— Это Крис тебе сказал? — ничего не выражающим тоном спросила она.
— Нет, не Крис. Я…
В эту минуту в туалет вбежали две девицы, едва вышедшие из подросткового возраста; они пялились на чье-то фото в мобильнике и хихикали как идиотки. Впервые я увидела на лице Локет тревогу. Ей не терпелось узнать, что мне известно, но ничего не могла поделать. Локет распахнула дверь и кивком указала мне на узенький темный коридор. Она явно собиралась продолжить разговор.
Но за дверью ее ждал Алекс — суровый и непреклонный.
— Ты знаком с подружкой Криса, милый? — весело спросила Локет, кокетливо выставляя плечо. — Представляешь, ее зовут Бейли.
— Не имел такой чести, — равнодушно отозвался Алекс, хотя, когда мы встретились глазами, в его взгляде отразилась эмоция узнавания. Он качнул головой в знак приветствия. Я ответила таким же кивком. У меня не было актерских способностей Локет, и я подумала: а вдруг по моему лицу он догадается, что мы с ней, пудря носики, болтали не о его новых ботинках от Джимми Чу.
— Нас ждут, Локет, — поторопил Алекс. — Пора.
Он взял ее за локоть и увел. Ни тот, ни другая даже не посмотрели в мою сторону.
Вот черт. Похоже, я и впрямь могла что-то получить от Локет — признание или по крайней мере намек, — но из-за этих двух вертихвосток осталась с пустыми руками.
Мне очень хотелось поговорить с Джесси, и я решила позвонить ей, чтобы не искать ее в толпе. Я уже начала набирать ее номер, но в туже секунду боковым зрением уловила рядом какое-то движение. Я взглянула направо. Красавчик! Значит, он все-таки не ушел.
— Хочешь взять эксклюзивное интервью по поводу абрикосового скраба? — осведомился он.
— Да, статью о Кевине Федерлайне [4] в редакции только что отвергли. И теперь мы так и не узнаем, что за книгу он держит на столике возле кровати.
По части остроумных ответов я по-прежнему занимала первое место. Удивительно, что меня до сих пор не позвали сниматься в кино.
— Как прошло лето? — поинтересовался Красавчик. На его губах промелькнула улыбка — как будто ему и впрямь было интересно. Его карие глаза по-прежнему обладали надо мной определенной властью, и я почувствовала, что у меня колотится сердце, точно я злоупотребила спиртным. Но одновременно я ощущала и кое-что другое — нарастающий гнев. Он вернулся и даже не позвонил мне — бросил без всяких объяснений. А теперь мучает меня болтовней.
— Неплохо, — спокойно ответила я. — Я ездила в Кейп-Код, у моей матери там дом. Объелась мидиями.
— Извини, что я послал тебе всего две открытки, Бейли. Я был страшно занят. Мы работали по четырнадцать часов в сутки.
— Одну.
— Что?
— Ты прислал одну открытку. Ничего страшного. Когда ты получаешь одну открытку, то по крайней мере понимаешь, каково истинное положение вещей.
Своей насмешкой я застигла его врасплох; Красавчик от удивления слегка приоткрыл рот, а потом скривил губы в грустной улыбке.
— А ты, видимо, не так уж и переживала по этому поводу, — сказал он с не меньшим сарказмом.
Две давешние девицы внезапно появились из уборной; теперь они повизгивали, как будто только что приняли дозу кокаина. Прежде чем мы с Красавчиком успели окончательно поругаться, я решила отступить.
— Мне пора, — сказала я. — Приятного вечера!
— И тебе, — сухо ответил он мне в спину.
Я шла прочь и ухмылялась. Пусть мучается, рисуя себе мой вечер со звездой сериала. Но когда, миновав коридор, я вышла в зал, сердце у меня оборвалось. До сегодняшнего дня я давала волю фантазиям, в которых оставалось место для Красавчика: я думала, что он вернется, отрясет прах Турции со своих ног и поймет, что страшно по мне скучает. Теперь я знала: все кончено.
За то время, что я отсутствовала, толпа успела значительно поредеть. Видимо, когда схлынула волна знаменитостей, остальные решили, что веселью конец. К моему огорчению, Крис сидел в баре и болтал с двумя какими-то грудастыми телками. Заметив меня, он вскочил. Одновременно с другой стороны ко мне устремилась Джесси. Я познакомила их; судя по выражению ее лица, Крис ей понравился.
— Я встретила тут кое-каких знакомых, мы решили съездить в одно местечко и послушать музыку, — сказала Джесси. — Вы как?
Крис неуверенно взглянул на меня.
— Ты как, Бейли? День у тебя был не из легких…
— Нет, — сказала я. — Мы лучше пойдем ужинать — или я приготовлю что-нибудь дома.
— Правда? Звучит заманчиво.
Мы попрощались с Джесси и поймали такси. Когда мы ехали по Второй авеню, Крис обнял меня.
— Как ты себя чувствуешь? — мягко спросил он. — Ты и в самом деле собираешься возиться с кастрюлями?
— Полагаю, мне это будет полезно. Хотя за качество еды не поручусь.
Готовить я научилась недавно. Будучи замужем, я могла неплохо приготовить цыплячью грудку. Однако мой бывший был буквально помешан на всевозможных кафе. Мы постоянно питались в бистро, закусочных и суши-барах, и лишь много позже я поняла, почему он их менял. У него накопилось изрядное количество карточных долгов, так что, перемещаясь и не мозоля глаза тем, кто был не прочь повыдергать ему ноги, мой супруг чувствовал себя в безопасности. После развода я купила поваренную книгу; и пусть даже я не стала образцовой домохозяйкой, тем не менее к цыплячьей грудке добавилось еще десятка полтора новых блюд.
Полки у меня были почти пусты, но в холодильнике лежал бекон. Я разогрела несколько кусков в микроволновке и сварила спагетти. Всего-то — бекон, яйца, белое вино и пармезан, но результат получается потрясающий, особенно когда к спагетти подают бутылочку хорошего кьянти. Я возилась на кухне; дверь балкона была слегка приоткрыта (вечер выдался действительно холодный — скорее осенний, нежели летний). Слава Богу, что погода изменилась, поскольку поедание спагетти на балконе неизбежно напомнило бы мне о Красавчике — а изгнать его из головы было нелегко.
— И ты молчала всю прошлую зиму! — сказал Крис. — Я и понятия не имел, что ты умеешь готовить такие штуки.
— Люблю приберегать козыри в рукаве.
— Вот, значит, как это называлось? — спросил он, наклоняясь ко мне и поглаживая мои волосы. — А я думал, ты меня просто мучаешь.
— Не нарочно.
— К слову о мучениях. Ты что-нибудь узнала на вечеринке?
Я рассказала о своей беседе с Локет.
— Она и в самом деле что-то скрывает, — подытожила я.
— Мы знаем, что она скрывает свой роман с Томом, — раздраженно отозвался Крис. — Но едва ли что-то большее. Если Том предпочитал то же шампанское, что и она, не стоит делать вывод, что Локет приехала в Анды и… и убила его.