– Я не пойму… Где посылка?
– Наверное, едет в поезде. Извините, не представилась, Дарья Ивановна Васильева, следователь по особо важным делам при администрации Президента.
Уж не знаю, отчего мне в голову взбрело представиться подобным образом. Интересно, у главы государства есть в штате следователь? И как бы отреагировал Дегтярев, услышь он о моем «месте работы»?
Но провинциальная девочка пришла в полный ужас. Клара быстро положила купюру на стол.
– Ой!
Вера встала из кресла.
– Мы ничего плохого не сделали!
– Знаю, вы в театральный собрались поступать? Странно, однако.
– Что же тут удивительного? – дрожащим голосом осведомилась Клара. – Или, по-вашему, только москвичи имеют право в артистки идти, а люди с Копелевска должны всю жизнь на кирпичном заводе горбатиться?
– Конечно, нет, – улыбнулась я, – многие талантливые актеры родом из маленьких городков. Удивляет другое, сейчас начало июня, выпускные экзамены еще не кончились, а вы уже тут!
Вера презрительно сморщилась.
– Второй год приезжаем. В прошлом нас прокатили, взяли лишь своих. Вот мы и решили еще раз толкнуться, если опять облом – пойду в строительный, там вечно недобор, мне без разницы где, лишь бы в Москве остаться.
Клара молча теребила рукав кофточки.
– Ладно, одно недоразумение выяснили, – приветливо сказала я, – теперь другой вопрос. С вами в одной квартире проживал парень, Михаил, постарайтесь припомнить о нем мельчайшие подробности.
– Волосы черные, глаза такие быстрые… – принялась послушно перечислять Клара.
Но Вера мигом заткнула подругу:
– Молчи.
Потом девушка одернула кургузую юбочку и заявила:
– У меня брат в милиции работает, и я правила знаю. Не имеете права нас допрашивать без протокола.
– Ни о каком допросе речи не идет, это просто дружеская беседа.
– Ежели так, то до свидания, нам болтать не о чем. Забирайте деньги, свои девать некуда.
Клара, раскрыв рот, глянула на ухватистую подругу.
– Я просто хочу задать вопрос.
– А мы просто не желаем отвечать, – заявила Вера.
Слегка растерявшись, я попробовала заехать с другой стороны:
– А в какой вуз вы отдали документы?
– В училище, на Родниковской улице, – ответила Клара.
– Захлопнись! – рявкнула Вера.
– Трудно поступить в театральный вуз, – с сочувствием сказала я, – число мест ограничено, а у всех актеров есть дети, сами понимаете, кого в первую очередь возьмут. Но я могу помочь!
– Правда? – обрадовалась Клара.
– Прекрати, – сквозь зубы процедила Вера, – не видишь, она врет!
Я посмотрела на Клару в упор.
– Одна из моих подруг работает как раз в этом училище, куда ты отнесла документы. Если ответишь на мои вопросы, познакомлю тебя с ней.
В глазах Клары мелькнула надежда, но Вера, решительно шагнув ко мне, каменным тоном заявила:
– Уходите вон!
Пришлось подчиниться. У девушки было самое злое выражение лица, а руки сжимались в кулаки.
Оказавшись на лестнице, я села на подоконник и закурила. В голове было пусто, хотелось пить, впрочем, и перекусить бы неплохо. Кажется, тут недалеко есть кафе, пойду гляну на заведение.
На улице стало еще жарче, теперь понятно, что ощущают куски теста, когда их засовывают в духовку. Я медленно пошла к «Пежо». Моя машина, поставленная в тень, сейчас очутилась на солнце, внутри салона, наверное, хуже, чем на проспекте. Удивительно, но Москва, как всегда, оказалась не готова к резким перепадам температуры. Наши градоначальники уверены, что столица России расположена на Карибах, где, как говорят, круглый год градусник стабильно показывает плюс двадцать пять по Цельсию, а дожди случаются четко по расписанию.
Иначе чем объяснить удивление городских властей, когда на Москву обрушивается жара. «Кваса нет», – сообщают таблички на ларьках, но «Кока», «Фанта», «Миринда» и иже с ними теснятся на полках. Однако меня от этих напитков только больше начинает мучить жажда, а вкусный квас словно испарился. Непригодными для отдыха оказываются и городские пляжи. Ну не ждал никто, что людям захочется поплескаться в водичке, и поэтому с берегов водоемов не убраны осколки бутылок, ржавые железки и полусгнившие доски. Правда, зимой еще хуже. Совершенно неожиданно начинается снегопад, ударяет мороз…
– Простите, – раздалось за спиной, – у вас правда есть знакомая в училище? Не соврали?
Я обернулась и увидела растрепанную Клару.
– Да, могу познакомить тебя с ней.
– Спрашивайте чего хотите! – обрадованно воскликнула девушка. – Только давайте отойдем подальше, чтобы Верка нас не поймала.
– Пошли, – согласилась я.
Через пятнадцать минут, уютно устроившись за столиком около вентилятора, я отхлебывала плохо сваренный капуччино и слушала Клару. Чем больше девушка говорила, тем ясней становилось: никаких сведений о Михаиле у нее нет. Вернее, Клара вывалила кучу ненужных бытовых подробностей: Михаил вставал поздно, ложился ближе к утру. Дома не сидел, постоянно пропадал в городе, говорил, что приехал в командировку. Но откуда, не сообщил, впрочем, девушки особо и не настаивали на тесном знакомстве.
– Он такой симпатичненький, – откровенничала Клара, – черненький, волосы кольцами вьются, глаза карие, кожа смуглая, цыган, одним словом. Мне такие по душе, можно и роман закрутить, вот был бы москвич – тут же начала атаку. Но Миша из глубинки, а я хочу в столице остаться. Да и «голубой» он скорей всего!
Я потрясла головой.
– «Голубой» цыган! На чем основаны твои заявления?
Клара захихикала.
– Он в ванную без стука вошел, а я сарафан новый купила, стою перед зеркалом…
Увидав парня на пороге, Клара кокетливо состроила глаза:
– Ну как? Идет мне?
– Ничего, – спокойно ответил Миша, – только бретельки от лифчика торчат, некрасиво.