Обнаружив пропажу любимой девушки, я пережил шок и немедленно принялся за её активные поиски, логически начав с родительских пенатов.
Но Машины предки, с которыми у меня сложились более чем доверительные отношения, только беспомощно разводили руками. Оказывается, незадолго до моего приезда Мария позвонила им по телефону и, не объяснив причин, коротко сообщила о нашем с ней окончательном разрыве. Сказала, что уезжает в другой город, где ей, как специалисту по изделиям дома Фаберже, уже давно предлагали хорошую и перспективную работу в одной из крупных антикварных компаний…
Она ещё раз позвонила не находящим себе места родителям только спустя неделю и полным демонстративного достоинства голосом поведала, что сейчас пребывает на другом берегу Финского залива, в чудном городе Хельсинки, и вообще у неё все очень и очень хорошо.
А перед тем как попрощаться и оставить перепуганным столь радикальными переменами в жизни дочери родителям номер своего сотового телефона, попросила передать Глебу Микульчику, то есть мне, «огромный пламенный привет и искренние пожелания счастья в личной жизни».
И снова – ни единого намёка на побудившие её уехать причины!
До глубины души оскорблённый столь дерзким поступком Маши, я, несмотря на настойчивые уговоры её родителей, не стал унижаться и звонить в Хельсинки, требуя каких-либо объяснений. К тому времени я уже имел некоторые соображения насчёт причины стремительного бегства Марии, но не собирался делиться ими с кем бы то ни было.
Но самым скверным в этой истории было то, что я до сих пор любил Машу и, не признаваясь в том даже самому себе, подсознательно мечтал, что однажды она позвонит, вернётся и мы снова будем вместе!
Увы, это походило на наивные фантазии конопатого подростка, вечерами напролёт мокнущего под холодным дождём возле подъезда в ожидании, что из него выйдет прекрасная и недоступная блондинка из параллельного класса, увидит его страдания, пожалеет и первой пригласит вместе сходить в кино и на дискотеку.
Взрослый мужик, миллионер, как мальчишка, верил в сказку…
Вот так, не сделав ровным счётом ничего предосудительного, я неожиданно остался совершенно один, если не считать верного друга Хаммера и его жены Ирины, ставших для меня едва ли не второй семьёй.
После исчезновения любимой девушки, чтобы хоть как-то забыться, я с головой ушёл в работу. В своё время мы на паях с Сергеем организовали сыскное агентство «Поиск». Сами, конечно, розыском не занимались – работали с клиентами. А заказы выполнять нанимали специалистов.
Кроме того, я решил усовершенствовать свой английский, осваивая с помощью репетитора его тонкости, и догнать в этой области Павлова. Хотя мы вместе закончили годичные курсы, у Серёги спикать получалось аккуратнее.
Жизнь снова потекла своим привычным руслом, а освобождённое Машей место «дамы сердца» изредка и ненадолго занимали весёлые, смазливые и не претендующие на серьёзные отношения современные девушки.
С одной из них, маникюршей Оксаной из салона-люкс «Венеция», именно сегодня вечером у нас было первое полноценное рандеву. Из-за него во второй раз за это лето я и опоздал к ночному разводу мостов…
Стряхнув пепел в открытое окно и скользнув равнодушным взглядом по противоположной стороне Невы, я вдруг заметил нечто, заставившее моё сердце на миг утроить частоту ударов, а память – вернуть меня на целую жизнь назад. В то незабываемое время, когда мы с Серёгой, находясь на срочной службе в ВМФ, неожиданно обнаружили на дне реки затонувший ещё во время блокады буксир, в ржавом остове которого дожидался своего часа железный ящик из-под патронов, заполненный золотыми ювелирными изделиями и старинными монетами.
А потом началось наше противостояния с бандой Профессора, завершившееся в конце концов вполне удачно, если не считать Ириного лечения и нескольких пластических операций. Слава богу, обошлось.
Я и Серёга в результате авантюры оказались вполне обеспеченными людьми и, целиком погрузившись в работу, стали быстро забывать о тех полных страха, опасности и юношеского безрассудства днях…
Я вдруг вновь увидел пришвартованный возле гранитной набережной рейдовый водолазный катер, прозванный морячками-спасателями «Фламинго», со знакомым до оскомины бортовым номером. Это была именно та самая плавучая калоша, на которой мы с Сергеем не раз выходили на авралы с базы в Уткиной Заводи, где облачались в неуклюжие «трехболтовки» и спускались в холодные воды Невы, всякий раз преподносящей коварные сюрпризы…
Очнувшись от воспоминаний, я затушил окурок в пепельнице и, сложив руки перед грудью, задумался о делах настоящих.
Перспектива торчать здесь ещё добрых два часа до того времени, когда на пятнадцать минут мост будет снова сведён, мне совсем не улыбалась.
Сегодня была пятница, завтра – выходной, и в такой вечер хотелось чего-то «этакого». Но разворачивать джип в сторону дома Оксаны, к которой рано утром должен вернуться муж-милиционер с суточного дежурства по городу, мне почему-то было не по нутру.
И тут я вспомнил, что по пятницам Серёга отвозит жену с сыном на дачу в Комарово. А сам, если туда же надумает заявиться его ржавая бензопила тёща, во избежание семейных осложнений частенько возвращается назад, в Питер.
В таком случае он почти всегда звонит мне, и мы отправляемся в один уютный подвальчик с камином, где до утра пьём пиво с креветками, играем в бильярд и покер, разговариваем обо всем на свете и вообще хорошо проводим время.
Я вытащил из держателя на панели сотовый телефон и не спеша набрал домашний номер Павлова.
– Ну и где ты шастаешь? – вместо приветствия услышал я совершенно лишённый заспанности голос друга.
– Сначала был в гостях у дамы, а потом мосты развели, – честно ответил я. – Курю сейчас возле Зимнего, во вселенских раздумьях о будущем… А с чего ты так сразу решил, что это именно я звоню?
– Потому что во втором часу ночи, кроме тебя и Ирки, больше некому. А она тренькала пять минут назад.
– Супружеские проверки на местах? – с улыбкой спросил я.
– Примерно так, – со вздохом согласился Хаммер. – Ну, что думаешь делать?
– Как обычно, пиво пьянствовать и дисциплину хулиганить. Кстати, угадай с трех раз, на что я сейчас смотрю, сидя за баранкой возле набережной и устремив взор на противоположный берег.
– Сложный вопрос, – немного помолчав, отозвался глава семейства. – А на этой самой хреновине случайно номеров никаких нет? Типа на борту, чуть ближе к носу?
– Мне плохо видно, как раз сегодня я забыл дома свою подзорную трубу.
– Эй, мастер! Не стоит ли там наш «Фламинго»? Тот самый?
– Да, по такому случаю влезай в джинсы. Встречаемся возле казино ровно в два.