– Мне надо, чтобы они подписали контракт, – начал было объяснять Сеня, но тут в комнату церемонно вошли гости, и мы начали усаживать их за стол.
– Что вы предпочитаете, коньяк, водку, виски? – спросил Семен, открывая бар.
– Мне минералки без газа, – ответила Анна.
– И мне, – подхватил Федор.
– Коньяк хороший, – принялся соблазнять Семен, но Рыльские проявили твердость.
– Мы не пьем вообще, даже пиво.
– Нет ничего противней пьянства, – добавила Аня.
– Никогда бы не смог иметь дело с человеком, любящим алкоголь, – покачал головой Федор.
Сеня быстро закрыл бар, сел к столу и стал хлопотать.
– Ветчинки положить? – обратился он к Анне.
– Спасибо, нет.
– Колбаски? Свежая, «Докторская».
– Благодарю, не нужно.
– Тогда салатик.
– Что в нем? – неожиданно спросил Федор.
– Это «Оливье», – пояснила Тамарочка, – к ужину сделала. Сеня с Олегом его любят. Яйцо, колбаса, огурцы, зеленый горошек…
– Нет, – хором ответили гости.
Я растерялась.
– Вы сыты?
Аня и Федя переглянулись.
– Мы вегетарианцы, не употребляем мяса, яиц, масла, сыра.
– Что же вы едите? – заинтересовалась Тамарочка.
– Овощи, фрукты, орехи, семечки, продукты из сои, – спокойно перечислила Анна, – каши на воде, естественно, макароны, рис… Кстати, совершенно зря считают, что люди, придерживающиеся подобного принципа, ходят голодными.
– Мы не употребляем в пищу мясо животных, – добавил Федор.
– Ага, – кивнула Томуся, – с мясом и рыбой понятно, но сыр, масло, яйца…
– В них животные белки.
– Но вы же носите ботинки, – не утерпела я, – и только что мыли руки с мылом.
– Ну и что? – удивился Федор.
– Ваши туфли сшиты из кожи убитой коровы, а при изготовлении мыла применяют желатин, который получают из костей умерших четвероногих. Следуя вашей логике, надо отказаться и от лекарств. Вот, например, мазь для заживления ран солкосерил. Она делается на основе крови телят, таких примеров масса.
Сеня довольно сильно пнул меня под столом. Я заткнулась, вспомнив о его просьбе.
– Мы никому не навязываем своих принципов, – довольно резко сказала Аня.
Гости замерли с каменными лицами. Было понятно, что ни я, ни Тамара не пришлись им по душе. Бедный Сеня ерзал на стуле. Мне стало его жаль.
– Ладно, давайте тогда пить чай с кексом.
– Надеюсь, в нем нет яиц? – повысила голос Аня.
Я разозлилась. Если идешь в гости, то либо не выпендривайся, либо предупреждай о своих привычках заранее. Но не могут же они провести все время, не съевши ни крошки!
– Что вы, – старательно заулыбалась я. – Нет, конечно. Там мука, вода, чуть-чуть маргарина, соль, сахар и изюм. А чай вам можно?
– Замечательно! – воскликнул Федор, бросая алчный взгляд на кекс.
Аня уперла в мужа маленькие, какие-то застиранные глазки. Супруг сразу сник. Я стала быстро кромсать теплый кекс. Похоже, бедный мужик зверски голоден и находится целиком под пятой у жены.
– Есть кока-кола, – сообщила Тамара, – впрочем, вы ее, наверное, не употребляете…
– Отчего же, – нахмурилась Анна, – пьем с большим удовольствием.
– Налейте стаканчик, – повеселел Федя.
И тут раздался звонок в дверь. Сеня глянул на меня затравленным взглядом.
– Пойду посмотрю, кто там, – сказала я.
На пороге замаячил страшно довольный Ленинид с коробкой печенья в руках. Я удивилась. Покупая в супермаркете продукты, я регулярно хожу мимо полок с булками, кексами и конфетами. Видела не раз там эту коробку и великолепно знаю, сколько она стоит: почти пятьсот рублей. Естественно, в душе жило здоровое любопытство: каково на вкус это лакомство, за которое заломлена несусветная сумма? Но покупать набор я совершенно не собиралась. Мне отчего-то кажется, что деньги берут в основном за красивую железную коробку, а не за ее содержимое.
– На, доча, – протянул мне папенька ассорти, – кушай, балую я тебя, сил нет!
– Зачем такие деньжищи на дрянь угрохал?
Ленинид сел на стул и начал развязывать грязные кроссовки.
– Не порадовать тебя никак! Вон вчера в газете прочитал: чтобы понравиться женщине, надо делать ей подарки дорогие. Принес, снова недовольна!
– Я тебе дочь, а не любовница.
– Эх, дочке тоже нужно угождать, иначе со свету сживет, небо в копеечку покажется, – философски заявил папенька, – не дергайся, я не сам покупал.
Еще лучше! Папенька запросто может спереть понравившуюся коробку. А Олегу придется вытаскивать его из неприятностей.
– Где взял?
– Клиентка принесла, – пояснил Ленинид, – диван перетянуть отдавала, очень довольна осталась, вот и отблагодарила, дура.
– Отчего ты ее так!
– Ясное дело, кто же мужику сладкое тянет, – ответил Ленинид, влезая в тапки, – бутылку положено.
Я усмехнулась. Небось у тетки сидит дома свой собственный любитель выпивки, вот она и знает, что чужому мужу не следует преподносить «огненную воду».
Ленинид двинулся к гостиной.
– Не ходи туда, – велела я.
– Почему?
– Там гости.
– И что?
Я прижала папеньку к стене и быстро рассказала про неприятных Аню и Федю, про вегетарианство, поджатые губы, кислые мины и лопающиеся надежды Сени на контракт.
– Эх, доча, – укорил Ленинид, – нет пророка в своем отечестве. Между прочим, если скандальный клиент попадается, всегда меня зовут дело улаживать, я психолог. Ну-ка, подвинься.