– Ты ври, да не завирайся, – говорили они, – тут вон девки молодые кавалеров себе никак не найдут, Лариска-то скоро бабкой станет, чем ей парней приманивать?
Влада и сама не понимала, что находили молодые любовники в ее ровеснице, но факт оставался фактом: Лариса спала с мальчиками, годившимися ей в сыновья.
Понаблюдав пару месяцев за соседкой, Влада бросила сие занятие. Ничего нового она так и не узнала. А потом случилось несчастье: Виталик пропал.
– Как? – удивилась я.
– Да просто, – ответила Влада Ниловна, – уехал на неделю куда-то, вроде с экскурсией в Питер…
– И давно это случилось?
– Несколько лет назад, – вздохнула Влада Ниловна, – ни числа, ни месяца не помню. У нас в те дни в подъезде парня убили грабители. Вот Ларисе тогда не повезло.
– В чем? – осторожно спросила я, понимая, что узнала сейчас нечто важное.
– А к ней родственники из другого города приехали, – продолжала Влада, – муж, жена и младенец. Я очень удивилась, когда за стенкой плач услыхала.
Надрывный детский крик донесся из квартиры Ларисы вечером. Влада не утерпела и позвонила к соседке.
– Тебе чего? – весьма недовольно спросила та, приоткрывая дверь. – Извини, впустить не могу, полный тарарам в доме. Родственники на голову свалились из провинции, да еще с крошкой, вон какие рулады выводит! Я вообще с ними незнакома! Ну народ! Им переночевать негде, и приперлись. Здрасте, мы вашей троюродной бабушки седьмого внука ближайшая тетя!
– Что же ты их впустила? – удивилась Влада. – Теперь покоя не жди! Надолго зарулили?
– Слава богу, нет, скоро съедут, – зашептала Лариса, – ну как отказать людям? Все-таки одна кровь. А мы, Глебкины, отказать родне не можем.
Меня словно треснули по лбу колотушкой для сырого мяса. Глебкины?!
– А потом парня в подъезде убили, – тараторила Влада, – милиции понаехало, во дела! Затем Виталик пропал. Вроде из Питера вернулся, сумку домой внес, его Карина из пятнадцатой видела, еще утром того дня, когда парня убили. В общем, вещи на месте, самого нет, ничего не взял, так ушел и пропал, словно в воду канул. Наши-то все считают: Виталик себе невесту хорошую подыскал, может, в Питере с ней познакомился и съехал подальше от матери-злыдни. Лариска-то с каждым годом с ним все хуже и хуже обращалась, твердила без устали: «м думать не смей в мою квартиру бабу привести. Я тебя без отца тянула, одевала, обувала, поила, кормила, теперь твой сыновний долг обо мне заботиться, раньше сорока не женишься, понял?»
Вот Виталик и рассудил, что лучше бежать прочь, чем с мамочкой век коротать.
– Только я точно знаю, отчего он улепетнул, – прищурилась Влада, – небось узнал, чем мать втихаря занимается, и со стыда куда подальше подался.
– Лариса Дмитриевна не искала сына? – осторожно уточнила я.
Влада вздохнула:
– Ну в первые дни никто и не знал, что парень исчез. Он ни с кем во дворе не дружил, мышкой к себе шмыгал. Лариса же изображала, что ничего не произошло.
Но хитрая Влада Ниловна сразу поняла: у соседки стряслось нечто неординарное. Лариса ходила просто с перевернутым лицом. Молодой любовник более не появлялся, и еще Влада перестала натыкаться на Виталика. Парень курил, мать запрещала ему дымить в квартире, поэтому он выходил на лестничную клетку. Будучи человеком вежливым, он спросил у Влады Ниловны:
– Ничего, если я у окошка баночку для окурков поставлю? Вас запах раздражать не будет?
– Лестница-то для всех, – улыбнулась симпатизировавшая Виталику Влада, – травись на здоровье да жильцов из другой квартиры не спрашивай, они не наши, снимают жилплощадь.
Но вежливый Виталик сходил и к тем, кто не имел никакого права делать ему на законных основаниях замечания. Влада Ниловна частенько видела паренька сидящим на подоконнике, в одной руке сигарета, в другой книжка. А теперь баночка, служившая пепельницей, стояла пустой, и соседка пребывала в недоумении: куда подевался юноша?
Через неделю, поняв, что за семь дней Виталик ни разу не вышел покурить, Влада не удержалась, напросилась к Ларисе в гости и поинтересовалась:
– Где сынок? Не вижу его.
Лариса закашлялась, потом быстро ответила:
– Отдыхать уехал.
– В учебное время? – изумилась Влада. – Вот уж совсем на него не похоже, занятия пропускать!
– То есть он на практику укатил, – быстро поправилась Лариса.
Влада фыркнула:
– Ага, и похоже, все вещи оставил! Когда я к тебе входила, в прихожей шкаф открытый приметила, вроде Виталькина одежда на месте висит, да у него ее немного совсем, в пакетик уместится!
– Экая ты любопытная, – вскипела Лариса, – извини, больше недосуг чаи гонять, я в театр иду.
Влада, понявшая, что ее попросту хотят выставить вон, обиделась и ляпнула:
– Представление – это хорошо, надо и развлекаться иногда. Небось с кавалером пойдешь!
– Да откуда же мне его взять? – всплеснула руками Лариса. – Знаешь ведь великолепно, без мужика живу!
Влада ухмыльнулась:
– Ну-ну! Последние годы к Виталику приятели зачастили, все молодые, красивые, фигуристые.
Лариса покраснела, а Влада, поняв, что стрела попала в цель, вполне удовлетворенная, пошла к себе. Где-то через час ей позвонила Лариса и попросила:
– Зайди.
Соседка поспешила на зов. Лариса вновь усадила ее на кухне и сказала:
– Уж не знаю, что ты про меня подумала, только мальчики к Виталию шлялись.
– Конечно, – кивнула Влада, – что им с тобой делать? Ведь не под одеялом же кувыркаться. Мне такое и в голову прийти не могло, ты ж им в матери годишься.
Лариса опять покраснела.
– Ладно, скажу правду. Не слишком мне Виталькины приятели нравились, учатся плохо, на уме одни выкрутасы. Сначала разрешила сыну с ними общаться, а когда поняла, что ничему хорошему его не научат, вон выгнала. Виталька разозлился и с ними ушел.
– Куда? – удивилась Влада.
– Черт его знает, – равнодушно пожала плечами Лариса, – уехал. Все вещи побросал, разорался и был таков.