— А что же тогда ты сам не подсуетился?
— В смысле?
— Почему, говорю, ты сам его не продал?
— Потому что не знаю ни одного скупщика краденого. Я — просто картежник, сидящий на колесах, а не Вэл Килмер из «Схватки». Первый же человек, которому я покажу этот крест, застрелит меня, не успею я повернуться к нему спиной. А ты, держу пари, знаешь нужных людей. Знаешь, кому из уголовников можно доверять. Если бы ты смог, уже был бы на полпути к Мексике вместе с этой штуковиной.
— Ладно.
— Не верю я в твое бескорыстие.
— Ясное дело, не веришь, — сказал я. — Жалость какая. Только позволь поинтересоваться. Почему это Ефим все про нас знает, только не может нас найти?
— А что он про нас знает?
— Знает, что мы сейчас вместе. Он даже сказал, что игру завела Аманда, а мы все в нее играем.
— А ты еще сомневался?
Час спустя мы собирались отправиться в Комкаст-сентер в Мэнсфилде. Пока мы шли к «саабу» Дре, он снял с брелока ключ от машины и протянул его мне.
— Машина-то твоя, — сказал я.
— Учитывая, сколько я сегодня принял, вряд ли ты станешь настаивать, чтобы за рулем сидел я.
Я вел «сааб». Дре сидел рядом со мной, мечтательно глядя в окно.
— Ты не просто выпил, — сказал я.
Он повернулся ко мне:
— Ну, глотнул еще пару таблеток ксанакса. — И он снова уставился в окно.
— Пару? Или тройку?
— Вообще-то три. И догнал паксилом.
— То есть твой рецепт для ведения переговоров с русской мафией — бухло плюс колеса?
— Пока что я еще жив, — сказал он и начал покачивать брелоком с фотографией Клер у себя перед лицом, глядя на него мутным взглядом.
— Какого дьявола ты таскаешь с собой эту фотографию? — спросил я.
Он взглянул на меня:
— Потому что я ее люблю.
— Неужели?
Он пожал плечами:
— Ну, или что-то типа того.
Через полминуты он уже храпел.
При любом незаконном обмене крайне редко бывает, чтобы сторона, имеющая на руках все козыри, в последний момент не изменила место встречи. Это служит страховкой от нежелательного появления сил охраны правопорядка. Устанавливать «жучки» на ходу довольно сложно. К тому же гораздо легче обнаружить одетых в черное федеральных агентов, до зубов вооруженных микрофонами и фотоаппаратами с инфракрасными линзами, когда они судорожно пытаются окружить близлежащие кварталы.
Поэтому я предположил, что Ефим позвонит и в последнюю минуту перенесет место встречи, но все равно хотел заранее изучить ландшафт — на тот случай, если он этого не сделает. За свою жизнь я бывал в Комкаст-сентер с дюжину раз. Этот амфитеатр под открытым небом расположен в лесистой зоне штата Массачусетс. Именно здесь я видел, как Боуи выступал на разогреве у «Nine Inch Nails». Слушал Спрингстина и «Radiohead». А в прошлом году, когда приехал на концерт «Green Day», перед которыми на сцену вышли «The National», я решил, что умер и попал в рай. Иными словами, я более или менее прилично ориентировался на местности. Амфитеатр представляет собой полукруглую чашу, утопленную в еще более пологой чаше. Если подходить к ней с одной стороны, то дорога выведет тебя к амфитеатру; если с другой — то через некоторое время упрешься в парковку. В проходах во время концертов ставят ларьки, торгующие футболками, пивом, сладкой ватой, солеными крендельками и хот-догами длиной в фут.
Мы с Дре немного погуляли в окрестностях амфитеатра. С темнеющего неба падали редкие снежинки. Они мерцали, словно светлячки, и мгновенно таяли при соприкосновении с чем угодно — деревянным ларьком, землей или моим носом. Возле одного ларька, стоящего возле турникетов, я оглянулся и понял, что Дре рядом со мной больше нет. Я развернулся, поднялся по одному проходу и спустился по другому, повторяя только пройденный путь. Нашел место, где его следы разошлись с моими, и использовал его в качестве отправной точки. Я шел мимо ВИП-лож, направляясь к сцене, когда у меня зазвонил мобильник.
— Алло!
— Вы где? — раздался в трубке голос Аманды.
— Я мог бы задать тебе тот же самый вопрос.
— Где я, не важно. Мне только что позвонили и сказали, что поменяют место встречи. Кстати, что это за встреча?
— Мы сейчас в Комкаст-сентер. А кто звонил?
— Мужик какой-то. Говорил с сильным русским акцентом. Другие идиотские вопросы будут? Он сказал, что Ефим не может до тебя дозвониться.
— Откуда у них твой номер?
— А откуда твой?
Ответа на этот вопрос у меня не было.
— Новое место встречи — железнодорожный вокзал.
— Какой?
— В Доджвилле.
— В Доджвилле? — переспросил я. Это название было мне смутно знакомо. Кажется, я встречал его на посылках, когда студентом подрабатывал на почте, но на карте найти не смог бы. — А где это вообще?
— Если верить карте, на которую я сейчас смотрю, тебе нужно выехать на Сто пятьдесят второе шоссе и двигаться на юг. Там недалеко. Они сказали, чтобы из машины вышел кто-нибудь один из вас. С крестом. Как я понимаю, крест у вас?
— Да. Он у Дре.
— Они сказали принести крест. Иначе они убьют Софи у вас на глазах. А потом убьют вас.
— А где?..
Она положила трубку.
Я спустился вниз и увидел Дре, сидящего на краю сцены.
— Место встречи изменилось.
Удивленным он не выглядел.
— Как ты и говорил.
Я пожал плечами.
— Здорово, должно быть, никогда не ошибаться?
— Значит, я произвожу именно такое впечатление?
Он уставился на меня.
— У таких, как ты, на лице написано, какие вы все из себя…
— Не моя вина, что ты просрал свою жизнь. Я тебя за это не осуждаю.
— А за что тогда ты меня осуждаешь?
— За то, что ты клеишься к шестнадцатилетней девчонке.
— Во многих культурах это считается нормальным.
— Вот и переезжай в страну с такой культурой. А здесь это означает, что ты ведешь себя как подонок. Если ты себе не нравишься, я тут ни при чем. Жизнь твоя тебе не нравится? Ты не один такой.
Он окинул ряды сидений взглядом, в котором сквозила тоска.
— В старших классах я играл на басу в группе. И довольно неплохо.
Усилием воли я заставил себя не закатывать глаза.
— Мы много кем могли бы стать, — сказал Дре. — А потом… Потом тебе приходится выбирать в жизни путь, и ты его выбираешь. И поступаешь на медицинский, понимая, что врач из тебя получится так себе. Как смириться с собственной посредственностью? Как признаться самому себе, что в жизненной гонке ты никогда не вырвешься вперед?