– А то! Дети в таком возрасте не умеют стоять. Фотография в розовом костюмчике сделана уже после отъезда Ренаты, тапочки тебе раздобыл Аркашка, купил возле магазина «Детский мир», у спекулянта. Эта фотография никак не могла попасть в руки твоего отца, мы с ним не знакомы. Ты стала жертвой афериста!
Маня раскрыла рот.
– Значит, дядя Гера – не мой папа?
– Нет, конечно, он мошенник, который специально поджидал тебя у школы!
– Но откуда у него снимок?
– Выясним, – пообещала я, – лучше скажи, куда ты должна доставить деньги?
– Домой к Гере.
– Адрес говори, – велела я и стала набирать номер Дегтярева.
Очень хочется изловить этого негодяя, но отправляться к нему одной страшно. Скорей всего, в квартире сидят здоровые, дееспособные мужчины, поджидающие глупую девочку с мешком долларов.
– Когда он велел привезти деньги?
– К девяти вечера, – сердито сказала Маня, – звонил мне на мобильный, интересовался, как дела.
– А ты?
– Попросила не нервничать, мол, сижу в банке, жду.
– Хорошо, – пробормотала я, – надеюсь, Александр Михайлович не теряет сейчас времени зря!
Около половины одиннадцатого я стояла на лестнице, прижимаясь спиной к ледяной стене. Несколько милиционеров в камуфляже разместились по бокам обшарпанной деревянной двери.
– Поняла, как действовать? – тихо спросил старший из них у Маши.
Девочка кивнула.
– Тогда начали, – велел омоновец.
Маруська позвонила.
– Кто там? – донесся хриплый голос.
– Открой, дядя Гера, – выкрикнула Машка, – я деньги принесла, извини, задержалась!
Загремел замок.
– Доченька, родненькая, – запричитал мерзавец.
Но закончить фразу он не успел, в приоткрывшуюся дверь ворвались вооруженные парни. Понеслись вопли, мат, стук… Маруська подбежала ко мне и вцепилась пальцами в плечо.
– Они его не убьют?
– Нет, – спокойно ответил Дегтярев, – так, бока намнут.
– Идите, – высунулся старший, – готово.
В темной, грязной квартире отвратительно воняло, но мне было не до оскорбленного обоняния. Комната, куда я влетела, выглядела малопривлекательно. Кровать без постельного белья, стол, прикрытый газетой, драное кресло и клубки пыли на полу. У окна в инвалидном кресле сидел Гера. Я вздрогнула. Похоже, мужик и впрямь без ног.
– Ну, – резко сказал шедший следом Дегтярев, – рассказывай, в какую американскую клинику собрался? Что такую дорогую выбрал, а, голубок?
Гера испуганно забормотал:
– Это не я, ей-богу, не я…
– А кто?
– Иван Иванович.
Дегтярев скривился:
– Давай без ерунды. Знаешь, столько раз в своей жизни я слышал про Ивана Ивановича Иванова! Уже неинтересно! Ребята, тащите его в автобус!
– Ну честно, – взвыл калека, – так он назвался! Иван Иванович!
– Дальше, – потребовал полковник.
– Подошел ко мне в метро и спросил: «Хочешь штуку баксов?»
Игорь насторожился.
– Что надо делать?
Иван Иванович изложил план и дал фотографию.
– Ну-ну, – покачал головой Дегтярев, – положим, мы тебе поверили, говори телефон Ивана Ивановича.
– Не знаю.
– Адрес?
– Тоже!
– Все, ребята, – хлопнул ладонью по столу Александр Михайлович, – тащите его…
– Ну не вру я, – завопил Игорь, – не вру! Не сказал он мне свои координаты!
– Как же ты деньги передавать собирался?
– Так он сейчас придет сюда сам! Только что звонил, минут десять до того, как эти ворвались!
Полковник резко встал:
– Всем слушать меня!
В операции по взятию преступника нам с Маруськой поучаствовать не дали, заперли в ванной. Мы слышали лишь отчаянный мат, грохот и вопли:
– Не убивайте!!!
Спустя некоторое время дверь нашей темницы распахнул один из омоновцев.
– Ступайте в комнату, – без всякой улыбки велел он.
Мы с Маней, отталкивая друг друга, ринулись вперед. В комнате сохранилась прежняя расстановка сил, только на полу, между кроватью и столом, широко раскинув в разные стороны ноги, лежал мужчина.
– Знаете его? – поинтересовался Дегтярев.
– Нет! – выкрикнула Маня.
– Лица не видно, – добавила я.
– Покажи, Николай, – велел полковник.
Один из омоновцев схватил лежащего за волосы и не сдержал удивленного возгласа:
– Да он в парике.
– Эка невидаль, – поморщился Александр Михайлович, – что тут неожиданного.
Милиционеры повторили попытку. Я уставилась на украшенную усами и бородой физиономию. Глаза вроде знакомы…
– Ну-ка, – усмехнулся Дегтярев, – дерните красавца за пышную растительность.
Сначала отлетела борода, потом усы…
– Здравствуйте, – вежливо сказал Александр Михайлович, – вот приятная встреча! Вы небось еще в Америке задумали эту историю?
Мой бывший муж Гена кряхтя ответил:
– Это недоразумение. Я американский гражданин и требую приезда консула.
– Может, сюда президента пригласить? – скривился полковник. – Сейчас телеграмму в Белый дом отправлю.