Теперь разогрелся Оруджев.
— Ты что, совсем нас за дураков держишь, да? А то мы не знаем, чем этот кадр в СОБе занимается. Ну, или занимался…
Вступил Толик.
— Что, операция готовится? Командир, не жмись, скажи! Ты же знаешь, мы — никому! Могила!
Теперь Евгений чувствовал себя полным идиотом. Что он мог сказать своим ребятам? Что новое начальство не желает сообщать, с какой целью прибыло? Ну, операция. Но какая, в чем ее смысл, что делать предстоит?
Примерно это он и сказал своей группе. А еще посоветовал равняться на командира, то есть на него, Евгения Миронова, и не дергаться. Придет время — скажут все необходимое. А пока — по распорядку!
Парни разошлись, ворча. Не очень-то они поверили командиру. И это было несправедливо. Но он, как говорится, «спрятал свою обиду в карман» и пошел спать. Утро вечера мудренее.
На завтраке Сидихина не было. Оказалось, непоседа-начальник рано утром прыгнул в «лендровер» и укатил в неизвестном направлении, даже не захватив с собой солдата в сопровождающие. Но автомат тем не менее взял. Какие дела могут быть с утра у человека, впервые в жизни прилетевшего в Порту-Амбуин только вчера?
Появился Герман, когда завтрак уже закончился. Был весел, запылен и, похоже, успел немало поколесить по окрестностям. Евгений покосился на него, кивнул в ответ на приветствие, но с расспросами не полез. Хрен с ним, с этим Сидихиным! Не хочет ничего рассказывать? Ну и флаг в руки! Прекрасно можно обойтись без его секретов!
Настроение у Миронова тем не менее испортилось. Плохой знак. Несмотря на затянувшийся отдых, нервы все же пошаливают. А может быть, именно благодаря этому отдыху. Евгений ушел к себе, завалился на постель и взялся читать роман «Небоскребы» на испанском языке. У кого-то из кубинских солдат позычил. Пустенький роман-катастрофа, но хоть какое-то занятие. Да и дополнительная языковая практика.
Около одиннадцати в дверь аккуратно постучали.
— Да! — сказал Миронов недовольно. Кого еще там черти принесли?
Вошел Сидихин, чистый и румяный, словно и не он где-то носился по пыльным дорогам. Спросил:
— Нам ехать не пора?
Ух, ты, черт! А ведь Евгений совсем забыл о назначенной Симоновым встрече! Вот оно, благотворное воздействие печатного слова! Он подскочил с кровати, отшвырнул книжку.
— Конечно, конечно!
Схватил автомат и ссыпался по лестнице. Оказалось, Сидихин и машину помыть успел. Теперь, чистенькая, она уже не выглядела прежней старушкой. Следом за ним спустился сам Герман. Уступив, как старожилу, место за рулем, сел рядом.
— Ну, что, тронулись?
Евгений заметил, что автомат при нем. Это не считая «Макарова» в кобуре. Все ж не на прогулку едут, а встречаться с… С кем? С перебежчиком и предателем? Или с глубоко законспирированным разведчиком? Спросить у Сидихина? Нет уж, спасибо.
Десять километров преодолели быстро и на месте оказались за пятнадцать минут до назначенного срока. Вышли из машины, разминая ноги, закурили.
— Он точно об этом месте говорил? — проверился Сидихин.
Евгений кивнул.
— В полдень, на десятом километре. Вон знак торчит!
И впрямь, на обочине обнаружился низенький бетонный столбик с нарисованной черной десяткой. Наверное, еще от португальцев остался. Не нынешние же власти его поставили!
— Хорошо, подождем, — решил Герман. — Вообще-то Василич человек обязательный, но мало ли какие у него обстоятельства…
Лишнего времени ждать не пришлось. Едва Евгений отметил, взглянув на часы, что ровно двенадцать, как из зарослей послышался тихий свист, а потом появилась уже знакомая фигура. В опущенной руке у Симонова все так же была М-16 и камуфляж на нем был незнакомой расцветки. Экс-майор не подходил, стоял и смотрел на них. Потом негромко сказал:
— Я ведь велел тебе посторонних с собой не брать! Кого притащил?
Сидихин отбросил окурок.
— Василич! Ты что, меня не признал? Я это, Юра!
Симонов вгляделся пристальнее и, похоже, узнал старого знакомого.
— Ну, и зачем ты явился? Меня брать?
— Ты совсем тут озверел? На хрена мне тебя брать? — Сидихин сделал шаг к Симонову, раскрыл объятия. — Работать с тобой будем! Иди сюда!
— Не подходи! — вскинул винтовку Симонов. — Стой, где стоишь!
Евгений на всякий случай обошел машину, чтобы успеть за ней укрыться, если начнется стрельба.
Сидихин досадливо плюнул на асфальт.
— Василич! Какого черта ты ружьем размахиваешь?! Ну, получили твою шифровку, меня прислали с тобой контакт поддерживать и операцию проводить. Чего тебе еще надо? Пароль? На тебе пароль! Королей не бьют! Доволен? Иди сюда, хватит дурака валять! Король еще нашелся!
Симонов улыбнулся и опустил винтовку.
— Вот теперь узнаю старика Германа! — сказал он. Все такой же психованный! Нет, чтобы сразу пароль сказать! Выпендривается он тут: «Василич, сколько лет, сколько зим!» Откуда я знаю, что у вас там, в Москве, делается? Может, как при Иосифе, всех из загранки собираете и на Лубянку отправляете!
— Брось, брось! Не те времена! Ты что, себя уже каким-нибудь Рамзаем видишь? — с облегчением рассмеялся Сидихин.
— Рамзаю легче было, — посерьезнел Симонов. — Он под прикрытием работал. А я, как ни крути, перебежчик. Сам знаешь, как к таким относятся. Хорошо, хоть здесь не очень напряженно следят. В Штатах просто забодали слежкой. Так и хотелось подловить какой-нибудь «хвост» и морду от души набить.
— Ну и набил бы! Потом сказал, что за грабителя принял!
— Не так все просто, Юра, — вздохнул Симонов, — не так все просто. Как в конторе, нормально все?
Сидихин погасил улыбку.
— В конторе-то все нормально. А вот в стране…
Симонов оживился.
— Что, Ильич помирать собрался?
— Похоже на то.
— А вместо него кто на трон сядет? Неужто, твой тезка?
— В том-то и дело. Можешь представить, какими это штормами чревато!
«Они ведь о Брежневе и Андропове говорят! — догадался Евгений. — Неужели "дорогой товарищ" умирает?» Это не укладывалось в его голове. Леонид Ильич стоял во главе государства уже столько лет, что стал казаться вечным. А теперь вот, значит, Андропова на его место прочат. Юрий Владимирович мужчина крутой, всю страну сразу станет строить и ровнять. Н-да, перемены… У китайцев, кажется, есть проклятие: «Чтоб тебе жить в эпоху перемен!».
Между тем разговор зубров СОБа продолжался.
Подошедший к машине Симонов прозорливо поинтересовался:
— А ты, значит, чтобы эту заварушку пересидеть, сюда намылился?
Сидихин смутился.