Не успел я как следует очухаться, как на меня стали лепить кучу проводов, которые тянулись в раскрытый чемоданчик-«дипломат». В нем был упакован мигающий прибор, мне не составило труда опознать полиграф – детектор лжи. Мерзкое изобретение, от одного вида которого у испытуемого высыпают на коже красные и зеленые пятна, литрами течет пот, повышается температура, обильно выделяются слюна, сопли и прочее. А от идиотских вопросов амплитуды колебаний вообще выскакивают из провокатора-ящичка. Но ко мне перечисленные симптомы не относятся – я спокоен, как могила.
Мои новые друзья злорадно поглядывали на меня, продолжая приклеивать датчики на все участки моего тела. Я хранил веселое спокойствие. Потом они стали крутить рычажки и спрашивать, состою ли я в компартии, являюсь ли агентом КГБ, «МОССАДа», «Ми-5», ЦРУ, БНД, «Секьюритате», «Штази», «Мухабарата», «Красных бригад», «Братьев-мусульман», «Аль-Ислами», «Хесболлаха», употребляю ли наркотики, какую пью водку, тянет ли меня к мужчинам и прочую муру. Я избирательно отвечал «да» или «нет», кроме вопроса о водке, и в качестве любимого назвал сорт «коленвал».
А потом они стали куражиться:
– Любите ли вы нюхать воздух в туалете?
– Доставляет ли вам наслаждение ковыряние в носу?
– Вертите ли вы попкой при встрече с симпатичной женщиной? С красивым мужчиной?
– Можете ли вы поцеловать женщину, которая только что пукнула?
– Хотите, выкрасим ваши уши и колени в зеленый цвет? А в синий?
– Возбуждаетесь ли вы, когда вас щиплют за ляжку?
Наконец они выдохлись и отпустили меня на ужин, а сами принялись лакать коктейль и изучать результаты тестирования.
На ужин я съел полную тарелку тончайшей китайской вермишели из риса и парную фасоль. Мяса мне не предложили, а я и не просил. Думали, я затаю обиду.
Впрочем, все оказалось по-другому. Меня позвали в трехэтажное здание, где заседала веселая троица. Лао объявил, что результаты проверки на детекторе его вполне устроили, правда, есть кое-какие темные места, о которых он не стал распространяться. А на завтра, сказали мне, я должен показать свое искусство подводного плавания.
Я принял к сведению, и меня отпустили, предупредив, что подъем будет на три часа ранее обычного. Я кивнул и ушел спать. Ночью мне снились вопросы, которые задавал полиграф. Один из них я запомнил: «А ты не предашь нас в суровый час?» Я клялся всеми святыми…
Меня подняли – еще не взошло солнце, заставили съесть легкий завтрак и выпить стакан слабого кофе. Потом вместе со своей героической сумкой сел в перламутровый микроавтобус цвета сирени. Здесь был свой кондиционированный рай. На столике стояла пластмассовая бутыль с минеральной водой. Мы помчались по пустынному твердому шоссе. Лао уехал далеко вперед на своем «Land Rower», а Райт и Хонг сидели напротив меня и усиленно зевали. Особенно Райт – он вчера хорошо приложился к виски и теперь испускал из нутра сизые пары спиртного перегара. Мне же было весело: я вел здоровый образ жизни, который меня вполне устраивал. К тому же меня не заставляли предавать Родину, идти на службу к местному королю. Мы летели мимо придорожных деревушек, в иных сохранились тростниковые хижины, пальмы нависали над сверкающей дорогой, туземцы проснулись и принимались за труд. Цветные картинки экзотических домиков сменялись рисовыми чеками, в которых блестело восходящее солнце, пустынная саванна тянулась до горизонта…
Через два с половиной часа мы въезжали в Паттайю, тут же открыли окна. Курортный город встречал нас свежим морским ветром, белыми многоэтажными отелями, десятками торговцев с тележками, ранними прохожими из отдыхающих, которые уже с утра томились от праздности. Я вспомнил о Пат и понял, почему этот город носит женское имя: он источал негу, уют и наслаждение, которое ждешь только лишь истинно от женщины. Торопящийся, жесткий и напористый Бангкок – молодой тигр, чисто мужской по характеру город… Сердце забилось сильнее, когда я увидел океан. Да и у какого русского не забьется радостно и тревожно на далекой приветливой Таиландщине?!
Но в какой-нибудь сверкающий роскошью «Grand Jomtien Palace», который, кстати, значился в моей былой путевке, меня не повезли. Я снова очутился за каменным забором, где находилось частное строение. Нас вышел встречать мужчина лет пятидесяти, седые волосы его контрастно подчеркивали бронзовый оттенок кожи. С короткими поклонами он поздоровался с каждым из нас и пригласил к столу. Нам предложили по куску вареной ветчины с хлебом и стакану апельсинового сока. Потом вместе с хозяином дома мы погрузили в микроавтобус два акваланга, компасы, ножи, запасные баллоны. Вся эта амуниция привела меня в трепет. Приехав на причал, мы перенесли снаряжение на катер, назывался он «Planet». Райт первым спрыгнул на палубу и сразу занял место у руля: видно, право водить катер тут оспаривалось. Мы молча положили водолазные комплекты, Райт завел мотор, и мы с ревом оторвались от причала. Катер, вздымая белоснежные борозды, помчался, подпрыгивая и ударяясь о волны.
Это было потрясающее удовольствие. Никаких слов не найдешь, чтобы описать восторг от бешеной скорости по стеклянно чистой аквамариновой воде. Берег стремительно удалялся, мы покидали его, чтобы уйти в объятия океана, в лазурную тайну пучины, которая ждала нас со своим загадочным миром.
Разумеется, я хорошо понимал, что влез в очередную авантюру. Но, во-первых, у меня не было другого выхода, а во-вторых, я контролировал ситуацию и не делал ничего противоправного, что могло бы вызвать гнев королевской полиции и осложнить российско-таиландские отношения.
Разумеется, Райт и Хонг – мои новые друзья, имеют особые отношения с местным уголовным кодексом, и я не питаю особых иллюзий относительно своей безопасности. Но пока мне ничего не угрожало, я чувствовал себя превосходно и наслаждался морской прогулкой.
Остановились мы в полукилометре от кораллового острова. Как мне объяснили, их тут было более пятидесяти.
– Как ты думаешь, – спросил Райт, – сколько до острова?
– Пятьсот пятьдесят метров, – тут же ответил я.
Райт молча извлек из прорезиненной сумки бинокль с лазерным дальномером, приложил к глазам.
– Пятьсот семьдесят. Штрафуем на двадцать долларов! – объявил он и расхохотался.
А Хонг кивнул на акваланг:
– Облачайся!
Я скинул майку и джинсы, плавки я надел заранее, затянул ремни с баллонами, проверил подсоединение шланга, подачу воздуха, клапан, смочил в воде маску, потом надел ее, натянул ласты, прикрепил к бедру нож. Хонг оценил мое старание, сказал, чтобы в воде я не отрывался от него. Мне предложили прыгнуть первым, я и рухнул спиной вниз, тысячи пузырей от меня рванулись вверх, будто я закипел от восторга. Так и было. Я вдохнул баллонного воздуха, ощутив трепетную радость подводного дыхания и возвращение чувств, которые испытал в свое время на курсах в учебной части подводно-диверсионного плавания на Черноморском флоте. Следом погрузился Хонг. Он принял горизонтальное положение, махнул мне рукой, приглашая отведать морские глубины. «Интересно, есть ли здесь акулы?» – подумал я беззаботно и мельком вспомнил, что видел на прилавках ремни и кошельки из кожи этих чудовищ. Впрочем, я тут же позабыл о всех тревогах и страхах. Человек скован и напряжен под водой, он готов к сиюминутному испугу и бегству на поверхность, поэтому не может оценить все прелести подводного мира. Я последовал за Хонгом, сразу оценив его мастерство. Он резво пошел на глубину, ласты его мелькали, все более удаляясь от меня. Но я прибавил и быстро догнал его. Вокруг резвились рыбки всех цветов и размеров, они мотались из стороны в сторону за своими вожаками, ослепляя нас люминесцентными боками, казалось, они сделаны из тонких пластиночек металла. Важно проплывали мимо, шевеля толстыми человечьими губами, полосатые – будто их случайно родила зебра; были и совсем тупые рожи, смотрели с открытым ртом, еле двигая плавниками. Я беспощадно отгонял их движениями рук. А они еще долго глазели нам вслед, смутно удивляясь, почему никто никого не сожрал. Вдали проплывали морские змеи, со злобными лицами и очень ядовитые. Ну а разных селедок, лангуст, морских петухов, кур, кальмаров и прочих пескарей было видимо-невидимо.