой отец?
– Хотелось бы уяснить, к чему относится ваше восклицание: к моему совету или к тому, как я веду дело?
– Я имел в виду и то и другое.
– Что касается первого, тут я готов извиниться, в остальном же должен заметить – я не собираюсь обращать внимание на ваши замечания. Ни в малейшей степени.
– Отчего же?
– Если я стану, отыскивая истину, думать, как вы отнесетесь к методам, которыми я ее ищу, у нас ничего не получится и все будут недовольны. Вам что, в конце концов, нужно: мое почтение к вам или истина – назовем ее так?
Кардинал осторожно погладил вспухшие суставы на левой кисти.
– Поймите и вы меня. Я не король.
– Жаль,– совершенно спокойно и вполне искренне сказал отец Хавьер.
– Мне еще нужно убедить Карла в необходимости такого большого дела, как крестовый поход против Харуджа. Он пока и слышать ни о чем подобном не хочет.
– Мальчишка! – с чувством сказал монах.
– Пока у меня нет аргументов.
– Вечное Небо! Их и у меня пока нет. Почти нет. Мы в самом начале. И если мы не будем спешить, если мы будем внимательны и честны, то с Божьей помощью они у нас появятся.
– Но, умоляю вас, святой отец, не заставляйте меня совершать поступки, которые сокращают мое и так уже не беспредельное влияние при дворе.
Отец Хавьер сдвинул брови:
–Что вы имеете в виду?
– Хотя бы этого молодого вертопраха и авантюриста.
– Мартина де Варгаса?
– Да. Вы захотели вытащить его из тюрьмы, ладно. Педро де Наварро обидится на то, что обольститель его дочери гуляет на свободе? Пусть. Плохо, что он пожалуется королю. Его величество уже спрашивал меня об этом лейтенанте.
– Капитане, ваше преосвященство, капитане!
– И вот на вопрос короля, почему я выпустил на свободу человека, нанесшего оскорбление нашему прославленному полководцу, я должен буду ответить, что сделал это, чтобы присвоить ему очередной воинский чин. За что?
– Разве вы не знаете?
– Святой отец, это спрашиваю не я, хотя и у меня есть вопросы по этому поводу, это спрашивает король. Почему Мартин де Варгас не узник, а капитан?
– Потому что лейтенант не может командовать галерой. Равно как и узник.
Кардинал сел на стул, который занимал во время допроса. Выражение лица его сделалось страдальческим.
– Я бы все понял, когда бы увидел, что вы нашли человека, нашли воина, способного покончить с Харуджем. Я бы пошел на любые ссоры с Педро де Наварро, я был бы готов выслушивать какие угодно колкости от короля.
– Что же мешает вам сейчас?
– Вы ведь сами не верите в то, что Мартин де Варгас чего-то добьется!
– Я просто не верю в то, что он победит, а добьется он многого.
– Иногда мне кажется, святой отец, что вы просто хотите меня запутать.
– Так часто бывает. Когда при вас распутывают клубок, многие петли повисают на вас. Но это не страшно, главное верить в то, что все идет так, как надо. Вы ведь верите, я вижу, ваше преосвященство, верите!