Предисловие

Неприступный замок, вырубленный в горах. Монастырь, который стал центром древнейшего братства на Земле. Это самое загадочное и самое священное место в мире. Это Цитадель, затерянная в горах Турции — крепость монахов Санктуса, Святого ордена. Кто сумеет проникнуть в главную тайну Цитадели, тот должен навсегда остаться в ее стенах или же замолкнуть навеки. Цитадель, однако, хранит не одну тайну. Ее библиотека наполнена каменными скрижалями, которые испещрены знаками давно забытого мертвого языка. Скрижали эти таят пророчество: стоит кому бы то ни было из живущих вне стен Цитадели узнать о Таинстве — и наступит конец света. Долгие века оно хранилось в строжайшем секрете, но теперь явился человек, который стремится нарушить традицию.

Восемь лет Сэмюель неутомимо служил Братству, следуя велению души, стремясь отыскать путь к Богу. Всем пожертвовал он ради того, чтобы попасть в недра горы и познать великую тайну. Теперь, наконец, она открылась ему — и потрясла до глубины души… Израненный, истекающий кровью мужчина оказался в темнице Цитадели. Не об этом мечтал он, посвящая свою жизнь поискам истины! Монахи-святые хранят здесь не крест, на котором был распят Иисус, не Священный Грааль, исцеляющий раны и дарующий вечную жизнь, не тело самого Иисуса. Правда оказалась невероятной и ужасной. За долгие века Цитадель изменила своему предназначению, священная гора низверглась в бездну полнейшей бездуховности и превратилась в гнездо варварства и насилия.

Исполненный решимости открыть миру правду и разорвать порочный круг лжи, Сэмюель бежит из монастыря и взбирается на вершину горы. Там стоит он, раскинув руки, как стоял на Голгофе Спаситель две тысячи лет назад. И, как над Христом, над ним отныне властен один лишь Бог. Один шаг отделяет его от смерти, от вечной жизни, от исполнения древнего пророчества. И он сделал этот шаг. Сэмюель хорошо знал, что его смерть укажет путь к тайне человеку, который был частью его самого, от которого он отрекся и о котором вспоминал в последние минуты жизни. Он верил, что Лив, его сестра-близнец, сумеет распутать клубок лжи, коварства и предательства, слепой веры и древних тайн Цитадели.

Саймон Тойн мастерски переплетает в своей книге погони и загадочные ритуалы, похищения и побеги, горечь утрат и радость обретений, измены и любовь. Динамичный, как «Код да Винчи» Дэна Брауна, мистический, как «Алхимик» Коэльо, непредсказуемый и завораживающий, как «Имя розы» Умберто Эко, роман увлекает нас в мир древних тайн и откровений, способных изменить ход истории.

Замысел этого романа Саймон Тойн вынашивал 20 лет. Успешный сценарист, режиссер и продюсер, лауреат престижных наград BAFTA и GOOD HOMES за лучшее шоу, он давно мечтал написать книгу, полную необыкновенных приключений, удивительных героев и шокирующих загадок. Такую, чтобы ею зачитывались ночи напролет. Ему вполне удалось осуществить свою мечту — роман «Санктус. Священная тайна» переведен на 19 языков и готовится к публикации в 30 странах!

Эта книга представляет собой послание-предупреждение для всего человечества. Она стала откровением для читателей, оставив далеко позади все старые пророчества и предсказания. Она написана, чтобы изменить мир…

Теперь и вы можете оценить огромное дарование писателя и получить массу удовольствия от знакомства с этой захватывающей оригинальной историей.

I

Человек — это свергнутый бог.

Ральф Уолдо Эмерсон

1

Голова ударилась о каменный пол, и в мозгу вспыхнул обжигающий свет, а затем… затем наступила тьма.

Человек едва осознавал, что тяжелая дубовая дверь с грохотом захлопнулась за ним, а массивный засов до упора вошел в скобу, преграждая путь наружу.

Он долго лежал не двигаясь там, куда его бросили, прислушиваясь к биению собственного сердца и заунывному завыванию ветра.

После ударов человек чувствовал легкое головокружение и тошноту, но сознания не терял. Мучительный холод сковал все члены его тела — древний холод, непреклонный, неумолимый, словно камни, из которых построена эта темница. Подобно савану он окутал человека со всех сторон. Слезы, казалось, замерзали на щеках крошечными льдинками, а текущая из ран кровь застывала и сворачивалась. Раны были совсем свежими. Он нанес их себе во время церемонии самоистязания, бичуя собственное тело. Перед мысленным взором человека проносились отвратительные сцены, свидетелем которых он стал. Теперь он знает их тайну.

Его жизнь достигла кульминации. Долгие годы поисков священного древнего знания, которое, как он прежде надеялся, позволит ему лучше понять Божественную сущность Создателя, завершились успехом. Он обрел это знание, вот только в нем не было ничего Божественного. Душой овладела невообразимая тоска.

И где же тут Бог?

Соленые слезы жгли кожу, холод пронизывал до костей. Из-за толстых дверей послышался приглушенный далекий звук, чудом проникший в лабиринт прорубленных в священной горе туннелей.

Они придут за мной. Церемония закончится, и они придут…

Человек хорошо знал историю ордена, в который вступил. Он слышал о жестоких законах, царящих там… А теперь… теперь ему известен их секрет. Они наверняка убьют его, медленно убьют на общем собрании братства. Таким образом все его бывшие братья смогут проникнуться серьезностью нерушимых обетов ордена, получат наглядный урок того, что случается с нарушителями клятвы.

Нет! Не здесь! Не так!

Опершись головой о холодный каменный пол, человек встал на четвереньки. Медленно, превозмогая боль, он натянул зеленую сутану на исполосованные плечи: Грубая власяница разбередила свежие раны на руках и груди. Обессиленный, человек вновь растянулся на полу темницы. Теплое дыхание шевелило волоски на его усах и бороде. Человек подтянул колени к груди и лежал так до тех пор, пока тепло не начало возвращаться в его измученное тело.

Отдаленный шум разнесся эхом в чреве горы.

Человек открыл глаза. Слабый отблеск света проникал в узкое окошко. Человек напряг зрение и огляделся. Темница была невзрачной. Всюду торчали грани колотого камня. В углу лежала груда щебня. Человек понял, что его темница — одно из многочисленных заброшенных помещений Цитадели, которым пользуются лишь время от времени.

Он перевел взгляд на окно. Узкую щель в скале, бывшую когда-то бойницей, прорубили много лет назад. Давным-давно защищавшие Цитадель лучники расстреливали из нее вражеские армии, которые приближались к горе по плоской, словно доска, равнине. Человек с трудом поднялся на ноги и зашагал к окну.

Еще не рассвело. Луны на небе не было, лишь далекие звезды посылали на землю слабый свет. Человек взглянул вниз и зажмурился. Яркий свет десятков тысяч уличных фонарей, гигантских рекламных щитов и неоновых вывесок сливался в слепящее море, расплескавшееся далеко внизу по окруженной горами долине. Сияющий огнями современный город.