Сказать, что желание руководства «Синдиката» видеть Стаса-Алана свободным охотником явилось для него неожиданностью, было бы не совсем верным. С одной стороны, какой солдат не мечтает стать генералом, а боевой опыт и знания Станислава давали предпосылки к тому, что нахождение в «гвардии» не есть предел его компетентности. А с другой стороны, Гордеев надеялся, что, став тем самым волком-одиночкой, сможет получить доступ к более серьезной информации о проклятой конторе, на которую он работает. Находясь в своем нынешнем положении или на руководящей должности в «пехоте», он вряд ли доберется до тех, кто стоит на вершине пирамиды, носящей название «Синдикат». А именно это Стас считал главным в своей работе под прикрытием. Но вот действительно ли он сумеет дотянуться до руководителей «Синдиката», можно было узнать, лишь согласившись с предложением Горана. Как и определиться, не продешевил ли он, отказавшись от своего имени в обмен на разоблачение подонков, создавших преступную организацию гладиаторов, обреченных на смерть. Париж стоит мессы? Время покажет. А кроме того, Гордеев помнил, как обещал генералу Веклемишеву рвать зубами этих гадов, загубивших столько классных парней…
– Я согласен стать свободным охотником, – спокойно сказал Станислав. – Что от меня требуется?..
Бриджит оказалась женой заботливой и смирной, светящейся тихим счастьем начала супружеской жизни. По крайней мере, именно такой она выглядела в глазах гостиничных работников и служащих транспортных компаний. Теперь она звалась Эмили и являлась законной половиной мистера Генри Колриджа, в прошлой жизни именовавшегося Станиславом Гордеевым. Чета Колриджей, счастливая пара богатых англичан-молодоженов, вояжировала по Африке, имитируя свадебное путешествие.
Станислав первые дни путался, называя «молодую» то Бриджит, то Эмили, но скоро привык. Иногда ему даже казалось, что Эмили – ее настоящее имя, настолько оно подходило этой женщине. А еще она избавилась от черного парика и вновь стала блондинкой, что, по мнению Гора, шло ей больше.
Они посетили Дар-эс-Салам, недолго отдыхали на Мадагаскаре в Антананариву и на Маврикии, откуда самолетом перелетели в Южно-Африканскую Республику. В Йоханнесбурге Эмили и Генри Колридж пробыли всего три дня. Арендовав автомобиль, молодожены отправились путешествовать по городам и весям юга Африки. Дурбан, Порт-Элизабет, Кейптаун – такой маршрут выбрала молодая супруга, о чем она с воодушевлением известила портье в отеле и случайно оказавшихся в холле постояльцев.
На деле Станислав и Эмили не покидали Йоханнесбург. Арендованная машина стояла в арендованном же гараже на окраине южно-африканской столицы, а сами молодожены «свили гнездышко» в одной из закрытых частных клиник. Ее владелец доктор Вальдингер сделал Гордееву сложную пластическую операцию по изменению внешности. Это было одним из условий его вступления на тропу свободной охоты.
Самое интересное, пластических хирургов по фамилии Вальдингер было двое, и они являлись родными братьями. Но если Гуго Вальдингер держал клинику в Йоханнесбурге, то Эдуард занимался пластической хирургией в небольшом городке Вольфурт в австрийских Альпах. И там Станиславу сделали повторную операцию, еще более изменив лицо, сделав его практически неузнаваемым. Но это произошло парой месяцев позже.
У Гордеева сложилось впечатление, что не он первый из тех, кто, не в ладах с законом и людьми, прошел по этой тайной «пластической» тропке, настолько было отлажено дело братьев-хирургов. Ни в ЮАР, ни в Австрии никаких сложностей в столь деликатном деле, как обретение нового лица, не возникло. У него даже не спрашивали документы, удостоверяющие личность. Стас просто называл имя и фамилию, которые носил на тот момент, и на этом формальности заканчивались, не вызывая удивления и тем более праздного любопытства к клиенту. С оплатой медицинских услуг также проблем не случилось. «Синдикат» оплатил услуги господ Вальдингеров по тарифу «все включено».
Горана Станислав не видел с того дня, как дал согласие стать свободным охотником. Однако присутствие куратора он ощущал ежедневно, если не ежеминутно в лице миссис Эмили Колридж, «законной супруги» мистера Генри Колриджа. По догадкам Стаса, Бриджит-Эмили имела статус не простого боевого специалиста «Синдиката», «гвардейца», не говоря уже о лямке «пехоты», а являлась помощницей Горана, одного из высших чинов службы безопасности «Синдиката». Собственно, то, что Эмили была поручена ликвидация Гордеева на суде в случае его предательства по отношению к организации, говорило само за себя, как о месте этой дамы в штатном расписании конторы, так и о профессиональной подготовке. Кроме того, в процессе изъятия Гордеева из списка живых и превращения его в свободного охотника, по разумению Станислава, мог быть задействован лишь человек, пользующийся особым доверием руководства «Синдиката», вероятнее всего, имеющий статус агента службы безопасности.
На Стаса факт, что Эмили могла хладнокровно застрелить его в зале суда, психологически никак не повлиял на отношение к этой женщине. Чувства и эмоции Гора, особенно после того, как он прошел испытание с петлей на шее, находились в некоем полусонном состоянии. А еще, как человек в прошлом служивый, а ныне – наемник, Станислав понимал, что приказ есть приказ, и выполнение его исключает такие понятия, как гуманизм и любовь к ближнему, не говоря уже о дальнем…
На Эмили лежало полное материальное и информационное обеспечение их «свадебного путешествия», включая деньги, документы, отработка и соблюдение маршрута следования. Стас находился в роли чемодана без ручки, который перемещали с места на место, и набитого долларами и фунтами стерлингов кошелька. Последнее было необходимо для поддержания статуса богатого англичанина. Не новобрачной же расплачиваться за гостиницы, ужины в ресторанах и билеты на авиалайнеры и морские суда. Эмили вручила Гордееву две банковские карточки, на которых числились серьезные суммы с пятью нулями и большую партию наличных с портретами президентов США и ликом королевы Великобритании. Казенными деньгами они особенно не сорили, однако, соблюдая условия игры, изображая состоятельных людей, ни в чем себе не отказывали.
С документами также дела решались без видимых проблем, несмотря на то что всплывали сложности, связанные с изменением внешности Станислава. Гордеев не задавал лишних вопросов, а Эмили не собиралась посвящать «супруга» в технические детали. И в ЮАР, и в Австрии повторялась одна та же процедура. Когда лицо Стаса заживало после очередной операции, Эмили снимала его на цифровую камеру и через три-четыре дня, словно по мановению волшебной палочки, у него появлялся очередной паспорт. Стоило отметить, что «Синдикат» качественно организовал трансформацию Гордеева в свободного охотника. Как и любую операцию, которую он проводил…
Имя и фамилия в документе оставались прежними, видимо, чтобы не менять саму легенду и Эмили в роли молодой жены. Для достоверности в паспорте сохранялись даже отметки о реальном пересечении границ Гордеевым. А вот с фотографии на Станислава, еще не привыкшего к своему очередному лику, смотрел совсем незнакомый человек.