– По-моему, вы на нее возводите напраслину, Марья Михайловна очень хорошо к вам относится, всегда так уважительно отзывается. Между прочим, когда вас посадили, она жутко переживала, собиралась передачу отнести…
– Что же ей помешало? – жестко поинтересовался Павел.
– Так ведь у нее инфаркт!
Тихо насвистывая, хозяин пошвырял в дорожную сумку кое-какие вещи и протянул мне ключи, незаметно перейдя на «ты». Я восприняла это как должное.
– На.
– Что это.
– От тещиной квартиры, езжай туда, забери баксы и отдай за Кристину.
– Но…
Павел глянул на меня тяжелым взглядом:
– Недосуг мне тут с тобой болтать, доллары эти никому радости не принесли, пусть хоть ребенка спасут. Искренне надеюсь, что они там, хотя…
– Что?
– Съезди и посмотри, а мне пора.
– Куда ты теперь? – поинтересовалась я.
– На дно, – ответил Павел, – спрячусь временно, а там подумаю.
– Есть где жить?
– Пока нет.
Я вздохнула:
– Тогда пошли.
– Куда?
– К нам.
– Смеешься, что ли? Да у тебя мужик мент!
– Откуда ты знаешь? – удивилась я.
– Я похож на идиота? Пустил в дом к своему ребенку учительницу и ничего не узнал о ней? Нет уж, я собрал о тебе справочки.
– Тогда поехали к Алке Барсуковой, она спрячет.
Павел недоверчиво посмотрел на меня:
– Почему?
– Потому, что я попрошу.
– Денег много возьмет?
– Ни копейки, давай, шевелись, самое надежное место, там тебя никто никогда искать не станет.
Мы поймали такси.
– Воропаевская улица, – велела я.
– Эта Алка дома?
– Дома.
– Точно?
– Сто процентов.
– Одного не пойму, – сказал через пару минут Павел, – отчего ты не в ментовку побежала, а стала мне помогать.
Я хмыкнула:
– У меня папашка – бывший вор, правда, теперь, как говорят, «твердо стал на путь исправления», много раз судился и срок мотал. Так что я – дочурка блатного, как же своему не помочь!
Павел ухмыльнулся:
– Ври больше, нет, скажи, почему?
– Не похож ты на наркобарона, уж извини, и потом, ты всегда такой приветливый был со мной, куртку подавал… И еще Никитку дико жаль, Лена умерла, отец в тюрьме… Ну не знаю почему, отвяжись, бога ради! Муж у меня и впрямь майор. Очень хорошо от него знаю, какие порядки в СИЗО. Вот только дам тебе совет. Как в себя чуть придешь, иди к нему на Петровку и все расскажи. Я тебе гарантирую: он честный, умный, он во всем разберется.
– Никогда наркотой я не баловался, – тихо ответил Павел, – прямо обалдел, когда менты в квартиру ворвались и «герыч» под матрасом нашли, в моей спальне, целых двести граммов.
– Может, Лена приторговывала?
– Да ты чего? – возмутился Федулов. – Зачем ей! Знаешь, сколько она в месяц сшибала! Нет, его кто-то подложил, но кто?
Я промолчала, в голову пришла одна мысль, но озвучивать ее при вдовце не следует. Вдруг у Леночки имелся любовник, решивший таким образом избавиться от законного муженька?
Возле квартиры Барсуковой я велела Павлу:
– Ничему не удивляйся, – и позвонила.
Послышался бодрый перестук, дверь распахнулась, и показалась Алла, стоящая на костылях, пустая штанина была пришпилена к поясу английской булавкой.
– Вилка! – завопила Барсукова. – Почему не предупредила, я бы ногу прицепила! Эй, Катька, Анька, готовьте чай, Ванька, беги на проспект за тортом, Женька, разгреби на кухне.
Мы сняли куртки. По коридору туда-сюда засновали дети с пакетами, кульками и банками.
– Ну вы раздевайтесь, мойте руки, – радовалась Алка, – сейчас я вернусь.
Ловко опираясь на костыли, она исчезла в глубине квартиры.
– Сколько тут детей! – ошарашенно сказал Павел.
– Только пять, – ответила я, – правда, еще три собаки, кошка да дико зловредный попугай, может здорово в макушку клюнуть, если придешься не ко двору.
– С ногой-то у нее что?
– Рак костей.
Павел поперхнулся.
– Рак?! Сколько же ей лет?
– Тридцать восемь. Да не переживай, ногу ей ампутировали давно, еще в детстве, Алке лет десять было. Сказали, полгода кряхтеть осталось. Только надо Барсукову знать, она докторам фигу показала и живет себе великолепно, детей нарожала.
– Она замужем? – мужик никак не мог прийти в себя.
– Сейчас нет.
– А была?
– Ага, четыре раза.
– Ну чего стоите, как дурак на именинах, – заорала Барсукова, – топайте сюда.
Мы вошли в просторную кухню, и я приказала:
– Так, слушайте меня! Это Павел, но его здесь нет и никогда не было, я никого не приводила.
– Отлично, – сказала Алка, – не было и не надо. Пусть угловую комнату занимает.
– Так там же Лешка живет?!
– Уже нет, – хихикнула десятилетняя Катька, – она его выгнала.
– За что?
– Он ей сказал, что Женька слишком много ботинок рвет, – наябедничал девятилетний Ванька.
– А Алка взяла его чемодан, – заржала одиннадцатилетняя Аня, – и в лестничный пролет спихнула. Шуму было! Словно бомба разорвалась. А Лешка как скажет!!!
– Эко диво! – ухмыльнулась я. – Могли и привыкнуть, что мать запросто всех сгрызет, кто вас, дурачков, обидит!
– Чисто гиена, – вздохнул Женька, – Лешка-то ничего был.
– Другой найдется, – отмахнулась Алка.