— Ты, кажется, спятил.

— Я должен заполнить целую страницу фотографиями на тему «Парни с самой толстой задницей», но до сих пор подобрал только четыре. Есть какие-нибудь идеи?

— Нет, но я подумаю.

Я взглянула в сторону стеклянной двери, за которой находился кабинет Нэша Нолана. Сегодня он чертовски занят, но мне нужно его увидеть. Хотя свет преломлялся в стекле и трудно было что-нибудь разглядеть, я различила внутри какое-то движение и шагнула вперед.

Нэш действительно был у себя и разговаривал с Мэри Кэй — бывшим автором колонки светских сплетен, которую приняла на должность консультанта всеми за это проклинаемая Мона Ходжес. Если верить слухам, единственная достойная внимания заметка, вышедшая из-под ее пера, была посвящена вторичному браку Лиз Тэйлор и Ричарда Бартона. Нэшу это явно не понравилось, но поскольку Мэри часто приглашали в различные шоу вроде «Нашего времени» и для журнала это было небесполезно, она, видимо, находилась в безопасности.

Я постучала по косяку. Мэри Кэй обернулась и бросила на меня взгляд, который она, очевидно, приберегала для тех, кому случалось наступить ей на ногу.

— Есть минутка? — спросила я. — У меня кое-какие новости.

— Сейчас. Может быть, закончим попозже, Мэри?

— Ладно, Нэш, но нам нужно действовать быстрее, — отозвалась та и зашагала прочь, неодобрительно осмотрев меня с головы до ног. На ней был легкий шерстяной костюм персикового цвета, рыжеватые волосы собраны во «французский узел», на ногах — белые колготки, которые слегка напоминали противомоскитную сетку. То, что я появилась в середине сентября одетой по-летнему, Мэри Кэй наверняка сочла тяжким преступлением против моды.

— Что стряслось, Бейли? — спросил Нэш, едва она нышла. — Только пусть это будут хорошие новости. Я хочу что-нибудь броское для обложки.

Мне нравился Нэш. Чуть за сорок, коренастый, с мужественным, грубоватым лицом и широкой грудью. Тронутые сединой волосы он зачесывал назад, а на макушке или на переносице у него неизменно красовались очки.

Ходили слухи, что на работе у Нэша неоднократно завязывались романы — результатом одного из них стало то, что в нашей редакции появилась его супруга и запустила сумочкой ему в голову. Я то и дело замечала, как он пялится на мою грудь. Но Нэш оставался великолепным редактором — и с ним так легко было ладить!

— Эта новость не для обложки, но все равно интересная. В Нью-Йорке начинают снимать новый телесериал, он называется «Морг». Одного из молодых актеров, который должен был играть в нем небольшую роль, убили — зверски убили.

Я объяснила, каким образом впуталась в это дело, и изложила свою версию событий.

— Господи, и как ты это разгадала, Бейли?

— Хочешь короткую заметку? — спросила я.

— Что с ним случилось? — спросил Нэш, глядя на меня сквозь очки.

— Его зарезали или оглушили. А потом сожгли.

— Твои любимые штучки, Бейли. Теперь скажи еще, что он встречался с Линдси Лоэн, — и мы будем купаться в золоте.

— Насчет Линдси Лоэн я не знаю. — Мне вдруг стало стыдно, что я подшучиваю над Томом.

— Я выделю тебе место.

— Отлично.

— Бейли! — окликнул Нэш, когда я направилась к дверям. — И на этот раз не лезь к черту в пасть, договорились?

Перед тем как отправиться к фотографам и попросить снимок Тома, я зашла за кофе. Прямо по курсу я увидела Мэри Кэй — вздернув подбородок, она шагала в ту часть здания, где располагались кабинеты наших лос-анджелесских сотрудников. Видимо, несколько дней она собиралась провести, собирая слухи по знакомым, — Мэри занималась этим примерно раз в месяц. Лео как-то сказал мне, что она неимоверно шикует во время командировок, предоставляя редакции оплачивать счета. Я вспомнила и еще кое-что из того, что он о ней рассказывал. Мэри составляла обзоры «мыльных опер» для женского еженедельника и обожала это занятие. Я взяла свой кофе и заглянула к ней в кабинет.

— Прости, что вмешиваюсь, Мэри.

— Видимо, с этим уж ничего не поделаешь, — заявила она тоном, из коего можно было заключить: уж она-то знает, что можно с этим поделать.

— Я хочу попросить у тебя совета, если ты не слишком занята.

— Хорошо, но поживей, Бейли. Через полчаса у меня съемка.

Когда я вошла в кабинет и приблизилась к ней, то увидела, что Мэри Кэй уже готова к появлению перед камерами. Ее лицо было покрыто таким густым слоем макияжа, что не хватало только археолога с лопатой, занятого поиском окаменелостей.

— Что ты знаешь о Локет Форд? — спросила я.

— Локет? — удивленно переспросила она. — Если хочешь знать, ничего хорошего от нее ждать не приходится. Что там с ней стряслось — положительная реакция на ботокс?

— Я просто любопытствую, — ответила я. — Один мой друг работает сейчас вместе с ней. Кажется, большую часть времени она снималась в «мыльных операх»?

— Да, и у нее куча поклонников. Готова поклясться, она воображает себя Деми Мур номер два и думает, что вот-вот перейдет в разряд звезд первой величины. Вот ее книга.

— Книга?

— Да, книга Локет Форд. «Путь к Красоте». Хит сезона — и в честь нее в «Элейн» сегодня дают вечеринку. Точнее, Алекс дает вечеринку.

Я мысленно сделала пометку и поинтересовалась:

— Никаких слухов насчет фильма? Честно говоря, мне было интересно, нет ли каких слухов насчет Криса.

— Что ж, все, к чему приложит руку Алекс Оттсон, превращается в гвоздь программы. Всем известно, Локет ради славы пойдет на что угодно, и если ей удалось зацепиться за Алекса, то с ее стороны это был великолепный ход, честное слово. Но лично я думаю — дело того не стоило.

— Что ты хочешь сказать? — спросила я и ощутила легкое покалывание в затылке.

— Он отвратительный человек. Воплощенная любезность, когда ты видишь его впервые, а на самом деле очень жестокий. Говорят, любит распускать руки, если разозлится.

7

— Думаешь, это правда? Думаешь, он плохо с ней обращается?

— Только не говори, что хочешь начать расследование, Бейли. Я сейчас разговариваю с тобой неофициально.

Я подавила вздох раздражения.

— Мне просто интересно. У меня знакомые на съемках.

— Тогда, ради всего святого, не ссылайся на меня, когда будешь разговаривать со своими знакомыми. И, пожалуйста, если разузнаешь что-нибудь, расскажи. Теперь, если не возражаешь, мне надо приготовиться.

Вернувшись на свое место, я вновь мысленно прокрутила это признание. Алекс отвратителен. Алекс жесток. Вдруг он узнал, что Локет переспала с Томом? Может, он выследил Тома в Андах и убил его в припадке ярости?

Сегодня у меня был шанс поболтать с актерами — хотя, если верить Крису, в «Элейн» будут только статисты. Что мне было нужно — так это раздобыть приглашение на вечеринку, чтобы своими глазами взглянуть на Локет и Алекса. Я совершенно точно не собиралась просить о помощи Мэри Кэй. Она бы изо всех сил постаралась оставить меня за флагом. Вернувшись на свое место, я позвонила девушке, которая заведовала страничкой красоты в «Базз», и спросила, не сумеет ли она мне помочь.