Медики все никак не хотели выпускать этого прапорщика из своих рук. Ходили даже разговоры о его списании из армии. Что и сказать? Досталось Игорю «от всей души». Да к тому же тяжелое ранение серьезно усугубилось отравлением. Медведь и без Сайрамовой пули неизвестно сколько лечился бы – та «елочная игрушка» сделала свое поганое дело на совесть. Медведю пришлось несколько раз переливать кровь. Плюс все эти операции… В общем…
Эскулапы еще долго, наверное, держали бы Игоря у себя, если бы в один прекрасный день он не шарахнул своим кулачищем по столу завотделением… И его выписали. Но не домой, а в центр реабилитации. На сорокапятидневный курс. Где Игорь должен был обрести былую форму или… уйти из армии по состоянию здоровья…
Хотя… Второй вариант для него не существовал. Медведь хотел вернуться. И сделал для этого все, что мог!.. 4 ноября он вернулся в Отряд после четырех месяцев скитаний по госпитальным койкам… -…Разрешите войти, товарищ подполковник? – Медведь постучал в дверь Бати.
– Ну вот! – улыбнулся ему командир, поднимаясь навстречу из-за своего стола. – Ты и вернулся, Медведь!
– Так точно!
– Похудел…
– Есть немного…
– «Немного» – это сколько?
– Всего-то двадцатник сбросил – теперь ровно сто… Это я уже набрал – было меньше…
– Плохо…
– Да че там плохо, Батя? – заволновался Игорь. – Мне так даже легче! Я теперь, как молодой сайгак, скакать могу! Просто лишние кэгэ сбросил!
– Значит, восстановился, говоришь? Ну, давай, докажи! – Батя поставил локоть своей правой руки на крышку стола, намереваясь побороться с Медведем «на руках».
– Это нечестно, товарищ подполковник – с вами бороться все равно что с танком…
– Давай-давай! Раньше ты мог продержаться полторы минуты! Если и сейчас продержишься – значит, Медведь в былой форме! Давай!
Игорь продержался минуту и двадцать секунд.
– Ну… В общем, приемлемо, – заключил Батя. – Учитывая все обстоятельства.
Игорь дышал тяжело, с хрипами, словно старый паровоз.
– А где группа, Батя? Я был в расположении, а там только Батырыч…
– Группа? – Подполковник как-то странно посмотрел на Игоря и задумался.
Эта пауза затянулась на несколько минут – Батя решал сложнейшую дилемму.
– Группа на задании…
Медведь не задавал глупых вопросов, понимая: что можно, командир расскажет и без них.
– За Речкой…
– Давно?
Батя посмотрел на часы:
– Два часа назад их «борт» сел в Кабуле…
– Эх!!! Не успел! – пророкотал с горечью Медведь. – Хотел же вчера вечером из Центра уйти! Так нет, уговорили: «Утро – вечера мудренее!» Придурок!..
– Ладно… Успеешь еще свое сжевать…
– Как «молодой»-то? Справится?
– А куда ему деваться? Ты своих пацанов знаешь. Они ему ошибиться не дадут… Да и дело-то не в этом… Эту операцию под него «кроили»…
– Кто?
Подполковник молча потыкал карандашом вверх.
– Даже так?
– Даже так…
– Батя! Отпусти к пацанам, а?
– Не могу!
– Отпусти! Я ж здесь подохну от ожидания! Да и лишний ствол никогда не мешал.
– Игорь. – Подполковник тяжело вздохнул. – Они пойдут далеко на юг. В пески пойдут. В Регистан… А ты только-только из госпиталя. Куда ты на хрен рвешься со своим ополовиненным легким? Там жара такая, что!..
– В Регистан. – Игорь уже «был» на задании. – Значит, дальше Кандагара идут? Но там же никогда наших не было?
– Что, знакомые места?
Медведь кивнул головой.
– Значит, должен понимать.
– А я и понимаю! – заговорил с горячностью Игорь. – Я просто обязан быть с пацанами! Как-то там этот ваш Филин себя покажет, а случись чего, я группу выводить буду!
– Ты еще не в форме.
– Батя! Я тебя хоть раз подвел? Отпусти, а?
Подполковник посмотрел в уже горевшие огоньком азарта глаза Медведя и… решил:
– Ладно! У тебя есть неделя на подготовку и изучение материалов у «секретчика». Тринадцатого ноября в Кабул будет лететь наш «борт»… Полетишь на нем… Может, ты и прав. Случись чего, только ты группу и выведешь. Но! Командиром группы является лейтенант Проценко! А старший прапорщик Барзов его заместителем! Пока!.. А как дальше будет – покажет эта «работа»…
– Есть!
– Присмотри там за ним, Игорь – он сопляк еще совсем. Молодой, зеленый! А работенку ему подкинули такую, что ого-го! Сам все поймешь, когда материалы прочитаешь… Иди, прапор, готовься. Прогулочка тебе предстоит не слабая…
13 ноября
Они все тискали и тискали своего друга.
– Медведь, Медведь вернулся! – орали в какой-то исступленной радости вояки. – Игореха! Ну, теперь всем «духам» полная хана!
Игорь только-только спустился из огромного нутра «Ильюшина» на взлетную полосу Кабульского аэродрома. Его встречала вся группа во главе с новым командиром. Вернее, не именно его, а человека, прибывшего на усиление этой группы. И никто до самого последнего момента не знал, что это Медведь…
Игорь увидел этого молоденького лейтенанта и подошел к нему.
– Старший прапорщик Барзов, прибыл для совместного выполнения задания, – представился он. – Для пацанов Медведь, для друзей Игорь.
«Ну-ну, мальчик, – думал Медведь. – Чего-то ты там стоить-то будешь? Пожуем – увидим…»
– Лейтенант Проценко, комвзвода разведки! Отойдем, прапорщик?
– Ну, давай, – прогудел Медведь.
Они отошли на несколько метров.
– Кто командир группы?
– Ты. Не пыли. Я сам напросился. Просто южнее Кандагара не бывал ни разу. Интересно… А вообще-то я по штату твой «замок». Так что все в порядке, командир. Норма!..
– Меня зовут…
– Филин. Знаю – Батя инструктировал.
– Ну, вот и ладушки. Ты, Медведь, я слышал, эту страну знаешь, как свою ширинку, так вот что я тебе скажу: поможешь если – спасибо тебе скажу от сердца, будешь мешать – поссоримся… Это мое первое задание, и завалить я его не хочу.
– Ладно, командир, «работа» покажет…
Никаких изменений в планах Филина не случилось – Медведь, проведший в Афганистане практически всю свою службу, в адаптации не нуждался. Только вот группа стала как-то с интересом поглядывать на взаимоотношения комвзвода и его «замка». Мол, два медведя в одной берлоге… …Тогда еще никто не мог знать, что эта не самая теплая встреча перерастет в огромную, настоящую мужскую, солдатскую дружбу. И все последующие годы, проведенные ими в рядах ВС, Медведь будет «замком» Филина, отказываясь от других должностей. И сколько раз потом они друг друга вытаскивали из корявых лап Косой, счет был потерян…