И как бы вы отреагировали на месте следователя? Женщина из провинции, живущая в Москве на птичьих правах, в съемной квартире, без работы, образования, денег, выходит замуж за москвича, обладателя всего, чего ей не хватает. Через некоторое время после бракосочетания она получает права на его имущество, а потом вдруг супруг погибает при более чем странных обстоятельствах…
Ирина замолчала. Я уставилась на нее:
– И дальше что было?
Кротова тяжело вздохнула:
– Тебя признали душевнобольной и поместили в спецбольницу. Уж поверь, мне немало средств пришлось потратить, чтобы ты не оказалась на зоне, я набрала в долг у всех, теперь вот расплачиваюсь. Честно говоря, я мечтаю съехать с этой квартиры, но, увы, долги, а из-за тебя я лишилась всех накоплений.
– Мы жили тут? – поежилась я.
– Да, – кивнула Ира, – не узнаешь? Смотри внимательно.
Я осмотрела мебель, в голове возникли смутные воспоминания. Я уже видела эту стенку югославского производства: платяной шкаф, что-то вроде буфета…
– Кажется, там стояла коробка с нитками, – вырвалось у меня.
– Верно, – кивнула Ира, – я ее перенесла потом в маленькую комнату.
– А квитанции на оплату квартиры мы держали в первом ящике?
– Да.
– Я спала на раскладном диване…
– Точно!
– Кактусы! У нас на подоконнике жили кактусы!
– Они погибли после того, как тебя забрали, – мрачно кивнула Ирина, – я не умела с ними обращаться, стала поливать каждый день, вот и сгноила.
– Собака? Здесь обитала собака, а может, кошка!
– Совершенно верно, Жулька, – подтвердила Ирина, – болонка Игоря.
– Она всегда спала со мной!
– Видишь, – приободрилась Ирина, – ты уже припоминаешь кое-что.
– Мальчик, – вдруг вырвалось у меня, – кажется, тут жил какой-то ребенок.
Перед глазами возникла сцена. Около стола сидит парнишка, перед ним книжка, тетрадка.
– Слышь, – говорит он, – ну прикол!
– Какой? – спрашиваю я.
– Да у Петьки его собака щенков родила.
– Что же тут смешного?
– Так его с ней гулять отправляли и велели следить, – засмеялся мальчик, – а Петька забыл про Джульку, вот она с кем-то из бродячих псов и сыграла свадьбу. Прикинь, что он сделал!
– Кто?
– Да Петька же! – веселился мальчик. – Испугался страшно, что мать с отцом его ругать станут, и решил им ничего не говорить.
– Вот уж глупость, – покачала я головой, – все равно же узнают.
– Точно, – хихикал ребенок, – когда Джульетта толстеть стала, Петька принялся ей шерсть на боках состригать!
– Зачем?
– Чтобы не было заметно, что сильно пухнет.
– И чем дело завершилось? – заинтересовалась я.
– Он ее наголо общипал, а мама все поняла, – сказал мальчик и начал медленно поворачивать ко мне лицо. До сих пор я видела только его затылок, но теперь показался край щеки… Сейчас я увижу личико целиком и, может, узнаю мальчика, вспомню…
Внезапно картина погасла.
– Мальчика звали Коля, – тихо сказала Ира, – это сын нашей соседки Вари, еще по коммуналке. Он потом под машину попал, а Варька уехала, не могла больше тут жить. Я бы тоже другую квартиру купила, но долги…
– Что же мне теперь делать, – чувствуя, как в висках начинает пульсировать боль, спросила я, – вернуться назад?
– Ни в коем случае! – воскликнула Ира.
– Но почему нам опять нельзя жить вместе?
– Ты забыла, что сбежала из психушки? Ко мне уже приходили из милиции, интересовались, не появлялась ли Татьяна дома.
– Ой!
– Вот-вот.
Я замолчала, головная боль становилась все сильней.
– Ладно, – Ирина шлепнула ладонью по столу, – поступим так. Ты пока работай у Глафиры.
– А вдруг меня узнают?
– Кто?
– Ну… знакомые.
– У тебя их в Москве нет, ты в основном сидела дома. Игорь мертв, его мать тоже, никаких подруг ты не завела, бояться нечего. Потом, ты сильно изменилась после смерти мужа, похудела килограммов на двадцать, постарела ужасно. Служи у Глафиры, если столкнемся за кулисами, а это обязательно произойдет, то будем делать вид, что незнакомы. Даже не заговаривай со мной!
– И мне всю жизнь маяться в горничных?
Ирина встала:
– Нет, конечно, нужно время, чтобы придумать, как тебя выручить.
– Может, вернуться в Краснолеск?
– Ага, прямо в лапы местной милиции.
– Убежать в другой город?
– Без паспорта?
– Свин обещал сделать мне документы.
– Вот и хорошо, – протянула Ира, – пусть сделает, а там поглядим. Пока существуй при Глафире, у Свина огромные связи.
– Зачем я ему нужна?
Ирина засмеялась:
– Глафира – припадочная идиотка, от нее все бегут, получат по морде пару раз и улепетывают. Да еще прислуге, как ты догадываешься, платить надо, а Глаша терпеть не может с деньгами расставаться, ты для них замечательный вариант, ясно? Абсолютно от нее зависящая тетка – за одни харчи и одежду работать будет.
Я кивнула:
– Да, все именно так.
– Значит, езжай назад и знай, я обязательно решу твою проблему, поняла?
– Ладно.
– Проводить тебя до метро? – предложила Ирина.
– Думаю, в этой ситуации нам лучше вместе тут не показываться…
– Верно, – кивнула Ирина.