— Я не талант, братец. Я — гений.
Да назовись хоть Юпитером, только дело сделай! Советник разглядывал полупрофиль брата… Ничего общего. Абсолютно. Эти тщательно затертые веснушки, эти волосы зализанные, эти губки, от усердия вытянутые трубочкой… Как был слюнтяем, так и останется.
Эрик выбрал программу, увеличил изображение…
— Глаза… — подсказал брат. — У того — глаза…
— Гоша, тебе есть чем заняться? Вот и займись! — раздраженно ответил Эрик.
— Не знаю, чем ты занят, но советы тебе давать не берусь… — Буркнул под нос:
— Советник хренов…
Советник едва заметно вздрогнул, но тут же заставил себя расслабиться. Рика не может знать об уровне «Советник». Ничего. Хм… Если бы уровень назывался «Академик», любой может произнести — «Академик хренов»… Или — того похуже.
Россия… Самое смешное, что в Арзамасе-16 работал ядерщик с такой фамилией (или псевдонимом), который, надо полагать, сам и выбрал; можно представить его веселье, когда он отправлял в соответствующий отдел ЦК отчеты за подписью «Академик Хренов». Или — «Хренов академик»…
Свет дернулся, словно от электрического разряда, но на освещенность «командного пункта» это никак не повлияло. Каждый блок Города снабжался электроэнергией от своей генераторной подстанции. Советник снял трубку:
— В чем дело?
— Разрыв коммуникаций в консервационном блоке.
— Разберитесь и доложите.
— Есть.
— Только этого не хватало…
Сначала — взрыв в метро. Сам по себе он ничего не значил, но привлек огромное количество людей в метрополитен, вызвал усиление охраны подземных объектов и мог привести к вычислению теневой активности рабочего командного блока…
Эрик загрузил нужную программу, вывел изображение «куклы» на экран в нужном ракурсе и конфигурации. Спросил:
— В каком файле у тебя «образец»? Советник хмыкнул:
— «Цезарь». — Помолчал немного… — Эрик, ты ведь по ковровым дорожкам никогда не ходил… У людей из «коридоров власти» психология другая… Совсем другая… Уверен, что справишься?
— Как говаривал Микеланджело — чтобы нарисовать кошку, не обязательно быть кошкой.
Коридор спланирован прямыми участками… В сгущающейся тьме Тор успел показать мне нолик, сложенный большим и указательным пальцем. Это означает — он работает первым номером, я — прикрываю. Отчего он решил, что мне знаком этот знак?.. Впрочем, сейчас это и не важно.
Появились трое. Двое освещали путь фонариками, третий шел с автоматом наготове. Выстрел «буллапа» сметает первого. Я снимаю другого. Фонари падают на пол, в наступившей тьме грохочет бесконечная автоматная очередь. Кончился рожок.
Чувствую касание в плечо — Тор уходит. Бесшумно скольжу за ним, скрываемся за поворотом. Тор включает фонарь — тоненький, концентрированный пучок света только указывает направление, со стороны его заметить сложно. Да и некому. В оставленном нами коридоре грохочет следующая очередь. Такая же бесконечная и бесцельная.
Мысль Тора я понял: сейчас оставшийся охранник свяжется с другими, по блоку будет объявлена тревога; по закону драки — все бросятся к месту стрельбы, закроют блок… Но сил и средств у противника вряд ли хватит, чтобы перекрыть все пространства этого участки подхода; к тому же они — «теневые силы» и привлекать к себе излишнее внимание со стороны действующего объекта, маскирующего их командный блок, не хотят.
Проходим в следующий блок. Тор перерубает провода коммуникаций выстрелом «буллапа». Сейчас для нас — чем мутнее вода, тем легче рыбам!
Свет снова дергается в помещении командного пункта. Звучит зуммер вызова.
Советник поднимает трубку:
— Первый. В чем дело?
— Возможное проникновение на объект…
— Кто?!
— Неизвестно. Количество нападавших не установлено. Проводим мероприятия на блокирование по квадратам. На КП выслана группа уровня «Регент». Охрана по усиленному варианту.
— Действуйте быстрее! — произнес Советник, брезгливо опустив губы. Положил трубку.
— В чем дело, Гоша? — Эрик оторвался от компьютера.
— А теперь ты — займись делом. И не суй свой нос во всякую щель! Это не член — прижмет, не выдернешь!
Другой на месте Эрика оскорбился бы, да Советник и хотел этого… Тем более он терпеть не мог, когда его называли Гошей! Но «сестренка» передернул плечиками, сморщил нос:
— Фи… Какой ты гру-у-у-бый…
Проходим коридор, другой… Забегаем в одну из комнат, задраиваем дверь.
Тор одним движением вырывает фрамугу вентиляционного люка, двумя мощными ударами кирки расширяет вход — при Сталине вентиляционные трубы делали достаточно широкими, а вот протиснуться в них… Оборачивается ко мне:
— Это пока цветочки были. Сейчас — ягодки пойдут! Дрон… Ты так и будешь эту бандурку за собой таскать? — кивает он на огнемет.
— Запас карман не тянет…
— Как знаешь… Каждый баран должен носить свои рога, — философически резюмирует сталкер и протискивает громадное тело в пробоину.
Ползем минут десять. Тьма кромешная, тело — слов но окутано жаркой влагой: хоть труба и называется вентиляционной, воздух по ней пропускали с год назад, да и то — в профилактических целях. По каким ориентирам Тор определяет, где мы находимся, — для меня загадка… Но то, что лезем к черту на рога, — сомнения никакого… Спросят: зачем? Отвечу: по дурости. Ладно Top — у него и справка есть, а я чего?..
Янус… Две ипостаси: царь и раб… Шут… Дурак…
Царь — миротворец… Тишайший…
Двойник?
Двойники есть у всех правителей. Этим занимается служба охраны государя…
В нашем случае — Служба безопасности Президента… Двойники необходимы, скажем, для предупреждения возможного теракта: когда расписывается несколько маршрутов, запускается несколько машин (вертолетов, самолетов) с «президентами» — поди разбери, где настоящий…
А посадить двойника на престол?
Ведь от фигуры на троне зависит положение, благосостояние, могущество стольких людей… А учитывая то, что власть у нас и ее механизмы отгорожены от людей стеной куда выше кремлевской…
Двойник… Вторая ипостась царя… Шут…
Я шут, я арлекин, я — просто смех… Без имени и, в общем, без судьбы…
Мой давний сон… Или — бред?….На помосте — клоун, одетый во все белое… В руке — докторский саквояж, на голове, на желто-рыжем клоунском парике чудом держится белая медицинская шапочка…
«Новое поколение выбирает „Новый альянс“!» «Мы превратим ваши нетрудовые в ваши кровные.» «В ваши кровные…» «В кровные…» — улюлюкает и разные лады клоун, движением фокусника наклоняется к саквояжу и извлекает крупнокалиберный пулемет, неизвестно как там помещавшийся…