Говоря другими словами, долго торговаться было не в его интересах. Все, что ему требовалось, они обещали выполнить. Оставалось только произнести последнее слово, и далее в борьбу за него вступили бы могущественные силы.

«Скажи «да», – сказал себе Егор, – и покончи с этим делом».

Но что-то ему мешало. Какие-то мысли копошились в голове, сталкивались, сопоставлялись, усложняя ясность задачи, и поэтому он медлил, выискивая подводные камни и соображая, каких бы еще гарантий выторговать себе у этих многохитрых господ.

«Выставку организовали специально, чтобы завлечь меня, – думал он. – Учитывая масштабы мероприятия – прессу, шампанское, охрану, приезд Великой Певицы и прочее, – денег ушло, страшно подумать, сколько. Значит, были уверены, что все окупится. Потом, чудачества Жанны на гонках… Ну, это мелочь. Хотя неизвестно, к чему там они «приложили руку». Да, им главное было убедиться, что я могу предсказывать события. И они в этом убедились. Наверное, затем со стороны Жанны последовало бы предложение, если бы не вмешались крестоносцы. Слава богу, Филин оказался рядом. И что теперь?»

Горин посмотрел в закрытое жалюзи окно. Наверное, он может встать и уйти. И его никто не остановит. По сути, замыслы Вадима и Берга остались ему неизвестны, и какой-либо опасности он для них не представляет. Зато открытое пространство представляет опасность для него, и поэтому он никуда не уйдет и, не сходя с этого места, пообещает сделать все, что от него потребуется.

«Сказать, чтобы взяли меня в долю? – думал он, поглядывая то на Вадима, то на Берга. – Если они, не моргнув глазом, говорят о десятках миллионов, с которыми им не жаль расстаться, то каков же будет их навар? Что задумали эти парни?»

– Ваше слово, господин Горин, – сказал Вадим.

– Я хочу процент, – заявил Егор.

Вадим и Берг переглянулись.

– Но вы даже не знаете, о чем идет речь, – заметил Берг.

– Но вы же мне скажете.

Берг улыбнулся.

– Конечно, скажем. После того как вы скажете «да».

– Я хочу процент, – повторил Егор.

Он вдруг подумал, что, если они откажут, это даст ему право подозревать их в нечистой игре и требовать каких-то новых гарантий. Но Вадим, соглашаясь, кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Мы согласны. Свой процент вы получите. Но только один.

– Но это же несерьезно, – запротестовал Егор.

– Это очень серьезно, господин Горин, уверяю вас, – отчеканил Вадим. – Вы даже не представляете, о каких деньгах идет речь.

– Ну, так скажите мне! – воскликнул Егор, снедаемый вполне объяснимым любопытством.

Что же касается меркантильного интереса, то, начав торговаться скорее из желания прощупать почву, Горин вдруг подумал о том, что не будет ничего зазорного, если он умудрится еще и заработать кругленькую сумму на всей этой истории. Чем черт не шутит, а ему нужно будет прийти в себя, почистить перышки, попутешествовать – одним словом, отвести душу, а все это потребует немалых вложений. Так что пускай не считают его несмышленышем. Своего он не упустит.

– Обязательно скажем, – уклончиво проговорил Вадим. – Обещаю, что скоро вы все узнаете. А сейчас ответьте, согласны вы или не согласны.

– Согласен, – перебил собеседника Егор.

– Прекрасно.

– Не забудьте про мой процент!

– Он ваш, не сомневайтесь.

– И не думайте, что я не потребую отчета по нашим доходам. Мы заключим самый настоящий договор.

– Обязательно, – вмешался Берг с улыбкой. – Но сначала надо получить доходы, не так ли?

– Так, – кивнул Егор. – Тогда…

– Тогда поступим следующим образом, – властно сказал Вадим. – Сейчас мы все отдохнем. А вечером посетим одно славное местечко. Там мы весело проведем время и, кстати, проверим вас в деле, Егор. Вы не против?

Карие глаза уставились на Горина с каким-то новым, требовательным выражением.

«Ах, да, – вспомнил смутившийся было от этого взгляда Егор, – теперь это мой работодатель. Я должен быть покладистым».

– Конечно, не против. А что за славное местечко?

– Вечером узнаете, – ответил Вадим. – Кстати, там вы встретитесь с Жанной.

– Надеюсь, это не автогонки? – пошутил Горин.

– Не автогонки, – отрезал Вадим.

Он поднялся, меряя Егора взглядом, в котором сквозили одновременно облегчение и озабоченность. Было видно, что он рад покончить с наиболее волнующим его вопросом и в то же время ломает голову над тем, как получше распорядиться обретенными возможностями.

– Скажите, я могу покидать дом? – спросил Егор.

– Обращайтесь к Филину, – сказал Вадим. – Он отвечает за безопасность. Итак, до вечера.

Он кивнул и вышел из комнаты.

– Отдыхайте, – сказал Берг в ответ на вопросительный взгляд Горина. – И не волнуйтесь.

– А что за проверка меня ждет?

– Это чистая формальность. Не забивайте себе голову. Лучше поспите, поплавайте в бассейне… У нас чудный бассейн. Вам здесь понравится.

– Надеюсь.

– До вечера, Егор.

Берг подошел к дверям, но на пороге обернулся.

– Вы сделали правильный выбор. Поздравляю вас.

Егор только кивнул, от души желая, чтобы эти слова нашли свое подтверждение как можно скорее.

Расширение полномочий

Не сказать, чтобы Рита была сильно взволнованна. Ну, пропал подопечный, ну, бывает. Может, отлучился на денек в Подмосковье, уехал на дачу к какому-нибудь богатенькому приятелю, их у него, надо думать, пруд пруди. Решил дать отдых голове, не все же сидеть днями за компьютером. И даже если он пишет по старинке, ручкой, то все равно голова-то работает одинаково. Вот и надумал господин писатель воздухом подышать, шашлыком на свежем воздухе себя побаловать и, кто его знает, рыбку половить.

Смущало только то, что больно неожиданно уехал. Только поговорили, и тут же он пропал. Как будто его испугало что. Ну да, испугаться после услышанного он и должен был, на то, собственно, Рита и рассчитывала. А как довести до человека, что ему угрожает реальная опасность? Пока жареный петух не клюнет, многие ведь не верят. И Горин, как показалось Черновой, из их числа. Все дурачился, пошучивал, как будто она в самом деле на свидание пришла. Правда, нервничал, она это заметила. И побледнел пару раз. Но мало ли от чего он мог бледнеть и нервничать? Может, у него так мысль зреет? Или с животом нехорошо, всякое бывает, и со знаменитыми людьми в том числе.

Но все-таки пропажа Горина Риту беспокоила. И она, проведя кое-какую предварительную работу, после обеда отправилась на доклад к Вировойше.

Непосредственный начальник встретил ее улыбкой. Не то чтобы во весь рот, но факт улыбки, говоря принятым в Управлении языком, присутствовал. Что Рита немедленно занесла в счет своих служебных достижений.