– Ты, оказывается, важная птица в Мозамбике! За твою жизнь готовы отдать кучу денег. Это очень хорошо! Будешь нашим живым пропуском из Южной Зауру в Мозамбик. Так что лежи спокойно и молись, чтобы со мной ничего не случилось! Я твой единственный шанс выскочить отсюда живым!
Быстро надев гидрокостюм, Клим нацепил акваланг и, повесив на грудь безотказный автомат Калашникова, привязав конец троса к лендроверу, пошел к воде.
Сполоснув маску, надел пояс с грузами, ласты и, пятясь, начал осторожно входить в воду. Дав в руки Родса конец троса, пояснил:
– Держи все время трос натянутым. Если почувствуешь сильные частые рывки, тащи назад изо всех сил. Один рывок – и перестаешь травить трос. Я в это время всплыву и буду стрелять в солдата, – дал последние наставления Клим.
«Надо было хоть немного поработать с парнями по сигнализации!» – запоздало подумал Клим, но теперь было поздно что-либо менять.
Отрегулировал свою плавучесть на нулевую, осторожно погрузился в холодную воду, засунув ветку со светлыми листьями за пояс.
Водяной поток быстро понес Клима вниз по течению.
Погрузившись на метр, он перевернулся на спину и начал осторожно стравливать конец троса. Вода оказалась удивительно прозрачной. Видимость была не меньше десяти метров.
Шустрые рыбы, совершенно не боясь Клима, легко проскальзывали мимо него. Одна, особенно нахальная, держалась напротив маски, мешая обзору. Ткнувшись мордой в маску, спустилась ниже, стараясь схватить острыми зубами за нижнюю губу. Пару раз тряхнув головой, Клим отогнал непрошеную гостью.
«Надо задержать дыхание!» – решил Клим, собираясь перед решающим действием.
Ветки склонившихся к самой воде деревьев показали, что до подводного тоннеля осталось метров двадцать. Поток усилился, затягивая Клима вниз. Он выпустил ветку, которая всплыла вверх и быстро обогнала Клима.
Закинув голову, Клим увидел быстро приближающийся козырек, а справа на крохотном уступе огромного солдата с автоматом в руках.
Сняв свой автомат с шеи, Клим резко дернул за конец троса левой рукой, одновременно перехватывая автомат правой.
Трос натянулся, как струна, и Клим выскочил на поверхность, тряхнув автоматом и сразу нажимая на курок. Очередь прочертила солдата поперек груди. Нелепо всплеснув руками, он свалился в воду.
Поймав солдата левой рукой, Клим правой резко задергал за трос, подавая команду.
Родс оказался на высоте и сразу стал тащить назад.
Чувствуя, что еще немного и он выпустит солдата, Клим ластами начал подгребать к берегу.
Таббс подскочил и выхватил из рук Клима убитого солдата.
Родс доложил:
– Надо торопиться. Я слышал два взрыва. Значит, наши преследователи скоро будут здесь.
– У Таббса есть еще взрывчатка? – спросил Клим.
– Наверняка есть. Таббс – парень запасливый!
Клим махнул рукой Родсу, приказывая следовать за ним, и помчался по дороге, выбирая место засады. Он успел поставить три растяжки от наступательных гранат и отойти на приличное расстояние, как на дороге раздался тяжелый топот и резкие команды на незнакомом языке. Оглянувшись, Клим обнаружил Родса, сидящего в трех метрах от земли со снайперской винтовкой в руках.
Резкий взрыв раздался впереди, и сразу прозвучало несколько выстрелов из винтовки Родса. Клим махнул рукой, и Родс, спрыгнув с дерева, помчался за Климом, раскидывая за собой куски проволоки.
– Пока они разберутся, что к чему, у нас будет еще немного времени! – пояснил Родс, привязывая поперек дороги проволоку.
Кивнув, Клим вытащил последнюю гранату и, освободив чеку, сделал из нее растяжку, мимоходом спросив Родса:
– Сколько солдат за нами гонятся?
– Человек десять, на них форма Зауровской армии!
– Какая нам разница! – махнул рукой Клим, с места набрав приличную скорость.
Добежав до машины, они вытащили из нее тюк с надувной лодкой, мотор, канистры с бензином, второй акваланг и, привязав к ним Ван Вейса, спустили на воду.
– Ты трави трос вместе со мной, а как только я три раза дерну, потащишь своего приятеля. Надо заминировать машину, чтобы нельзя было определить, сколько людей осталось, – пояснил Клим, привязывая рядом с пленником труп проводника. – Надо использовать труп в последний раз!
Таббс, приплясывая от нетерпения, отправился по тросу к Родсу, а Клим тем временем начал готовиться к проходу подводного туннеля.
Первым делом привязал к тюку с надувной лодкой камни. Связав два трупа, Гатума и солдата, спинами, Клим привязал к ним кусок дерева и, довольный, отошел на два метра.
Вытащив изо рта Ван Вейса кляп, спросил:
– Сколько ты мне предложишь за свое освобождение?
– Я думаю, процент можно увеличить до тридцати, – серьезно ответил Ван Вейс, отплевываясь от ниток.
– После подводного путешествия ты увеличишь процент до пятидесяти! – пообещал Клим, снова засовывая ему кляп.
Ван Вейс бешено замотал головой.
По протоке спускались на тросе Родс и Таббс, держась за огромный тюк.
– Сейчас, Родс, ты совершишь первое в твоей жизни погружение! – пообещал Клим, кивая на второй акваланг.
– Почему первое? В Ташкенте я пробовал нырять с аквалангом и даже стрелял рыбу из подводного ружья. Как в тире, а рыба какая вкусная! – закатил глаза Родс, снова готовясь удариться в воспоминания о своей среднеазиатской жизни.
– Хватит болтать! – оборвал его Клим.
Родс дисциплинированно замолчал, ожидая дальнейших указаний.
– Быстро надевай гидрокостюм и начали работать! – приказал Клим.
Сняв с себя всю одежду, Родс окунулся в горный поток и прямо на мокрое тело начал надевать сначала штаны, а потом уже и рубашку.
Видя, что Родс действительно имеет понятие о погружениях, Клим принялся объяснять, сам надевая на себя принадлежности:
– Таббс! Ты нас двоих спускаешь на тросе. Как только я дерну один раз, перестаешь спускать. Частое подергивание означает: тяни обратно изо всех сил!
– Мы тебе одежду и оружие принесли! – похвастался Таббс, беря в руки трос.
– Теперь тебе задача, Родс! Мы плывем вместе с трупами. Плывем лицом вверх, чтобы не пропустить выхода из туннеля. Как только выскакиваем из туннеля, сразу отпускаем трупы, и они всплывают. Естественное желание любого солдата – узнать, отчего погибли их товарищи. На это и рассчитана операция.
Подождав, пока Родс спустится в воду, Клим про себя критически оценивал действия новоявленного боевого пловца: «Проверил давление воздуха по манометру, сделал глубокий вдох и выдох, сполоснул маску. Родс имеет опыт работы с аквалангом», – решил Клим, уходя под воду.