Улыбающаяся Рената встала со своего места, поправила прическу и подошла к Максиму, стоявшему в дальнем конце студии с бокалом шампанского в руке и в обнимку с новоиспеченным телевизионщиком Мишей Кацем, для которого, судя по умиленному выражению лица, сегодняшний день был триумфальным.
– Ну и как я вам нравлюсь в роли диктора?! – прищурилась Рената, заранее зная, что ей предстоит услышать только комплименты. – Признайся, Максик, – я просто создана для этой работы!
– Лучше не бывает! – честно ответил Денисов, а Кац, наклонившись, молча поцеловал протянутую женскую ладонь.
– Вот так! – кивнула светящаяся от счастья новоиспеченная дикторша. – А где мое шампанское?!
Изображая дворецкого, Миша вальяжно отошел в сторону, указывая рукой нужное направление.
– Только уговор – не напиваться. Через два часа снова работать перед камерой, – напомнил он.
– Слушаюсь, господин генеральный директор. – Рената нежно потерлась щекой о гладко выбритую щеку Денисова.
Кац жестом пригласил стоящих вокруг гостей пройти в соседнюю студию, где уже был накрыт стол с напитками и деликатесами. На банкет по случаю начала работы телеканала «КТВ» расчетливый Мишка Кац пригласил всего около двадцати человек – в основном людей из большого бизнеса, так или иначе приложивших руку к образованию новой компании, ну и, конечно, их жен и подруг.
Самого же Каца сопровождала высокая ясноглазая блондинка – Виолетта, «мечта миллионера», как называл ее сам Миша. На ней было ярко-красное обтягивающее, от Диора, платье и великолепное бриллиантовое колье, сверкающее тысячами граней. Разговаривая с гостями, Кац то и дело бросал настороженные взгляды на свою спутницу, которая стреляла глазками направо и налево, проверяя впечатление, которое она производила на присутствующих мужчин. В конце концов Кац, не выдержав, сильно ущипнул ее за тугой зад. «Мечта миллионера» взвизгнула от боли и тут же растянула рот в улыбке, отвечая на вопросительные взгляды гостей.
Наблюдавший эту сцену Денисов подошел к другу.
– Значит, ты воплотил в жизнь свою голубую мечту? – со снисходительной улыбкой спросил он, показывая глазами на Виолетту, бросавшую гневные взгляды на своего любовника.
– А?.. – обернулся к Максиму Миша и, не поняв иронии, расплылся в улыбке: – Точно! – Он гордо окинул взглядом зал, в котором собрался питерский бомонд. – Знаешь, аж самому не верится… Еще совсем недавно я ездил на консервной банке, жил в хрущобе, и на меня работали только два человека! А сейчас у меня три машины – «Мерседес», «Вольво» и «Тойота», двухэтажный дом с бассейном, теннисным кортом со спортивным залом, собственный телеканал и сорок семь человек в штате, не считая фирмы «Фокус»! Чем не сказка, а?! А вспомни, с чего все начиналось?!
– С детской игры под названием «пирамида», – почему-то тяжело вздохнул Денисов. – Слушай, пойдем к тебе в кабинет…
Они вышли из зала и отправились в просторный Мишин кабинет, где, усевшись в кожаных креслах, закурили сигары. Кац, по-американски водрузив ноги на свой дубовый директорский стол, блаженно жмурился сквозь ароматный дым, быстро растворяющийся в воздухе – в кабинете работал кондиционер.
– Да-а, ты прав, – продолжил разговор Максим. – Только не забывай, что теперь, когда у нас с тобой есть капитал, самое главное – не получить пулю в затылок…
– Ты имеешь в виду Ринге? – засопел Миша. Благодушное выражение медленно сошло с его заметно округлившегося в последние месяцы лица. – Жаль парня… Кстати, как он там, до сих пор лежит в реанимации?
Денисов отрицательно покачал головой.
– Нет, уже перевели в отдельную палату люкс, с телевизором, кондиционером и прочей чепухой. Врач говорит, что, если все будет нормально, без осложнений, месяца через два выпишут домой. Артем уже разговаривает, правда, двигаться ему еще нельзя… Врачи и не надеялись, что после такого ранения он вообще выживет! А сейчас есть шанс, что ему даже удастся избежать инвалидности…
– Кто стрелял, так и не выяснили?
– Пока нет.
– За что ты платишь деньги этому зажравшемуся поганому менту?! – возмутился Кац.
– В кустах, на другой стороне проспекта, нашли помповое ружье. Есть предположение, что это дело рук Бармаша, и пришить он хотел не его, а меня. Кому нужна была смерть Артема? – пожал плечами Максим, стряхивая пепел с сигары. – А в тот вечер на Ринге как раз была моя куртка. Сейчас Бармаш в бегах, на него объявлен федеральный розыск, но ты же сам знаешь, как у нас ищут… Когда я увидел, как на стекло машины брызнула кровь Артема, то первое, о чем подумал, – что пора мне сваливать из этой страны на фиг!.. Я впервые в жизни понял, что такое настоящий страх!.. С тех пор я боюсь всего! Даже смешно становится, когда вспомню, что ездил на машине только с одним телохранителем!
– Видел я твой нынешний эскорт, впечатляет, ничего не скажешь, – нахмурился Миша. – Джип «Чероки» с двумя бугаями, «БМВ» с мигалкой… Как президент разъезжаешь!
– Какой эскорт, мать твою, ты сюда посмотри!!! – Максим ткнул пальцем в свой коротко стриженный ежик, встал с кресла и приблизился к Кацу. – Ну, видишь что-нибудь или нет?!
– Подожди-ка… – прищурился сквозь очки Миша. – Елы-палы, да ты ж седой! А так сразу и не заметишь, волосы-то светлые, – пробормотал он. – Выходит, ты все-таки действительно решил свалить? И когда же?
– Пока не знаю, надо подготовить почву… Подожду, пока Артем оклемается. Я уже все рассчитал, проконсультировался в Германии с банкиром и пришел к выводу, что могу больше не работать до конца жизни. По крайней мере вопрос о добывании средств к существованию уже не стоит на первом месте. Если вложить, скажем, десять миллионов долларов в надежные акции и швейцарские банковские депозиты, то, даже с учетом поправки на ежегодную инфляцию, можно иметь дивиденды в шесть процентов годовых. Другими словами – шестьсот тысяч в год. Подели на двенадцать и получаем пятьдесят «кусков» каждый месяц чистыми! Не слабо? На текущие расходы хватит, как считаешь? Особенно если прибавить к этим деньгам мою долю с доходов твоей телекомпании… Ну а чтобы не одуреть от безделья, постажируюсь немного, получу лицензию и займусь адвокатской практикой. Я ведь дипломированный юрист как-никак, если ты еще не забыл.
– А как с Ренатой, с ребенком, со свадьбой? – спросил Миша.
– Уже все решили, – коротко сообщил Денисов. – Свадьба не за горами.
– Значит, одним русским эмигрантом скоро станет больше, – заметил Кац, поднимаясь с кресла и кладя сигару в пепельницу. – А как же насчет патриотизма, старик? Я вот еврей, а в Израиль сваливать не собираюсь!
– Это все химера, – усмехнулся Денисов. В мире существует лишь одно правило: рожденный ползать летать не может. Одни рождены на этот свет, чтобы подметать улицу, а другие – чтобы ходить по ней. Ты не согласен?
– Согласен, согласен! – улыбнулся Миша. – Ладно, пора возвращаться, а то неудобно перед гостями. Люди-то полезные, я случайных к себе не приглашаю!..