Громилы чешут в затылках и на следующий день убивают Соню. Вот так обстояло дело. Деньги предназначались не Лене Гладышевой, кстати, она испугалась почти до беспамятства, увидев ассигнации. Единственное, на что она надеется: купюры подсунула глупая Дарья Васильева, которая не раз пыталась оказать ей материальную помощь. Она едет к тебе выяснять отношения. Собственно говоря, это все.
– Что-то у тебя концы с концами не сходятся, – протянула я.
– Да? Почему же?
– Говорил же, Милена боится ездить на кладбище, чтобы не встретиться с Олегом, а она явилась при мне к Вениамину!
Дегтярев оттолкнул чашку:
– Воды из-за тебя нахлебался по уши! Майя Хвостова явилась туда к своему мужу, Вениамину.
Я подскочила:
– С ума сошел, да? Милена – это Майя Хвостова, и она же, по-твоему, жена директора кладбища? Совсем офигел!
– Нет, дорогуша, – ухмыльнулся полковник, – это ты ничего не поняла.
– Сам же сказал, что Милена Титаренко превратилась в Майю Хвостову?
– Это ты заявила, я только начал фразу: «Милена Титаренко вышла замуж и стала…»
– Маей Хвостовой!!!
– Вот опять поперек батьки в пекло лезешь! Нет, Майя Хвостова давным-давно жена Вениамина. Они с Миленой знакомы много лет, обе подходят друг другу, обе – подлые бабы. Майя в курсе многих дел Милены, это она подсказала ей идейку с «могилой», а денежки Приходько подружки поделили пополам. Правда, когда Милена вышла замуж, она отдалилась от Майи, ей не слишком хотелось, чтобы перед глазами маячило напоминание о прежней жизни…
– Погоди-погоди, – бормотала я, – но Майя уверяла, будто ее супруг жутко ревнивый – то ли поэт, то ли писатель.
– И ты ей поверила?
– Ну, в общем…
– Дорогая моя, – с жалостью произнес полковник, – люди часто врут, намного чаще, чем ты полагаешь. Вениамин Хвостов работает на кладбище. Можно мне договорить?
– Да, конечно, извини.
– Милена не зовет Майю на свадьбу, с ее стороны вообще никого нет, на бракосочетании присутствуют лишь друзья жениха. Но спустя несколько лет, когда у Титаренко уже подрастает сын, муж приводит жену в ресторан, где сотрудники Дома моделей Сизова отмечают день рождения приятеля. Там Милена и сталкивается с Майей, которая работает у Гарика шляпницей. А буквально через месяц речь заходит о полумиллионе долларов! Милена и Майя мигом…
– Стой! – заорала я. – Муж Милены работал у Сизова?
– До недавнего времени – да.
– А почему Олег так доверял Милене?
– Вот, – удовлетворенно кивнул Дегтярев, – я все ждал, когда же ты догадаешься задать сей вопросик! Да потому, что она для него единственная, любимая женщина, которую он ждал всю жизнь, мать его сына Алешки.
– Ты хочешь сказать, – потрясенно протянула я, – что…
– Да, – припечатал приятель, – Милена Титаренко, выйдя замуж за Олега Гладышева, поменяла фамилию и отбросила первый слог от своего имени, она стала Леной Гладышевой, интеллигентной, гостеприимной хозяйкой, сотрудницей журнала.
Чувствуя, что у меня начинается мигрень, я схватила приятеля за руку.
– Но она же искала Олега! Мы ездили вместе с ней по гадалкам и экстрасенсам!
– Сплошное притворство. Гладышева изображала убитую горем жену, великолепно зная, что Олег живет на кладбище.
– Но мы ездили с лопатой по Подмосковью!
– Правильно, она отводила от себя подозрения, старалась изо всех сил. Кстати, помнишь ее день рождения?
– Конечно, пятнадцатого октября.
– Вот-вот, Лена тогда так бойко отплясывала, что у меня царапнуло на душе: еще года нет, как муж пропал, и такое веселье. Правда, я не заподозрил ничего плохого, просто подумал: «Хорошо, наверное, что я не женат, вот и Лена уже забыла Олега».
– Нинка Расторгуева сказала то же самое, – прошептала я, – но ведь она про всех гадости говорит! Мне и в голову подобное не пришло! Олег ей так доверял!
Дегтярев кивнул:
– Да, и сразу сообщил о деньгах. И тридцать первое декабря Гладышева провела совсем не так, как потом тебе рассказывала. С утра Олег уехал на работу, потом, взяв деньги, подхватил на дороге жену, она сказала, что хочет вместе с ним съездить в Ложкино. Вот так-то. Олег никогда бы не посадил в машину, где лежал кейс с такой суммой денег, никого из посторонних, он вообще бы никого не взял с собой из осторожности. Но Лена! Любимая жена, его второе «я». Нет, все-таки хорошо, что я остался холостяком, все бабы – дряни, – резко заявил Дегтярев, потом встал и произнес сквозь зубы: – Да, кстати, купи бутылку этому инспектору ГИБДД Михаилу Андреевичу Нестеренко.
– «Пончику»?
– Да.
– Зачем?
– Как ты думаешь, почему убийца не успел увезти тебя и закопать в тихом месте?
– Не знаю, не подумала об этом.
– Похоже, ты вообще мало думаешь, – окрысился Дегтярев и снова сел. – Нестеренко спас тебе жизнь. Он опытный работник, всю жизнь на дороге. Парень в «БМВ» ему не понравился, правда, документы у него были в порядке и нарушений он не совершил. Но у некоторых сотрудников правоохранительных органов развивается «чувство преступника». Вроде перед ним обычный человек – приветливый, открытый, – а на душе кошки скребут, и внутренний голос шепчет: «Ох, не тот он, за кого себя выдает». Нестеренко, правда, сначала отвлекся, поймал нарушителя, но потом, когда ты уже уехала, прокрутил в голове ситуацию еще раз, вспомнил твою фразу про Ложкино и решил подстраховаться. Перед поселком имеется пост, вот туда он и сообщил координаты «БМВ» и «Пежо».
– Меня на этом посту великолепно знают.
– Правильно, многих других жителей тоже, дорога тупиковая, туда сворачивают изо дня в день одни и те же автомобили. А Михаил Андреевич очень нервничал, вот один из патрульных, сев на мотоцикл, и поехал за тобой. Успел как раз вовремя. Ты уже лежала в багажнике, скрюченная. Так что отблагодари Нестеренко. Кстати, он испытывает к тебе самые светлые чувства. Даже приехал в больницу и привез фрукты.
Я судорожно вздохнула. Друга можно найти и на большой дороге, несмотря на то, что он инспектор ГИБДД, а ты нарушитель. Дегтярев хмуро смотрел на меня. Преодолевая тошноту, я прошептала: