Неожиданно перед глазами Хромого встала картина охоты на волков. Когда серые хищники доставали крестьян, те устраивали на них облаву. И здесь важно было не только перебить матерых зверюг, а обнаружить логово, чтобы уничтожить молодняк. Для этого зверей пугали выстрелами и криками, как правило, самка бежала к потомству, гонимая одной целью – защитить, не подозревая, что тем самым обрекла их на смерть.
«Гэрэушники хотят, чтобы Руслан привел караван к нам в бункер, и тогда они уничтожат и ракетные установки, и главный штаб повстанческих сил. Чем не сенсация для СМИ?» – это было вполне правдоподобно, сходилось почти все, но именно из-за этого «почти» Шамиль не мог быть до конца уверенным в своих размышлениях.
Если бы федеральное командование смогло просчитать их план, то наверняка бы засуетилось. В республику под любым предлогом вводили бы войска, усилили проверки на дорогах и на въездах в Грозный. Возобновили зачистки в поисках оружия и взрывчатки. Ничего подобного не происходило, все было как обычно. Небо патрулировали штурмовики и боевые вертолеты, а по горам шарились разведгруппы федерального спецназа. И выходило из этого, что он, Шамиль, мог ошибаться насчет «загона матери-волчицы».
Когда полевые командиры наконец выговорились и замолчали, наступила очередь Шамиля.
– Руслан перевел караван через ледник и уже находится поблизости. Мы должны решить, куда караван направить.
Почти единогласно было решено провести караван в бункер, не согласился только Шамиль.
– Сюда не ведет ни она автомобильная дорога, мы потратим слишком много времени, чтобы ракетные установки отправить по точкам. Думаю, это будет лучше сделать из «Лабиринта».
– «Лабиринт»? – в один голос переспросили Кобра и Садист. Последний почесал начавшую лысеть макушку и довольно улыбнулся, обнажив большие желтые зубы…
«Краповые береты», лучшие бойцы отряда «Витязь», прибыв в Чечню, сменили свои яркие головные уборы на банданы из маскировочной ткани. Полковник Крутов подобрал для этого отряда и соответствующий позывной – «Ветеран». Ну а задача «Ветерану» была поставлена соответствующая: схлестнуться со смертниками в населенном пункте, но так, чтобы местные жители не пострадали…
Поселок нефтяников находился почти рядом с Грозным. Подобраться к нему незамеченным было практически невозможно, со всех сторон поселок окружала равнина, поросшая чахлой травой. Передвигаться по ней было все равно, что ползти по бильярдному столу.
Переть внаглую с учетом расположившегося неподалеку контингента также не получалось. Шахидки вместе со своими инструкторами наверняка сразу же возьмут в заложники все имеющееся население поселка, и тогда во время боя без жертв среди мирного населения никак не обойтись.
Выход из сложившегося положения нашли «яйцеголовые» эксперты ГРУ, предложив обрядить «краповых беретов» в экспериментальные комбинезоны «Невидимка», особое напыление которых позволяло оставаться невидимыми для приборов ночного видения. Так и сделали. Ночью две сотни бойцов спецназа внутренних войск выдвинулись на исходные позиции под прикрытием снайперов-дальнобойщиков, вооруженных крупнокалиберными винтовками «В-94». [31]
Снайперы в двенадцатикратную оптику отчетливо видели часовых сепаратистов, многие из которых были оснащены приборами ночного видения, но ни один из охранников не заметил опасности.
– Ну что, Казбек, какими дальше будут наши действия? – спросил командир отряда «Витязь» у лежащего рядом начальника разведки чеченского батальона «Восток».
– Я не Казбек, я – Рамзан, – невозмутимо заявил подполковнику майор Рамзан Максаев. Он хорошо понимал своего нового коллегу, слишком долго тот воевал с чеченцами. А пролитую кровь быстро забывают только политики. – А делать? – так же невозмутимо продолжил он после короткой паузы. – Что делать – решим после того, как пообщаемся с моим человеком.
«Человеком» прозвучало совсем не так, как обычно оперативные сотрудники называют своих осведомителей-агентов, «барабанов».
Командиру «Витязя» много ума не потребовалось, чтобы сообразить: тот, кто сообщил о появлении в поселке смертников, не приходился Рамзану Максаеву ни другом, ни тем более агентом.
«Скорее всего какой-то уставший от войны возвращенец», – решил подполковник. Посмотрел на Рамзана и почти дружелюбно сказал:
– Хорошо, веди к своему человеку.
Тот цепким взглядом окинул спецназовца и коротко бросил:
– Пошли.
И первый ползком направился к полуобвалившейся ограде. Командир «Витязя» молча последовал за чеченцем, следом за ними бесшумно двинулись двое «краповых беретов».
Разведгруппа пересекла заброшенный двор и на некоторое время залегла на противоположной стороне, сквозь отверстия в заборе рассматривая поселковую улицу.
Время было раннее, жители только-только просыпались, поэтому улица была пуста. Рамзан Максаев жестами объяснил спецназовцу маршрут дальнейшего движения, тот понимающе кивнул и двинулся со своими «ангелами-хранителями» вслед за чеченцем.
Выбравшись на улицу, они продолжили движение ползком по дну водосточной канавы. Высокая трава, выросшая по краям, надежно их скрывала от посторонних глаз.
Оказавшись за поворотом дороги, где их нельзя было видеть ни с одной точки, разведчики один за другим перебежали улицу, растворившись в густых кустах шиповника. До будки сапожника было рукой подать, оставалось лишь ждать прихода хозяина.
Равшан Хашиев появился только спустя сорок минут, неуклюже прихрамывая и опираясь на трость.
Начальник разведки батальона «Восток» указательным пальцем ткнул в его направлении, двое «краповых беретов», еще не ведая, какой последует приказ, подвинули поближе автоматы и с готовностью посмотрели на командира. Тот отрицательно покачал головой, не сводя взгляда с майора Максаева.
Тем временем хромой чеченец неторопливо доковылял до будки, так же не спеша снял с дверей навесной замок и, широко распахнув дверь, шагнул внутрь.
Майор ужом пополз к будке. Как успел разглядеть командир «Витязя», в задней стенке имелось небольшое окошко, прикрытое рваным куском рубероида. Разросшийся вокруг чертополох надежно скрывал подобравшегося почти вплотную Рамзана Максаева.
– Салам алейкум, Равшан, – шепотом поздоровался майор.
– А, это ты, начальник, – донесся из будки тихий насмешливый голос. – Здравствуй, зачем пожаловал?
– Твой телефонный звонок заставил поторопиться.
– Другого выхода не было. От этих незваных гостей всем будет смерть и боль, как от бешеных собак.
– Сколько их и где находятся?
– Около полутора сотен, основная масса – «Черные вдовы», но есть и несколько десятков охранников и инструкторов. Руководит ими араб Жирный Али, старый вояка. Воевал в Афганистане, потом перебрался к нам, одно время был инструктором в учебном центре «Кавказ», теперь вот шахидок готовит. – Немного помолчав, сапожник добавил: – Взрывчатки у них немного, думаю, готовится серия точечных акций.