Крис заметно расслабился, как будто такое объяснение его устроило.
— Ты думаешь, кто-то выяснил, что у нее есть ценная информация, и убил ее прежде, чем она успела обратиться в полицию? — спросил он.
— Не исключено. Но есть и все шансы на то, что она проговорилась Алексу. Вероятно, она подумала, что он так или иначе узнает.
— Эти новости явно его не обрадовали.
— Ты не видел, Алекс и Локет вчера разговаривали?
— Он почти весь день ее одергивал. Я ведь тебе сказал, Алекс вчера нас поедом ел, всех без исключения. Что-то его определенно беспокоило. Сначала я подумал, что это все из-за змеи, но слишком уж долго он злился. Да, кстати. Ты оказалась права. Один из продюсеров сказал, что они обнаружили змею, которая удрала из клетки во время какой-то передачи о животных — передача снималась в том же здании. Прости, что не поверил тебе, Бейли. Я…
— Ничего страшного, — сказала я, испытывая истинное облегчение от того, что у нас снова все уладилось. — Расскажи лучше, что еще было вчера. Ты не заметил, чтобы Локет разговаривала с кем-нибудь, для нас небезразличным? С Диком, например.
— Нет. Хотя с ним творилось что-то странное. Почти целый день он болтал по мобильнику, так что продюсер в конце концов сделал ему внушение. А Локет поссорилась с Харпер. Не знаю, в чем там было дело, но они стояли и углу и переругивались.
— Во сколько?
— Ближе к вечеру. А что?
— Харпер все выходные не отвечала на мои звонки, но вчера я наконец ей дозвонилась и спросила, почему она оставила меня в неведении относительно своего раннего возвращения в Нью-Йорк. Харпер сразу же ощетинилась, так что мне пришлось слегка ее понукнуть. Я обмолвилась, что у Тома, возможно, была интрижка с кем-то из актрис. Возможно, она ругалась с Локет из-за этого.
— Что ж, глаза они друг другу не выцарапали, хоть и говорили на повышенных тонах.
— И все это означает, что подозреваемого у нас по-прежнему нет. У меня есть пара маленьких зацепок — вроде «Укрощения строптивой», — но если они ни к чему не приведут, я окажусь в тупике.
Я отхлебнула кофе. Пора было сообщить Крису о статье, и мне требовалось подкрепление.
— Я хочу тебе кое-что сказать, Крис, — призналась я. — Мне пришлось написать о романе Тома и Локет в моей статье.
— Что? — переспросил он и тревожно нахмурился.
— Я знаю, ты хотел, чтобы все осталось тайной, но ведь это переломный момент.
— Зачем всему свету об этом знать? Ты добьешься лишь того, что имена Тома и Локет будут опозорены.
— Их роман объясняет, каким образом связаны эти два убийства. Сегодня я собираюсь заявить об этом полиции — пойми, я вынуждена, — так что новости в любом случае выйдут наружу.
— А как это отразится на мне? Ты собираешься рассказать копам, что я унес записку Локет из квартиры Тома?
— А ты об этом еще не сообщил?
— Нет… нет. Просто не хотел, чтобы началось копание и грязном белье.
— Меня, наверное, спросят, что заставило Локет открыть мне правду, но я ничего не расскажу о записке. Я… я скажу, что до меня доходили слухи об их романе и что я просто блефовала, когда намекнула Локет, будто у меня есть улики, которых на самом деле не было. Крис, можно было молчать об этом, пока мы думали, что их интрижка никак не связана со смертью Тома, но теперь… после гибели Локет… тебе придется пойти на откровенность. А вдруг это поможет схватить убийцу?
Крис смотрел прямо перед собой и тер лоб.
— Крис, скажи что-нибудь.
— Ладно, я пойду в полицию. Ты права. Но мне крайне не нравится то, что вы делаете в своем журнале. Сначала ты помогаешь нам, а через минуту превращаешь все это в «сенсацию».
— Я тебя понимаю. Но я даже и не думала, что все так обернется. Вот что ты должен знать. Может быть, я и пишу об этом, но по-прежнему первая и основная моя цель — выяснить, кто убил Тома.
— И в результате я попаду на страницы «Базз»?
— О Господи, Крис, конечно, нет, — сказала я. — Я никогда не причиню тебе боль.
Он вздохнул:
— Ладно. Видимо, придется тебе поверить.
В сумочке у меня зазвонил мобильник. Нэш.
— Ты умыта и причесана? — поинтересовался он.
— Да.
— Тогда позвони пиарщикам. У них на тебя большие планы.
Я пообещала, что так и сделаю, и отключилась.
— Послушай, мне, к сожалению, пора, — сказала я. — Но давай сегодня не терять связь, ладно? Я постараюсь держать тебя в курсе дела.
— Буду очень признателен.
Выйдя из кафе, мы с Крисом неловко остановились на тротуаре. «Пожалуйста, поцелуй меня, — подумала я. — Не хочу, чтобы между нами оставались разногласия».
— Обещай, что будешь осторожна, — сказал он. — Это все очень опасно.
— Обещаю. Позвони мне, если что-нибудь узнаешь.
Как будто услышав мои мольбы, Крис наклонился и нежно поцеловал меня в губы.
— Когда все это закончится, я увезу тебя на Ямайку и у нас будут долгие каникулы, — пообещал он. — Мы будем слушать песни Боба Марли и пить ром.
Я улыбнулась, радуясь, что у нас все как прежде.
— Звучит заманчиво…
Но когда я наблюдала за тем, как он пересекает улицу, то видела, что его лицо искажено страхом. Сейчас, конечно, ему о многом нужно было подумать, но мне оставалось лишь гадать, в какой мере его тревога связана с тем, что роман Тома и Локет стал достоянием общественности.
Начиная с этого момента время понеслось, как скоростной экспресс.
Я очень нервничала, когда оказалась на ток-шоу «Сегодня» в своем фиолетовом костюме и с накрашенными розовым губами (спасибо визажисту), но как только я начала говорить, все мои страхи исчезли. Пока я ждала машину, которая должна была отвезти меня и моих сопровождающих на Си-эн-эн, я позвонила в полицейский участок и сказала дежурному, что у меня есть информация, имеющая отношение к гибели Локет Форд. Трубку передали детективу, который попросил меня приехать немедленно. Я сказала, что у меня есть рабочие обязанности, и, хотя он настаивал, не сдала своих позиций. Нэш меня убьет, если я откажусь встречаться с представителями СМИ. Еще через два часа меня отвезли домой и сказали, что я могу отдохнуть, но вскоре начнется следующий раунд. Я проспала два часа, а затем вскочила, вспомнив, сколько у меня по-прежнему дел. Я связалась со своими информаторами в полиции и знакомыми медиками и узнала, что Локет определенно не изнасиловали и подозреваемых все еще нет. Папка входящих на мобильнике была переполнена звонками от репортеров (включая Стэна, который выругал меня за то, что я ему ничего не сказала). Когда я позвонила в редакцию, мне сказали, что телефон на моем рабочем столе буквально разрывался.