* * *
…Если бы не дикция и явно выраженный московский говорок, Оксана Мельник могла бы сделать карьеру киноактрисы. Уже в шестнадцать Ксюшу заприметил именитый режиссер «Мосфильма», дав многообещающей девчушке из подмосковного Фрязино роль второго плана в слезоточивой мелодраме. Ангельская внешность натуральной блондинки помогла ей пройти все кастинги и пробы, но дефекты речи, а она говорила скороговоркой, проглатывая окончания, иногда слова, но чаще целые фразы, толкнули режиссера на беспрецедентный для его творчества шаг – он самолично изменил сценарий, сделав героиню немой. Болтушка Ксюша, всеобщая любимица и первая красавица школы, впервые в жизни получила удар по самолюбию. Ей не дали возможности самореализоваться и разрушили вполне осязаемую надежду в одночасье стать кинозвездой. За это она не дала режиссеру… возможности узнать ее поближе. Три месяца, проведенные на съемочной площадке, стали для разговорчивой Оксаны сущим адом и развили в ней комплексы, побороть которые она решила, изучая иностранные языки.
Шел 1988 год. Семнадцатилетняя Оксана, окончившая десятилетку с серебряной медалью, неожиданно для одноклассников, соседей и подружек поступила в элитный Институт военных переводчиков в Лефортово, куда генералы определяли своих дочерей. Оксана Мельник поступила без протекции, лишь за счет своего обаяния, стройных ног, длинных пальчиков с французским маникюром и невероятно привлекательных ягодиц. Офицеры, принимавшие экзамены у белокурой абитуриентки, не особо придирались к ее знаниям. Ксюшу оценили по высшему баллу, и тогда она поняла, что Вооруженные Силы – ее территория. При этом ни один из офицеров приемной комиссии не смог в кругу близких друзей похвастаться потом, что «раскупорил» блондиночку. Но дело было сделано – Ксюша надела курсантские погоны.
К удивлению многих, курсант Мельник быстро и без логопедов избавилась от неправильного говора и, проявляя невиданное усердие, осилила английский, заодно оседлав испанский, да так, что посетители клуба «Голодная утка» на Кузнецком мосту – кубинские артисты из группы «Латин Рэй», с которыми Ксюша не прочь была время от времени попрактиковаться в языке, сальсе и сексе, – признали наличие у целеустремленной Ксюши таланта полиглота.
За время обучения Ксюша успела завоевать титул «Мисс Вооруженных Сил», влюбиться и разлюбить латиноамериканского танцора из «Каррибиан шоу Омара Гарсиа» и сделать аборт.
В 1993 году наступило тревожное для выпускного курса время госэкзаменов и распределения. Экзамены Ксюша сдала по традиции блестяще. Определиться с местом предстоящей службы было сложнее. За новоиспеченного лейтенанта Мельник ухватились сразу два ведомства – Главное разведывательное управление и Служба внешней разведки. Для Министерства обороны было благом, что фотографии победительницы армейского конкурса красоты, опубликованные в газете «Красная звезда», не увидели в ФСБ и ФСО, а то и эти «бойцы невидимого фронта» заявили бы свои права на молодое пополнение в лице «топ-модели в военной форме». В итоге двухмесячной борьбы руководителей смежных ведомств победу одержала СВР, и лейтенант Мельник получила предписание в центральный аппарат этой структуры. Просто генерал-лейтенант Дмитрий Владимиров на тот момент был более вхож в кабинеты министра обороны и его первого зама – начальника Главного управления кадров Вооруженных Сил России.
Штабная работа наскучила Оксане ровно за год, а перспектив живого дела с возможностью попрактиковаться в языке, сальсе и, конечно же, сексе с горячими латиносами на горизонте не наблюдалось. И тогда она решила воспользоваться внешним фактором – явиться к генералу без рапорта и поставить вопрос ребром. В ответ генерал Владимиров быстро поставил младшего офицера на место, в правильной позе, после чего приказал написать рапорт по команде и положительно рассмотрел ходатайство.
В начале 1995 года Оксана Мельник прошла трехмесячные курсы диверсионной подготовки на полигоне МВД в Реутово и была заслана в Пуэрто-Рико с правдоподобной легендой и паспортом на имя Линды Алонсо.
Агент Алонсо оказалась очень способной. Уже через полгода она стала гражданской женой местного наркобарона Пако Альенде и завоевала титул «Мисс Сан-Хуан». Ревнивый Пако попросил любимую сделать татуировку в виде солнца, в центре которого будет его имя. Линда не стала сопротивляться. Ей успели выколоть вокруг пупка солнце с волнистыми лучами, но имени «Пако» не суждено было оказаться в сердцевине изображения. Через два месяца супруг отправился на перевалочную базу в Санто-Доминго с целью ликвидировать склад и перевезти товар в Порт-о-Пренс. Но доминиканцы так обиделись, что их лишили кормушки в угоду готовым довольствоваться крохами со стола Пако гаитянам, что пристрелили несговорчивого мужа Линды, сделав ее двадцатичетырехлетней вдовой. Тогда она думала, что солнечный круг на ее животике навечно останется пустым, как, впрочем, и сам живот. Линда, безусловно, была влюбчива. Но не безрассудна.
На короткое время уже успевшая привыкнуть к роскоши Линда осталась без средств к существованию. Но тут на выручку пришел связной. Москва прислала деньги и первое серьезное задание – оказать содействие резиденту кубинской разведки Карлосу в операции по доставке на Кубу крупной партии стрелкового оружия.
– Как выйти на Карлоса? – поинтересовалась она.
– Он сам тебя найдет, – сообщил связной.
В июне 1997 года Линда получила приглашение на высокооплачиваемую тусовку в одном из пятизвездочных отелей Майами. Баскетболисты из команды «Майами Хит» отмечали победу над игроками из «Орландо Мэйджик» в захватывающем матче НБА на площадке «American Airlines Arena». До финала пока было далеко, к тому же он был непредсказуем, но атмосфера вечеринки почти убеждала гостей, а главное, спонсоров, что ребятам из «Майами Хит» впору примерять чемпионские перстни. Обилие яств, блондинок и перформанса указывало на то, что для достижения этой цели владельцы клуба не пожалеют ни средств, ни усилий. Хотя присутствие чиновников из городского совета говорило о том, что эти усилия будут простираться лишь в рамках закона.
Гитаристы из «Проекто Латино» перебирали по грифам пальцами со скоростью, доступной только виртуозам. Организаторы, инструктируя группу перед выходом на сцену, менее всего хотели придраться к их репертуару и лишь на всякий случай предупредили о недопустимости исполнения композиции «Команданте Че» – на мероприятие пришли влиятельные представители Cuban American National Foundation.
– Нет проблем, – ответил солист трио. Романтическая песня о Че Геваре была его любимой, однако для нее нужна подходящая аудитория. Правда, артист не сомневался, что найдет время и место для исполнения душевного сингла, получившего мировое признание шедевра.
Кубинский резидент Карлос был создателем и лидером группы. И не только этой. Прикрытие было идеальным. Многие в Майами считали этого красавца с черными как смоль волосами и аккуратно обработанной триммером двухмиллиметровой бородкой успешным промоутером и владельцем ряда музыкальных коллективов. Этот шустрый малый неплохо зарабатывал на жизнь своими проектами, принадлежал к богемной тусовке, а значит, был вхож на самый верх. Иные знали его как Альберто или Армандо, а может быть Альваро, другие называли Пачанга, третьи, узнавая в лицо, ломали голову, как обратиться к этому остроумному парню, превосходному танцору и обладателю проникновенного баса-профундо. Под именем Карлос его знали только свои.