Я хотела было ответить: «Извините, не знаю», но тут в холле появился мужчина, облаченный в белый халат, и тетка кинулась к нему:
– Ты врач?
Медик ощупал глазами бабенку и сурово поинтересовался:
– В чем дело?
– Во, глянь, – заорала баба, подталкивая к нему хнычущего ребенка, – зараза, блин! У всех дети как дети, с этой же вечно невесть что случается! То с крыльца сковырнется, то в пруд зимой угодит, послал мне ее господь в наказание. Стой смирно, не вертись!
Девочка, которую «добрая» мама больно дернула за руку, захныкала. Походя отвесив чаду оплеуху, тетка спросила:
– Так будешь глядеть?
– Что случилось? – ледяным тоном осведомился доктор.
– У ей ухо болит!
– Видите ли, любезная, – процедил лекарь, – здесь особая больница, для людей с нарушением психики, девочку следует отвезти в детское учреждение и показать отоларингологу.
– Кому? – бабенка отступила на шаг. – У ей ухо повредилось.
– К отоларингологу, – терпеливо повторил врач.
– Нам ушнюк нужен, – стала злиться баба.
– Отоларинголог и есть по-вашему ушнюк, – без тени улыбки ответил врач.
– Этта что? В город волочь?
– Да.
Тетка отвесила девочке затрещину.
– Вон сколько из-за тебя беды! Огород не полот, щи не сварены! Да еще деньги за билеты плати туда-обратно.
Ребенок отшатнулся и, ударившись затылком о стену, горько заплакал.
– Молчи, спиногрызка, – поддала ей еще раз мамочка.
– Не смейте бить дочь! – рявкнул врач. – Что у тебя с ухом?
Крошка вытерла нос кулаком.
– Не знаю.
Доктор присел перед ней.
– Попробуй все же объяснить. В нем звенит? – ласково продолжил врач.
– Да.
– Постоянно?
– Всякий раз, когда в школе на перемену звонок трещит!
Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Каков вопрос, таков ответ.
– Дура она, – пояснила мамаша, – все с вывертом говорит, издевается. Муха к ей в ухо влетела, достать надо.
– Капните туда масло, – посоветовал врач, – потом пусть полежит пару минут, скорей всего, насекомое вылезет само и не понадобится никуда ехать.
– Лады, – кивнула тетка, – можно попробовать. Пошли, Надька!
Забыв сказать доктору «спасибо», она поволокла ноющую девочку к двери. Врач хмыкнул и двинулся было к гардеробу, но тут баба обернулась и заорала:
– Эй! Ты самого главного не сказал!
– Что именно? – удивился медик.
– А в какое ухо капать?
Понимая, что не сумею сдержаться и расхохочусь во весь голос, я встала и тут же увидела, как из коридора выруливает старушка.
– Ступайте в двенадцатый кабинет, – велела она, – Раиса Ивановна тама.
Поблагодарив милую бабусю, я дошла до нужной двери, оказалась в просторной комнате, увидела полную женщину лет пятидесяти и сказала:
– Вам привет от Александра Борисовича Ляпунова из Поливановки, восьмой отряд.
Раиса Ивановна медленно подняла голову, посадила на нос круглые очки в старомодной оправе и четко, словно учительница младших классов, произнесла:
– Понятно. Что вы хотите? Имейте в виду, о спиртном и наркотиках даже не просите.
– Если можно, разрешите поговорить с Татьяной Рыковой.
– С кем?
– Татьяной Рыковой, скажите ей, Настя Звягинцева приехала, – добавила я и внезапно испугалась: вдруг с девушкой что-то случилось?
– Ах, с Танечкой, – просветлела лицом Раиса Ивановна, – нет проблем, сейчас ее приведу. Она молодец, самая хорошая из нашего контингента, услужливая, тихая, мы ей разрешили нянечкам помогать. Таня полы моет, ну и за это мы подкармливаем ее. Очень милая девушка, хоть и убийца, конечно. Ладно, ждите тут. Кстати, давайте продукты, сразу ей в палату отнесу. Только если баночку растворимого кофе положили, то выньте, его нельзя пить нашим, пойдут вопросы: где взяла, кто принес?.. Ну, что вы сидите?
– Я не привезла еды.
– Что же вы! – укорила Раиса Ивановна. – Проведать собрались и даже ста граммов зефира не прихватили. Денег жалко?
– Нет, конечно, я просто не подумала!
– Ладно, сейчас она придет, – кивнула Раиса и удалилась.
Я тихо сидела на табуретке. Да уж, очень глупо получилось, ну почему мне не пришла в голову идея запастись хотя бы коробочкой конфет или приобрести мармелад? Даже моих скудных средств с лихвой хватило бы на простое лакомство. Значит, Ира права, я ужасная эгоистка, думающая лишь о себе. Мне нужно поговорить с Таней, и я не сообразила, что запертая в спецклинике девушка, скорей всего, плохо питается и тоскует по конфетам.
Дверь скрипнула, на пороге появилась Раиса Ивановна, за ней маячила серая тень.
– Времени вам час, – заявила медсестра, – отсюда никуда не выходите. Впрочем, дверь, уж не обижайтесь, я запру снаружи, на окошке решетка, беседуйте спокойно. Если кто стучать начнет, молчите. Поколотят немного и уйдут, ясно? Таня, входи.
Раиса Ивановна исчезла, послышался сухой звук: щелк, щелк. Нас и впрямь заперли снаружи.
– Здравствуйте, – прошелестело от двери, – а где Анастасия Петровна?
Я посмотрела на девушку. Полная, болезненно рыхлая, облачена в какую-то застиранную хламиду неопределенного цвета, на ногах, несмотря на жару, теплые темные чулки и тапки из облезшего искусственного меха. Волосы Танечки, длинные и не слишком чистые, собраны в хвост. Ничего привлекательного в ее облике не было, лицо показалось мне опухшим; курносый нос, слишком крупный рот, низкий лоб.
Таня стояла, опустив глаза в пол.
– Извините, – решительно сказала я, – я обманула вас, назвавшись Настей, меня прислала Наташа, бывшая домработница Лавсанова.
– И чего вы хотите? – по-прежнему безучастно спросила Таня.
– Всего лишь ответа на пару простых вопросов, – начала было я, но тут Таня посмотрела перед собой, и мой язык прилип к небу.