Я безнадежно слушала ее вульгарную речь, щедро пересыпанную матом. Семен не так давно рассказывал анекдот. В школе ЦРУ идет экзамен по русскому языку. Один из курсантов бойко отвечает на вопросы. «Хорошо, Майкл, – кивает головой преподаватель, – вы демонстрируете отличные знания, не забывайте только употреблять единственный артикль, имеющийся у русских». – «Какой, мистер Смит?» – спрашивает Майкл. «Бля», – отвечает профессор. Для тех, кому анекдот не показался смешным, объясняю. Артикль – это такая маленькая частичка, которая в немецком языке приставлена к существительным. Без этого сопровождения слова, обозначающие предметы, в немецком языке не «живут». Die, der, das… При их помощи мы узнаем род существительных и изменяем их по падежам. Может, анекдот и грубоват, но кто виноват, что словечко «б…» превратилось у нас в артикль?
– Чего примоталась, как банный лист к…? – закончила речь Соня, поддернула кургузую юбчонку и скрылась в квартире.
Мне пришлось убраться восвояси, четко уяснив – все пути к таинственной Валерии Константиновне обрублены.
Сами понимаете, в каком настроении я заявилась домой. Не хотелось ни с кем разговаривать, а уж тем более изображать из себя радушную хозяйку. Но в нашей семейке человеку не дадут даже умереть спокойно.
Правда, открыв дверь и обнаружив под вешалкой гору домашних тапок, я сначала возликовала и крикнула:
– Томуся, порадуй меня, скажи, что все гости улетели на Марс.
Подруга вышла из комнаты, держа на руках верещавшего Никиту.
– Света, Туся, Николай и Владимир Николаевич отправились в кино.
– Давно?
– Только что, а Кристина увязалась с ними.
– Слава богу, сейчас спокойно помоюсь в ванной, боже, какое счастье! Надеюсь, они отправились на сеанс с удлиненной программой и раньше одиннадцати не явятся. Нет, какая радость! Выйду из ванной в халате, спокойно попью чай…
– Извини, Вилка, – пробормотала Томуся.
Я притормозила.
– Что случилось?
– Понимаешь…
– Говори быстрей, очень хочется поскорей нырнуть в водичку.
– Боюсь, полежать в пене тебе не удастся, – наконец решилась Томуся.
– Почему?
– Семен звонил, он едет домой.
– Чем же мне Сеня помешает, главное, что нет посторонних!
– Он не один, а с Рыльскими.
– С кем?
– С Федором и Аней Рыльскими, издателями из Петербурга, у него с ними какие-то дела. Извини, но тебе придется приготовить ужин.
Я почувствовала себя сдувшимся воздушным шариком. Отдохнуть не удастся.
– Прости, пожалуйста, – угрызалась совестью Томуська, – но Никитка орет безостановочно, поэтому я совершенно ничего не способна сделать.
– Ладно, пойду быстро испеку кексик.
– Может, не стоит возиться, сбегай на проспект за тортом.
Я помолчала секунду и ответила:
– Домашнее вкуснее.
– Как хочешь, – согласилась Томочка и утащила заливающегося плачем сына в спальню.
Я отправилась на кухню и принялась обозревать запасы. В нашей семье исторически сложилось так, что закупать продукты по магазинам бегаю я. Тамарочка довольно долго болела, потом у нее слабые руки, подруга не способна притащить десять килограммов картошки. Вернее, она это сделает, но сходит на рынок раз пять, прихватывая каждый раз малую толику. Меня же господь не обделил физической силой, поэтому запросто тащу пудовые торбы, набитые под завязку овощами. Зато Томуся великолепно готовит и чудесно гладит. Я же стираю, что, впрочем, после покупки машины «Электролюкс» превратилось в удовольствие, убираю и изредка мою посуду. Но с рождением Никиты у Томочки больше нет времени на домашнее хозяйство, и похоже, что мне придется варить щи и жарить картошку.
Естественно, нужно было сейчас сгонять в булочную и купить торт, но вот незадача, кончились наличные. Семен и Олег дают нам вполне нормальное количество денег, чтобы вести хозяйство. Расчетный день у нас тридцатое число. То есть завтра мужчины принесут деньги. Зная это, я сегодня прихватила последние «хозяйственные», намереваясь купить продукты, но потратила все на телефон. Поэтому торт купить не на что. Я, конечно, расскажу всем о приобретении мобильного, думаю, домашние одобрят покупку. Вот только признаваться в том, что потратила на «Нокиа» рублики, предназначенные для еды, мне не очень хочется, поэтому придется печь кекс.
Насвистывая, я вытащила пачку маргарина, сахар, яйца, муку…
– Может, лучше все же сходить в булочную? – робко предложила Тамара. – Семен только что звонил, они стоят в пробке на Ленинградском проспекте, скоро будут.
Я быстро смешала в миске ингредиенты.
– Не волнуйся, осталось только изюм положить, где он?
Я стала перебирать упаковки. Был же такой красненький пакетик… Ага, вот, нашелся.
– Куда задевалась соска? – спросила Тома.
Я повернулась, ткнула пальцем в холодильник, не глядя насыпала в тесто изюм и сообщила:
– Около радио лежит.
Москвичи клянут дорожные пробки, как могут, но я была очень довольна, что движение по Ленинградскому проспекту парализовано. Кекс испекся до приезда Сени с гостями, я даже успела выложить его на блюдо и красиво посыпать сахарной пудрой.
Гости мне не понравились. Долговязая женщина с мужским лицом и дядька с бабской мордой метр с кепкой ростом. Природа явно ошиблась, создавая эти экземпляры, но потом господь спохватился и сделал их мужем и женой.
Пока Федор и Анна мыли руки, Семен прибежал в гостиную и, оглядев стол, взмолился:
– Девчонки, я вас умоляю, давайте сегодня без скандалов.
– Мы никогда не ругаемся, – удивилась Томуська.
– Вы да, но остальные могут.
– Никого нет, – сообщила я, – народ развлекается в кино.
– Очень прошу, – шептал Сеня, – эти Аня с Федей те еще штучки, слова в простоте не скажут, ну, пожалуйста, изобразите из себя нечто…
И он оттопырил в сторону мизинец правой руки.
– Зачем? – удивилась Тома.