– Танюша, не в службу, а в дружбу, дойдите со мной до рынка, покажите паренька, если он, конечно, там.
– Где же ему быть, – уверяла меня Танюша, – небось и спит в ларьке. Сегодня иду на работу, а он коробки с сигаретами разгружает. Увидел меня и заржал: «Что, за дешевым куревом пришла? А ну, покажи свои деньги!» Во идиот.
– Пошли, – прервала я ее суматошную болтовню.
– Знаете, – протянула Таня, – отсюда в двух шагах «Макдоналдс», вы меня там полчасика подождите, а то Светка ни в жисть не отпустит, только в обед, ладно?
Я кивнула и пошла в сторону Дорогомиловской улицы. Американская харчевня и впрямь была рядом, Киевский рынок тоже, быстрее добраться пешком, чем кружить на машине.
Отыскав свободное место за столиком на улице, я сунула трубочку в стакан с коктейлем. Над столицей висел удушливый смог, и о котлете с булкой я без отвращения и подумать не могла. Однако остальные посетители бодро набивали животы чизбургерами и биг-маками, заедая бутерброды картофелем фри.
Между столиками сновала маленькая, лет трех на вид, черноволосая, черноглазая, смуглая девочка в грязном, рваном платьице. Она останавливалась возле посетителей и протягивала крохотную ручонку, но никто не спешил дать малышке монетку, к нищим в Москве привыкли и перестали их жалеть. Большинство жующих не обращало на ребенка никакого внимания. Девочка подходила ко мне все ближе и ближе и наконец остановилась у соседнего столика, за которым сосредоточенно двигали челюстями двое парней.
Не успела побирушка к ним приблизиться, как один из едоков отпихнул ее ногой. Малышка не удержалась на ногах, пролетела вперед и со всего размаха угодила личиком на ножку моего столика.
Я вскочила, уронила коктейль, бросилась к девочке, подняла ее, увидела, что у нее вся мордашка в крови, и закричала:
– Эй, скорей принесите воды!
– Оставьте ее, – сказал парень, пнувший ребенка, – цыганский … одним меньше, одним больше!
Девчушка молча прижалась ко мне, ее огромные черно-карие глаза были полны слез, по лбу и щекам текла кровь. Я обняла девочку и сказала парню:
– Ты подонок!
– Эй, поосторожней, – покраснел тот.
– Сволочной подонок, – повторила я и понесла ребенка в туалет.
Стоявший у входа секьюрити преградил мне путь:
– Цыганам сюда нельзя.
– Девочка ранена.
– И что? Ей не привыкать, все время бьют, бросьте у парапета, здесь ее родственники ходят, заберут.
Чувствуя острое желание отхлестать охранника по щекам, я открыла сумочку, вытащила французский паспорт, помахала им перед носом служащего.
– Имейте в виду, я корреспондент газеты «Монд», представляю, как обрадуется ваш хозяин, прочитав завтра, что в его забегаловке по расовым причинам отказали в помощи раненому ребенку.
Глаза охранника забегали, но тут к нам подскочил мигом оценивший ситуацию администратор и затараторил:
– Сюда, налево, прошу вас, сейчас принесем йод и бинты. Ах, бедная девочка! Служащие «Макдоналдса» всегда придут вам на помощь.
Я только вздохнула, низкопоклонство перед иностранцами в крови у бывшего советского человека, но откуда оно у двадцатилетнего паренька? Хотя скорей всего он испугался, что его высекут за антирекламу в газете.
Я умыла девочку и залила ссадину на лбу йодом. Ребенок, молчавший все время, после окончания процедуры протянул мне чистую ладошку:
– Лавэ нанэ?
Вот молодец, не забывает своих профессиональных обязанностей.
– Лавэ нанэ, – ответила я, – могу угостить тебя мороженым.
Мне было не жалко дать ей денег, только девочка ведь отдаст их вполне здоровым маме с папой, а те купят водку.
Когда инцидент был исчерпан, я вышла из «Макдоналдса» и закурила. Постою лучше тут, у ларька с газетами. Таня заметит меня.
– Эй, Даша, – раздалось сбоку.
Я обернулась. Около меня стояла молоденькая цыганка лет пятнадцати, не больше. Из-за ее юбки выглядывала девочка с ссадиной на лбу.
– Это ты Машу умыла? – спросила цыганочка.
– Да.
– Спасибо тебе.
– Зачем одну отпускаешь?
– Так деньги собирать надо.
– Маленькую легко обидеть.
– Ничего, пусть привыкает, – улыбнулась цыганка, – уворачиваться научится. Хочешь, погадаю тебе?
– Нет, спасибо, я не верю в предсказания.
Внезапно цыганка вытянула вперед темную смуглую руку, увешанную звенящими браслетами, и сказала:
– Денег не надо, так спою.
– Спасибо, знаю наперед, что скажешь, – улыбнулась я.
– Э, Даша, – покачала головой цыганка, – я-то по-настоящему умею гадать, мать моя лучше всех судьбу притягивает, и я могу! Хочешь, у наших спроси, скажут: Катя лучше других гадает.
– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – запоздало удивилась я.
Цыганка засмеялась, показались белые, ровные зубы.
– Много чего знаю! Иди-ка, Даша, домой, не жди тут ее, не надо!
– Почему? – оторопела я.
– Не придет она.
– Кто?
– Кого ждешь.
– Почему?
– Ее смерть забрала, вон там!
Цыганочка ткнула пальцем в сторону Киевского рынка. И в ту же минуту я увидела идущую по тротуару Таню. На душе стало легко.
– Ты ошиблась, вот приближается девушка, которая мне нужна.
– Иди домой, Даша, не лезь в чужие дела, а ее все равно смерть заберет, не угадала я чуть-чуть, значит, позже, но до завтра она не доживет, – на полном серьезе заявила гадалка.
– Спасибо за предупреждение, мне пора.
– Видишь, – сурово сказала цыганка, – вон за ней темнота стоит!
– Нет, – растерянно ответила я, наблюдая, как Таня, улыбаясь, машет мне рукой.
– А я вижу, вот там, на дороге, и умрет, – пообещала девушка, – чуть подальше, на шоссе. Ступай домой, Даша. Ты мою Машу пожалела, я тебя за это предупредила. На, держи!