– Вот что, – потянула я ее за рукав, – поехали.
– Куда? – насторожилась Ленка.
– Ко мне домой.
– И зачем?
– Вымоешься, поешь нормально, выспишься, а завтра посмотрим.
– И чево за это делать надо будет?
– Ничего.
– Денег нет вам за ночлег платить.
– Поехали, мне платы не надо.
– Не, – протянула бродяжка, – не обманете. У нас так Верка с одной пошла, а потом капец, на органы разобрали. Вы ступайте себе.
– Так я хочу помочь тебе.
– Спасибочки, сами обойдемся.
Я вытащила из бумажника фотографию.
– Смотри, это моя дочь Маша, она чуть старше тебя, пойми, мне тебя просто жаль.
Ленка взяла снимок и внезапно спросила:
– А ктой-то у ней на руках, вроде обезьянка, только странная…
– Хучик, мопс, есть такая порода собак, у нас их пять штук, псов я имею в виду.
Внезапно Ленка встала.
– Ладно, поеду, если у вас собаки есть, то не обидите.
– Ты любишь животных? – спросила я уже на подъезде к Ложкину.
– Ага, – мотнула головой Ленка, – у меня собака была, Альма, ее отчим с балкона скинул, лаяла шибко, мешала ему.
Гостью я отдала Машке.
– Это Лена, ей надо помыться и переодеться.
– Ясно, – кивнула Маня, – пошли со мной.
Ленка посмотрела на Маруську и молча двинулась следом. Я вошла в гостиную и обнаружила там мою подругу Оксану и уголовника Гришу. На маленьком столике перед ними лежали карты.
– Ну, – гудел вор, – неужто не понимаете? Глядите внимательно, раз, раз, раз… Какая картинка у меня?
– Туз, – ответила Оксанка.
Гриша хихикнул:
– Дама червей.
– Как ты это проделываешь? – недоумевала подруга.
– Объясняю же! Экая вы непонятливая!
– Чем занимаетесь? – Я решила нарушить идиллическую картину.
– Вот, – оживилась Оксанка, – смотри, у Гриши дама, он ее кладет сюда, потом туда, а теперь снова берет. И что у него в руках?
– Дама, – ответила я, улыбнувшись, – сразу понятно, ничего хитрого.
– Вовсе даже и туз пик, – захихикал Гриша, – ловкость рук и никакого мошенства, да я вас научу, всех обыгрывать станете, тут ума не надо, одна быстрота требуется.
Следующий час мы с Оксанкой потратили на вводный курс юного шулера и научились элементарным трюкам.
– Завтра в ординаторской покажу, – веселилась Оксана.
– Несите три стакана и шарик, – воодушевился Гриша, – я наперсточником тоже могу.
– Мы отмылись, – сообщила Маня, влетая в комнату.
За ней в гостиную вошла Ленка. Я с удивлением посмотрела на гостью: оказывается, у нее не каштановые, а белокурые волосы, кожа не смуглая, а бледная, прямо фарфоровая. Да девочка настоящая красавица: тонкий нос, большие темно-карие глаза, изящно изогнутый рот и стройная фигурка. Машка дала ей свои джинсы и пуловер, одежда оказалась велика и болталась на Ленке.
– Осмотри ее лоб, – попросила я Оксанку.
Остаток вечера мы провели, мило развлекаясь за игрой в «наперсток». Ленка с Гришей начисто переиграли нас с Оксанкой, выиграть у них удалось только Машке и только один раз, причем абсолютно случайно.
Около полуночи явился Аркадий, быстрым взглядом обвел гостиную и ушел на второй этаж. Я еще посидела немного и отправилась к себе.
Но не успела я, запихнув под одеяло Хучика, закрыть глаза, как вспыхнул свет и на пороге появилась возмущенная Зайка.
– Просто безобразие, – затараторила она, – кого ты притащила? Ну что за манера приводить домой всех кого ни попадя! Сначала этот уголовник, теперь бродяжка…
Я приоткрыла один глаз.
– Между прочим, Гришу приволок Аркашка!
– С тобой невозможно разговаривать, – взвилась Ольга и унеслась.
Я подтянула поближе к животу мирно сопящего Хучика. Ладно, утро вечера мудренее, нечего решать проблемы по ночам.
По непонятной причине я проснулась в шесть утра и уставилась в потолок. Отчего-то спать совершенно не хотелось. Повертевшись с боку на бок и поняв, что Морфей окончательно бросил меня, я вылезла из-под одеяла, спустилась на кухню, сварила себе кофе и принялась пить его, глядя в сад. Большинство деревьев уже потеряло листву, и сквозь стволы берез стало видно дом Сыромытниковых. Огромное четырехэтажное здание из красного кирпича под зеленой черепичной крышей. На смену вчерашней хмурой, мрачно-серой, дождливой среде пришел, судя по чистому небу, солнечный четверг. Я посмотрела еще раз в окно и вздрогнула. Отчего-то перед глазами возникла маленькая, сгорбленная фигурка Лики, бредущая по дорожке между столбами с колючей проволокой. Время идет, а я ничего не узнала.
В глубокой задумчивости я уселась за стол. Итак, попытаемся систематизировать факты. Асю явно кто-то нанял. Дал ей в руки бутылочку кока-колы и велел:
– Видишь вон ту тетку? Ну-ка, быстро всучи ей газировку.
Расчет оказался верен. Жаркий день, душное метро, палящее над площадью солнце… Естественно, Лика схватила напиток… А что случилось потом?
Я принялась вытаскивать из сахарницы кусочки рафинада и строить из них башню. Интересная картина, однако, получается. Скорей всего, Лике стало плохо, может быть, она даже упала. Неужели никто ничего не заметил? И еще одна деталь. Евгений и женщина, сбросившая его в реку, довольно долго, по словам дедушки, наблюдавшего за парочкой в бинокль, разговаривали, опершись на парапет. Неужели мужчина не понял, что перед ним не Лика? Может, он был пьян? Каким образом незнакомая баба, облачившись в платье Лики, сумела завести с ним беседу? Зачем понадобилась история с переодеванием? Просто голова идет кругом!
Стрелки часов медленно подбирались к семи, еще двадцать минут, и наш дом оживет. С воплем: «Опаздываю!» понесется по лестнице Маруська, недовольно заворчит Зайка, начнет возмущаться Аркашка, как всегда, потерявший ключи от машины.