— Замечательно. Значит, вначале мы покинули их, причем не очень вежливо, а теперь будем просить защиты?
— Но они избавят нас от преследования Теччи.
— Ни от чего они нас не избавят. А только употребят для своих нужд, а потом в лучшем случае выбросят за ненадобностью. А могут и ликвидировать как нежелательных свидетелей. К тому же у нас нет никакой уверенности, что это действительно спецслужба. — Я взмахнул страницами записок Леонардо. — Нам нужно это расшифровать, Антония! Обязательно! Вы помните о знаменитом «Коне Сфорца», бронзовой скульптуре, которую Леонардо создал для Франческо Сфорца? Когда французы захватили Милан, она служила гасконским воинам мишенью для упражнений в стрельбе, а потом вообще из нее отлили пушечные ядра. «Тайная вечеря» многие годы висела в конюшне, и не меньше десяти раз поверх этой гениальной фрески писали что-то еще. И вот Леонардо в Бельведерском дворце размышляет о том, куда спрятать свое бесценное творение. Он не хочет, чтобы Кинжал повторил судьбу «Коня Сфорца» и «Тайной вечери». Нужно сохранить его для потомков. Я верю, Кинжал где-то там, поблизости от Бельведерского дворца. Где его искать, Леонардо написал здесь, на этих листках. И я собираюсь до этого докопаться. И не позволю какому-то мерзкому миллиардеру и его татуированному пособнику наложить лапы на творение Леонардо. — Я вскочил с кресла и начал мерить шагами небольшую комфортабельную кабину. — Или странным людям из «Гибралтара». К черту их всех. Никому не удастся использовать Леонардо в своих целях. Пока я жив, никому.
Я остановился, посмотрел на Джинни.
— Пусть нашедший Кинжал использует его для благородных целей. Об этом мечтал мой отец. И мне предстоит воплотить его мечту. «Отважный путник», о котором писал Леонардо, — это я!
— Как чудесно ты говоришь, Ролло Эберхарт Барнетт-младший, — прошептала Джинни, не сводя с меня глаз.
Я приблизил к ней лицо:
— Так ты с Леонардо?
Мы неожиданно перешли на ты.
— Да, я с Леонардо, — ответила она. — И с тобой.
— Тогда все в порядке. Летим в Калифорнию.
Мы благополучно приземлились, после чего Дракко провел нас через таможню, как будто мы невидимки. На прощание сказал, чтобы мы не забывали о нем, когда в следующий раз возникнет необходимость путешествия в особых условиях.
На стоянке нас встретил мой старый добрый «ягуар», и мы выехали на скоростное шоссе. Над головой небо безоблачное и великодушное, благоволящее всем калифорнийским грешникам. Знакомые места подействовали на мой усталый мозг успокаивающе, что позволило сосредоточиться на текущих задачах.
Наш путь лежал в банк. Здесь предполагались две опасности. Первая — люди Крелла каким-то хакерским способом могли снять с моего счета все деньги и даже добраться до сейфа. Вторая — у банка организовано дежурство, меня там ждут с бесшумными пистолетами.
Я поставил машину за углом, попросил Джинни не вылезать, объяснил почему. Она неохотно согласилась. С колотящимся сердцем я приблизился к двери. Каждый из прохожих выглядел подозрительным. Двое в дорогих костюмах, осматривающие старый «мустанг», о чем-то перешептывающаяся парочка на скамейке и даже дама, вывезшая из магазина тележку с покупками. А что особенного? Горничная в отеле «Гритти палас» тоже на вид была совершенно безобидная, а поставила в моем номере «жучок». Так что беды можно было ожидать от любого.
Внутренне подобравшись, я вошел в здание. Бросил взгляд на охранников. Обычные ребята. Один, красноносый, по виду отставной полицейский, поправлял поясную пряжку. Другой, в тяжелых ботинках с толстыми подошвами, то и дело подавлял зевоту. Ни тот ни другой моей персоной не заинтересовался.
Я направился к служащей, которая показалась мне знакомой. Заполнил бланк, затем последовал за ней к сейфу. По дороге несколько раз оглянулся.
Вокруг обычная банковская рутина. Но ведь и в отелях Венеции и Милана тоже не было ничего подозрительного. Служащая ушла. Я проводил ее глазами, почти ожидая, что она закроет за собой эту тяжелую стальную дверь и запрет ее на ключ. И я останусь здесь навечно. Внутренний голос потребовал взять себя в руки.
Я открыл сейф. Сумка была на месте. Раздвинул ее челюсти, окинул взглядом пачки банкнот. Да, впечатляет. Закрыл не считая, потому что точно знал, сколько там. Один миллион девятьсот пятьдесят тысяч долларов.
На улице обстановка слегка изменилась. Парочка исчезла. У «мустанга» никого. Дама с магазинной тележкой разговаривала с пожилым мужчиной.
Я быстро свернул за угол и увидел, что те двое, которые околачивались у «мустанга», теперь стоят у моей машины и о чем-то беседуют с Джинни.
Черт!
Они стояли ко мне задом. Один заслонял Джинни, так что я не мог видеть выражение ее лица. Крадущейся походкой я двинулся вперед, надеясь, что они не засекут меня боковым зрением. Ясное дело, ребята вооружены. А у меня всего лишь эта сумка с деньгами.
Я пригнулся, набрал скорость. Бросил сумку на тротуар, затем прыгнул и ударил каждого по плечу. Они оба вскрикнули и повалились на колени.
— Ой, — простонал один. Я ударил предплечьем ему в висок, и он затих.
— Реб! — вскрикнула Джинни. Я повернулся и увидел, что другой пытается схватить меня за куртку. Поймал его руку, подтащил к багажнику автомобиля. Рука не сломалась только потому, что он не сопротивлялся.
— Где Теччи? — выкрикнул я, свирепо глядя ему в лицо. — Говори, или я сверну тебе шею!
— Пожалуйста, не надо, — простонал он.
— Где…
— Реб! — завопила Джинни, выпрыгивая из машины. — Отпусти, ему же больно! Они просто поинтересовались твоей машиной.
— Да, нас просто заинтересовал ваш чертов автомобиль, — простонал парень. — Отпустите меня.
Я отпустил. Массируя плечо, он прислонился спиной к уличному фонарю. Его приятель уже пришел в себя и зло поглядывал на меня.
— Я студент юридического факультета Калифорнийского университета, — с угрозой произнес тот, что у фонаря. — Вы совершили на нас нападение и оскорбили действием. Без всякой причины. Она назвала вас Реб? Я хотел бы знать фамилию.
Я извлек из сумки две пачки по десять тысяч, протянул студенту-юристу:
— Вот, возьмите. Это вам и вашему приятелю. И давайте не будем доводить дело до судебного разбирательства, а ограничимся полюбовным соглашением.
Сунул сумку в багажник, сел за руль, расстроенный. И вдруг впереди мелькнула машина.
— Смотри, это же автомобиль Арчи!
― Где?
— Вон там, в конце квартала. Черный джип.
Я надел темные очки и поехал следом.
— Это действительно он?
— Да. Видишь номерной знак?
— Ого-го, — прочитала Джинни.