Глава администрации говорил убедительно. Толпа митингующих стала постепенно умолкать.
— Не верьте ему, всё, что он говорит, — ложь! — попытался поддержать накал страстей кто-то из митингующих.
— Ладно, поверим, — вперед вышел седовласый старик — старейшина.
Последнее слово было за ним.
Старики и женщины стали расходиться по домам.
5
Начальник Управления ФСБ генерал Лоськов, склонившись над столом, сделал пометку в своей рабочей тетради. В дверь постучали, и в кабинет вошел офицер с красной папкой.
— Разрешите?
— Пожалуйста.
Офицер подошел к столу.
— Товарищ генерал-майор, сообщение от Абрека.
Лоськов взял у дежурного офицера папку и, открыв ее, прочитал донесение:
«В среду бандгруппа численностью в пять человек предпримет попытку физического устранения главы районной администрации Темирова в его родовом селении».
Лоськов оставил папку у себя и, после того как дежурный офицер вышел, снял трубку телефона.
— Пригласите ко мне старшего группы «Вымпел».
Состоявшийся разговор был коротким: не допустить покушения на Темирова, боевиков задержать или уничтожить. Больше никаких указаний Лоськов не давал — в «Вымпеле» сами знают, каким образом это сделать.
Спустя некоторое время видавший виды «рафик» с затемненными стеклами пылил по проселочной дороге. В салоне — спецназовцы из группы «Вымпел» в камуфлированной форме. В руках у них — автоматы, пулеметы, гранатометы. Между сиденьями — ящики с боеприпасами.
Съехав километра за два от райцентра с дороги в лес и укрыв машину от посторонних глаз, бойцы скрытно выдвинулись к месту засады. Теперь им оставалось одно: ждать. Но они привыкли к этому. Четверо других бойцов — оставшихся в машине — должны с наступлением темноты незаметно проскользнуть в дом Темирова. Вполне возможно, что боевики уже укрылись в чьих-то домах и ждут наступления ночи.
Однако боевики были еще в пещере. Собрались у костра — поужинать перед налетом. Один из них вскрывал консервные банки, другой раскладывал хлеб.
— Плохая тушенка, — боевик недовольно повел носом. — Сои много, мясом и не пахнет.
— А ведь на банке — наклейка с ГОСТом.
— Сейчас чего только не прилепят, лишь бы продать. Я тушенку покупал всегда в стеклянной таре. Сразу видно, что берешь.
— В наших условиях стекло побиться может.
Сдвинулись поближе к ящику, приспособленному под стол.
— Я так думаю, — по властным ноткам в голосе чувствовалось, что говорил старший среди боевиков, находящихся в пещере. — К дяде Умару заходить не будем, пойдем сразу к дому Темирова.
— Там может быть охрана.
— Она там и есть. Мент дежурит. Но это не проблема.
— А что делать с женой и детьми?
— В доме он один, семью отправил на отдых. Спальня — на втором этаже. Если все пройдет тихо, сразу возвращаемся. Если засветимся — тогда к дяде Умару. У него неплохой подвальчик оборудован. Я как-то неделю там отсиживался.
Разговор прервала трель радиотелефона.
— Слушаю.
Появившееся на лице старшего удивление сменилось ухмылкой. Закончив разговор, спрятал телефон в карман, отправил в рот несколько кусочков мяса с хлебом и начал не спеша жевать. Все последовали его примеру.
— Всё отменяется, — нарушил молчание старший. — Что-то не состыковалось. Только что дали отбой.
Когда бойцы из «Вымпела», просидев всю ночь в засаде, вернулись с пустыми руками, генерал Лоськов собрал срочное совещание.
— Не понимаю! — резко начал он. — Может, кто-то объяснит мне, что происходит?
— Товарищ генерал, — поднялся командир группы спецназовцев, выезжавшей в село, — к месту мы выдвинулись незаметно. В дом Темирова пробрались под покровом ночи, тоже ничем себя не обнаружив. В укрытиях сидели, как мыши. Может быть, информация о нападении была неточной?
— Точнее не бывает. Бандиты изменили свое решение в последний момент. Как раз в тот самый, когда вы «скрытно», — генерал сделал упор на слове «скрытно», — занимали свои места в засадах.
— Я ручаюсь за то, что мы себя ничем не обнаружили!
— Тогда, чем эту осечку можно объяснить?
— Можно только сделать предположение.
— Я вас слушаю.
— Складывается впечатление, что произошла утечка информации. Бандиты каким-то образом узнали, что мы приготовили им встречу, вот и решили не рисковать в этот раз.
— Кто, кроме разработчиков, знал о готовящейся нами операции?
Поднялся офицер в звании подполковника:
— Никто.
Несколько секунд подумал и добавил:
— Если не считать начальника райотдела милиции. Мы их в таких случаях всегда предупреждаем, чтобы их бойцы не перепутали наших с бандитами и не наломали дров.
— Значит, начальник райотдела был в курсе появления спецназа в селе?
— Да. Впрочем, вчера он был на выезде и информацию передали его заместителю — подполковнику Нуралиеву.
В кабинете начальника УФСБ воцарилось молчание. Затем генерал Лоськов заключил:
— Будем разбираться.
6
Генерал Протасов и старший лейтенант Меркульев медленно прохаживались по дорожке Центрального пограничного госпиталя. Пров заметно прихрамывал и опирался на палочку. Расспросив его о самочувствии, генерал перешел к главному.
— Слушай теперь новости. Они у меня сегодня хорошие и очень хорошие. Первая: тебе присвоено звание капитан.
— Спасибо. Только по должности моей мне это звание не положено.
— Должность — не твоя забота. Об этом другие позаботятся, если ты, конечно, решишь остаться в строю.
— Отговаривают меня домашние. Квартиру готовы нам с Олей подарить. Работу предлагают денежную, с зарплатой раза в три выше моей нынешней. Но я пока что успешно отбиваюсь. Оля вроде бы сдалась. Правда, с отцом еще предстоит серьезный разговор.
— Сочувствую. Крутой у тебя отец. Со своим мнением. Но боюсь, что оно у него основательно устаревшее, и вот это-то внушает тревогу.
— Впрочем, я и сам пока не принял окончательного решения. Есть много сомнений. И главное — отношение к пограничным войскам.
— То, что есть сомнения, — это понятно: не только о твоей судьбе речь идет. А вот по поводу «отношения»… Немного отстал ты в госпитале от жизни. Постараюсь развеять твои сомнения второй новостью. Весь участок границы с Грузией взят под надежную охрану. Образован новый отряд. Итум-Калинский.
— Там же боевики по всем пещерам сидели.
— Пришлось расчистить территорию. Провели операцию с участием «голубых беретов». Они первыми десантировались, да так толково, что оставалось только диву даваться. Операцию готовили в строжайшем секрете. Грушники загодя разведали все пещеры. Мы им тоже помогали. На разведку меньше недели ушло, тем более что мы знали о некоторых пещерах. Выявили и новые. Десантники рассчитали так, чтобы одновременными ударами по всем пещерам нагнать панику на боевиков. Удалось. Мы — следом. Зачищали. Преследуя боевиков, захватили два джипа, а главное — несколько крупных овощехранилищ, складов с продуктами питания, оружием и боеприпасами. Облегчили снабженцам жизнь на несколько месяцев. Одновременно устанавливали палатки и устраивали систему обороны.