– Утром я решила съездить в магазин, села в «Фольксваген», а сиденье кто-то вплотную придвинул к рулю да еще машину на ручник поставил! В гараже! Остается только думать, что у нас завелось глупое привидение с коротенькими жирными ножками, коли почти на руле сидит. Да ты просыпайся спокойно.
И она змейкой выскользнула в коридор. Сон покинул меня разом. Я слетела с кровати и подбежала к большому зеркалу. Коротенькие жирные ножки! Видали такое? Да у меня ноги почти такой же длины, как у самой Ольги. Просто я люблю сидеть поближе к ветровому стеклу, а Зайка откидывается назад, управляя машиной вытянутыми руками. Как-нибудь скажу ей, что она похожа за рулем на самку шимпанзе!
На первом этаже царило оживление. Мебель уже внесли в гостиную, занавески повесили, ковры расстелили. Зайка протягивала через дверной проем красную атласную ленту. Увидев меня, она радостно засмеялась.
– Устроим торжественное открытие. Позвали Оксану, Деньку и Александра Михайловича. В семь часов всех поставим в коридоре, а ты торжественно разрежешь ленточку, как показывают в программе новостей.
Дурацкая затея, но, если домашним хочется, пожалуйста!
– Может быть, Виталия пригласим? – предложила я.
Ольга поморщилась.
– Давай проведем этот вечер среди своих, и потом, уж ты прости, но твой кавалер мне очень уж не нравится: улыбается все время, комплименты рассыпает, а глаза ледяные.
Я постаралась скрыть негодование. Нет, Орлов прав, придется ему внедряться в семью потихоньку, мелкими шажками.
Виталий словно уловил мои мысли, потому что моментально зазвонил телефон, и я услышала ставший почти родным голос:
– Ну, как дела?
Мы договорились встретиться через час все в том же «Макдоналдсе», и я стремглав полетела одеваться. После многократных попыток найти семейное счастье я в конце концов решила, что жизнь замужней дамы меня не привлекает. Но чем черт не шутит, вдруг судьба посылает мне еще один шанс?
Сегодня Виталий никуда не торопился. Я побоялась воспользоваться собственной машиной и прикатила на такси. Сначала мы от души налегли на гамбургеры, потом сходили в кино, затем отчего-то заглянули в тир, и кавалер ловко уложил все мишени, выиграв для меня огромного рыжего медведя. Счастливый, бездумный день. Я словно вернулась на миг в раннюю молодость.
Ровно в полседьмого Виталий высадил меня у дома и молниеносно отъехал. Я влетела в дом, обнимая плюшевого мишку и чувствуя, как дурацкое хихиканье вырывается у меня из груди, а щеки горят огнем.
– Послушай, – крикнула мне со второго этажа Зайка, – ну зачем ты переоделась? В том красном костюме тебе было намного лучше.
Недоумевая, о каком костюме она говорит, я пошла на кухню взглянуть на торт.
– Дарья Ивановна, – зачирикала Катерина, – как вам красное к лицу, почему редко надеваете?
Искренне не понимая, что стряслось с домашними, я вышла в коридор. От двери мне улыбались Дениска, Оксана и Александр Михайлович.
– Ну, – закричала подруга, – показывайте свой Версальский дворец!
– Погоди, – велела Ольга, – начнем ровно в семь.
– Мамочка, – закричала, свесившись со второго этажа, Маня, – странно, что ты дома!
– Действительно странно, – пробормотал Кеша, спускаясь в холл и забирая у гостей шубу и куртки, – еще ночь не наступила, а маменька уж тут – редкое явление!
Но я упорно молчала. Пусть зубоскалят сколько хотят, буду сегодня милой и ласковой – не так уж часто мы собираемся все вместе последнее время.
Из комнаты появилась Нюся, следом подтянулись Жора, Семен Андреевич и Ирка. Тут же, чуя праздник, носились, подняв хвосты, собаки и кошки.
– Все равно странно, – не умолкала Маня, – как мама может стоять тут, когда она около шести села в красном платье в «Вольво» и уехала. Я еще подумала: куда это она, если в семь всех просили быть дома?
Но ее никто не слушал. Появилась Катерина, держа в руках огромный торт. Полковник, страстный любитель сладкого, шумно вздохнул. Горку взбитых сливок венчала огромная горящая свеча.
– А это зачем? – поинтересовалась я.
– Вроде как день рождения гостиной, – хихикнул Денька, – все чин-чинарем.
Но я слушала его краем уха. В голове всплыло странное замечание Зайки о том, что мне было лучше в красном платье, затем наивный восторг Катерины и, главное, Машины слова о том, что я села в «Вольво» и куда-то уехала…
Тем временем Ольге вручили ножницы, дверь распахнулась, красная лента упала.
– Прошу! – весело крикнула Зайка.
– Пусть Катя идет первой, – сказала Оксана. – Иди ставь торт на стол, а мы за тобой.
– Нет! – заорала я не своим голосом, бросаясь к входу в гостиную. – Нет, быстро уходите прочь!
Но было поздно. Катерина шагнула внутрь, а за ней плотной кучкой, пихая друг друга, в дверь пролезли Маня, Деня и Кеша, следом двинулись Ксюша, Нюся, полковник и рабочие.
– Стойте! – вопила я как безумная.
– Ладно тебе сердиться, что я ленточку разрезала, – мирно заметила Зайка, и тут раздался оглушительный взрыв.
По гостиной раскатился такой звук, что я разом оглохла. Впрочем, почти и ослепла. В воздухе метались тучи пыли, собаки бешено выли, кто-то стонал, слышался хруст стекла под чьими-то каблуками. Из клубов дыма, как Мефистофель, вдруг возник полковник и начал яростно трясти меня за плечи:
– Быстро говори правду. Ведь обманула и ездила, несмотря на строжайший запрет, в город?! А ну отвечай: с кем встречалась?
– Да ни с кем, – начала я.
Рот заполнился пылью, и кашель стал раздирать горло.
– Хватит из себя даму с камелиями изображать! – вопил приятель. – Дорога каждая минута, давай живо вспоминай!
– Была в «Макдоналдсе», – каялась я.
– Одна?
– С Виталием.
– Орловым?
Я кивнула. Александр Михайлович оттолкнул меня, вытащил мобильный и заорал:
– Николай, бери его, срочно!
Потом, не снижая голоса, крикнул:
– Семен, Жора, сюда! Нюся, ко мне!