Клим поскользнулся, но в последний момент извернулся и дернул на себя жердь.

С громким чмоканьем девушка вылетела из воды. Пролетев два метра, она шлепнулась прямо на Клима и открыла рот, готовясь пронзительно завизжать. Ладонь Клима моментально запечатала девичий рот.

Негромкое фырканье справа заставило Клима перевести взгляд. Неизменный Барсик деловито рылся на берегу островка, с хрустом поедая длинную гирлянду белых корешков.

– Очищайся, насухо вытирайся и не шуми! – приказал Клим, подхватывая прицел от снайперской винтовки.

Встав на колени, Клим осторожно раздвинул куст и стал внимательно осматривать берег, с которого они только что ушли.

Ветер дул с берега, и Клим не боялся, что собаки учуют его.

На берегу, который они только что покинули, расположилась группа охотников, одетых в защитный камуфляж с метелками по всему костюму. Охотники, которых было всего семь человек, разделились на две группы. Четверо сидели кружком метрах в десяти от кромки болота и обедали, а трое, вооруженные чешскими автоматами, направлялись к краю болота, оживленно о чем-то беседуя.

Четыре собаки спокойно лежали на берегу, положив головы на лапы. Как Клим и предполагал, две собаки были из породы кавказцев, а две – охотничьи, с длинными ушами и острыми мордами.

Переведя взгляд на воду, Клим обнаружил две черных полосы, которые тянулись от берега прямо к островку, на котором прятались беглецы.

Трое охотников дошли до края болота и остановились в метре от береговой линии. Двое стали внимательно изучать следы, а самый высокий, массивный мужчина, поднес к глазам цифровой бинокль и принялся разглядывать островок.

ГЛАВА 24

– Я беру группу из четырех человек, а тебе остается тройка на берегу, – предложила Лола, устраиваясь рядом с Климом.

Винторез с пачкой патронов девушка сунула в руки Климу, а сама легла прямо на землю, прижав к плечу приклад автомата.

– Тебе приходилось стрелять в людей? – спросил Клим, прилаживая оптический прицел на место.

– Только здесь, но ведь выхода у нас нет. Они могут вызвать вертолет, и тогда шансов у нас совсем не будет.

– Ты абсолютно права, тем более что перед нами не просто охотники, а специально обученные бойцы. Дашь длинную очередь, и сразу перекатывайся вправо. Я уйду влево, – приказал Клим, наблюдая, как высокий охотник вытаскивает из кармана сотовый телефон.

– Слушаюсь, босс! – откликнулась девушка, поворачивая голову направо.

– Стрелять по моей команде! На счет «три»! – предупредил Клим, отходя на пять метров в сторону.

Быстро потыкав правой рукой в кнопки большого черного телефона со стрельчатой антенной, высокий прижал телефон к уху и секунд двадцать стоял, смотря на воду. Судя по его крепко сжатым губам, связи не было. Высокий потряс телефон, плюнул на землю и повернулся к сидящим охотникам.

– Раз, два, три! – скомандовал Клим, ловя в перекрестье прицела бок высокого.

Несмотря на ожидание автоматных выстрелов, все равно очередь прозвучала неожиданно.

С первой очереди девушка срезала троих сидящих, зацепив попутно одного волкодава, который подскочил вверх и громко взвизгнул.

Высокий охотник с пробитым боком ничком упал на землю.

Телефон выскочил у него из кармана и отлетел на метр в сторону. Мгновенно переведя прицел на второго охотника, Клим снова произвел выстрел.

Второй охотник, получив пулю в левую сторону туловища, тоже упал. Но третий не растерялся. Мгновенно упав на землю, сорвал автомат с плеча и ответил длинной очередью в то место, где секунду назад стоял Клим.

Два шага влево – и вот уже перекрестье прицела совместилось с задницей третьего охотника. Выстрел, и охотник подскочил на месте, уронив автомат на песок.

Последний охотник, петляя, как заяц, и обгоняя собак, стремглав несся к спасительному лесу. Длинная автоматная очередь заставила его упасть на землю и грамотно перекатиться вправо, упав за земляной холмик. Фонтанчики пуль возникли слева от него.

Поймав ногу беглеца, Клим нажал на курок. Пуля из бельгийского винтореза попала в коленную чашечку, заставив последнего охотника спрятаться за свое естественное укрытие.

Клим знал, какая это ужасная боль, когда пуля попадает в коленную чашечку. Сейчас у охотника была только мысль о собственной боли, а о преследовании он и думать позабыл.

Наведя «ствол» на валявшийся сотовый телефон, Клим задержал дыхание и медленно нажал на спусковой крючок.

Телефон разлетелся вдребезги.

– Будем надеяться, что сотовый телефон был только у командира группы! – сказал Клим, внимательно осматривая трупы охотников.

Пересчитав трупы, Клим обнаружил только шесть лежащих тел, считая спрятавшегося за холмиком охотника.

– Один уполз за дерево, – пояснила девушка, ползком перебираясь за толстый ствол упавшей осины.

– Сейчас нам надо быстрее перебираться на другой островок! – скомандовал Клим, роясь в рюкзаке.

– Зачем, они ведь теперь не опасны! – попробовала возразить Лола.

– Ты меньше болтай, а приготовься идти по болоту. Плавать сегодня больше не будем, а пойдем пешком, – пояснил Клим, надевая на плечи рюкзак.

– Давай лучше останемся на острове! Скоро вечер, а я замерзла! – заныла Лола, но тем не менее закинула автомат за спину и взяла в руки шест.

– Идти строго за мной. Никакой самодеятельности! Шаг вправо или влево, и ухнешь в болото, и не то что я, даже твой Барсик не поможет! – предупредил Клим, осторожно ступая в воду.

Держа курс на дальний островок, Клим осторожно шел впереди, интуитивно нащупывая дорогу.

Едва нога начинала проваливаться, как Клим тут же переносил всю тяжесть тела на другую ногу.

Лола, как более легкая, шла сзади, громко хлюпая ногами по воде, и с разговорами больше не приставала.

Через двадцать минут пути, от которого у Клима тряслось все тело, беглецы вышли на небольшую, всего метров в пять в диаметре, кочку, поросшую невысокими кустами, которая заметно просела под их тяжестью.

– Я больше не могу так идти! – заявила Лола, навзничь падая на корни кустарника, сплетенные на кочке наподобие циновки.

Местами на кочке, как редкие волосы на лысой голове, пробивались травинки с широкими треугольными стебельками буро-зеленого цвета.

Кочка чуть наклонилась под тяжестью девушки, приподнявшись с другой стороны. С тихим звоном лопнули корни кустарника, и, влекомая течением, кочка заскользила вправо.

– С половину узла идем, – прикинул Клим, оценивая скорость движения своего необычного плавательного средства.

Кочка вновь качнулась, наклоняясь вправо. Барсик негромко хрюкнул, устраиваясь рядом с хозяйкой, которая плотно прижалась к огромному вепрю, не обращая никакого внимания на Клима.