И он снова закрыл глаза руками. Я постаралась сохранить спокойствие. Вот оно как! Вор у вора дубинку украл! Да уж, Аська с Сергеем достойны друг друга! Но меня в данный момент не волнует моральный облик супругов, решивших столь цинично обмануть друг друга.
– Подожди, почему ты говоришь, что дочь Светы зовут Алисой? Она же Нина! Сергей с шумом высморкался.
– Когда девочка родилась, кстати, они с Лялькой ровесницы, Андрей решил назвать дочь в честь своей бабушки Ниной.
– Его мать была Розалия!
– Да не о ней речь, а о бабушке, Нине Станиславовне, она воспитывала Андрея, Розалия-то работала. Он в свое время еще Аське говорил: «Родится девочка – назовем Ниночкой». Моя-то дура, когда Лялька на свет появилась, заявила: «Ниночкой запишем, сделаем Розалии Никитичне подарок». Только я обозлился. Еще чего! Чтобы моя дочь носила имя родственницы ее первого мужа! Не бывать такому!
– При чем тут Алиса?
– Так Светке имя Нина не по вкусу, но она, наверное, побоялась с Андреем спорить. Вот и получилось, что в метрике стоит одно имя, а зовет Света дочь Алисой.
– И Андрей не против? Сережа вздохнул:
– Так он небось, как и я, дома не бывает и ничего не знает. Я-то все время по командировкам. Приеду, а Лялька пугается и бормочет: «Дядя, дядя». А с Андреем вообще один раз такой случай произошел. Мне Аська рассказала. Он однажды должен был Нину из прогулочной группы забрать. Она у них во дворе вместе с другими детьми и няней гуляет. Света заболела и попросила мужа привести девочку.
Андрей, который совершенно случайно оказался в этот день и час дома, пришел в сад и спросил у няни:
– Нинуша где?
– Вон, в песочнице, – ответила та, кидаясь к упавшему мальчугану, – видите, в синей кофточке.
Андрей взял отбивающуюся девочку, отчего-то истошно орущую и не желавшую идти домой. Няня, занимавшаяся разбитой коленкой своего подопечного, не обратила на сцену никакого внимания. Отец привел девочку в квартиру, и тут на него налетела Света.
– Ты с ума сошел? Где Нина?
– Вот же она, – изумился Андрей.
– Ты привел чужую девочку.
– Так няня сказала: «В синей кофточке», – только и сумел ответить ошарашенный мужик.
Света схватила чужого ребенка и кинулась во двор. Няню она разделала под орех. Нину, естественно, больше в эту группу не отдавали.
– Я анекдот похожий слышала, – медленно сказала я, – там еще супруг отвечает: «Ну, подумаешь, что не наш спиногрыз, все равно завтра назад отводить».
Сергей вздохнул:
– Дети быстро меняются, мать-то с дитем постоянно, а мы от случая к случаю, да и сам…
Он продолжал говорить, но я перестала его слушать. В голове заметались мысли. Ежи очень любил деньги и женщин, девочку, которую он привел к Маргарите, звали Алиса, Света очень грубо разговаривает с дочерью… Потом в хаос размышлений ворвалось удивление. А откуда Ежи взял умершего ребенка? Кого похоронили вместо Ляли?
Затем в сумраке мелькнул яркий луч света.
Я вскочила и схватила мишку.
– Зачем он тебе? – вяло поинтересовался Сергей.
– Сиди тут, – велела я, – никуда не ходи, жди моего звонка.
– Почему?
– Ты хочешь увидеть Лялю? Сергей отшатнулся:
– С ума сошла?
– Нет.
– Да… но… Вилка!!! Как ты можешь так шутить! Я схватила его за руку и вздрогнула. Ладонь у Сергея оказалась ледяной.
– И не думала шутить. Хочешь увидеть Лялю?
– На том свете, да?
– На этом!
Сергей только хлопал глазами.
– Ляля жива, – сказала я.
– Но я видел гроб! Ты с ума сошла!
– Сам сказал, что девочка была на себя не похожа!
– Да, конечно, но смерть меняет внешность, – залепетал Аськин муж.
– Нет, она жива.
– Ты уверена?
– Абсолютно!
– Но…
– Вот что, – сказала я, пряча мишку в сумку, – слушай меня, и все будет хорошо! Значит, так, сидишь в этой квартире и ждешь моего звонка, ясно?
Сергей кивнул, я понеслась к метро. Придется подключать к делу Олега, ох, наслушаюсь сейчас нравоучений.
Первая книга, которую я увидела на лотке возле своей станции, была «Гнездо бегемота» Арины Виоловой. Трясущимися руками я вытащила кошелек и спросила у продавщицы, огромной тетки, закутанной в куртку, шаль и жилетку:
– Хороший детектив? Покупают?
Баба скользнула по мне равнодушным взглядом.
– Арина Виолова? А хрен ее знает! Столько их развелось, писателей! Вон Маринину берут, Полякову… Из любовных романов Берсеневу читают, хорошо продается. А Виолова эта… Да возьмите, чем вы рискуете?
– Можно мне три книги? Подругам хочу подарить.
– А нет, я только одну получила, зачем рисковать, если автор неизвестный? – пояснила торговка. – Повиснет еще, убыток принесет.
– И что, ее никто с утра не купил? – пробормотала я.
– Только вы заинтересовались, – вздохнула продавщица, – народ избалованный пошел, не то что раньше, подай теперь всем только тех, кого знают. Оно и понятно, книжечки-то не дешевые, цена кусается, неохота людям зря тратиться.
Прижимая к груди «Гнездо бегемота», я ворвалась домой и позвонила Олегу.
– Немедленно приезжай.
– Случилось что? – испугался муж.
– Быстрей, прямо сейчас!
Через сорок минут запыхавшийся Куприн вошел в прихожую.
– Ну, – начал он.
Но я не дала ему закончить фразу, вытянула вперед руку с детективом и торжествующе сказала:
– Вот! Смотри, какая книжечка.
В глазах мужа мелькнул злой огонек. Он явно собирался воскликнуть: «Из-за такой дряни сорвала меня с работы?!» Но тут его взор упал на обложку, и мой майор заорал: