Для большей ясности отец Гэри расспросил отца Дэниэла о том, как определить наличие проклятия. Священник рассказал об одном таком случае. Молодые люди встречаются, но их родители возражают против этого. Родственники пригласили женщину на обед и угостили чем-то вроде кусочка пирога (иногда для такого случая в пищу могут подмешать истолченные кости, высушенную кровь или иные субстанции). Вскоре женщина начала страдать от желудочных и головных болей. Упомянутые симптомы всегда проявлялись при встрече с суженым — например, во время свидания или при разговоре о предстоящей свадьбе, либо при посещении церкви (так как действующим агентом проклятия выступали демонические силы). Учитывая подобный опыт, отец Дэниэл советовал отцу Гэри начинать обряд экзорцизма с благословения. В случае негативной реакции жертвы можно было предполагать наличие проклятия.
Одним из самых известных проявлений, возникающих в ходе экзорцизма (в силу наглядности), несомненно, является рвота, при которой жертва исторгает необычные объекты или значительное количество жидкости, иногда даже крови. Многие помнят фильм «Экзорцист», героиня которого исторгла пулю. Отец Кармине приводил случай из своей практики, когда женщину рвало большим количеством спермы. Обычно такие проявления указывают на наличие проклятия: жертва проглотила проклятую кровь и должна так или иначе исторгнуть проглоченное. Общим указанием проклятия служат и другие объекты, исторгаемые в результате рвоты: спутанные волосы или четки, и даже сгустки крови. При использовании ритуальной куклы вуду жертва проклятия может исторгать гвоздь.
Стоит отметить, что экзорцисты не считают такие объекты исторгнутыми из тела жертвы; скорее, полагают они, исторгнутое материализуется непосредственно в полости рта. Таким образом, жертва не страдает от физических последствий отрыгивания режущих или острых предметов вроде осколков стекла или иголок. По словам отца Нанни, духи способны изменять состояние вещества вплоть до провоцирования «материализации». «Человек может исторгать объект вместе с рвотой, но с материальной точки зрения такой объект необязательно находится внутри человека. Объект находится в человеке лишь в духовном смысле; при этом жертва чувствует, что объект находится внутри и жалит так же, как жалит оса или скорпион — затем жертва исторгает рвоту и объект материализуется, выходя изо рта».
Другие экзорцисты оказывались свидетелями необъяснимых явлений — например, луж черной жидкости, появлявшихся на полу, или исторгнутых с рвотой живых животных — крабов или скорпионов. Отец Кармине однажды видел, как женщина отрыгнула небольшую черную жабу, казавшуюся вполне живой. Когда же экзорцист попытался поймать жабу, та превратилась в черную слизь.
Психически больные люди нередко проглатывают довольно странные предметы, которые затем исторгают вместе с рвотой. Экзорцистам следует учитывать данный фактор одержимости, рассматривая его в сочетании с другими проявлениями.
Как говорят экзорцисты, бывает, что проклятие действует косвенным образом, и тогда в предметах, принесенных из дома и затем благословленных — например, подушках, — обнаруживаются такие необычные объекты, как кусочки металла или кости, опутанные волосами. Обнаружив такие находки, экзорцист обычно произносит еще одно благословение и сжигает найденное. Некоторые подобные объекты не загораются с первого раза, и в таких случаях необходимо выполнить неоднократное благословение для того, чтобы они в конце концов загорелись.
Встречались случаи, когда, к удивлению отца Гэри, отец Кармине не обнаруживал демонической одержимости. Так, одна набожная тридцатилетняя женщина не оказалась ни жертвой оккультизма, ни жертвой проклятия. В конце концов отец Кармине предположил, что ее одержимость служит «искуплению греха».
Помимо разных реакций со стороны жертв, отец Гэри обнаружил странную взаимосвязь между поведением демона и ходом обряда. Казалось, что демон некоторым образом «побуждается» к действию молитвами. Как только отец Кармине начинал читать молитвы, он вместе с жертвой одержимости замыкался в собственном изолированном мире, как в пузыре. Затем, в конце каждого обряда экзорцизма отец Кармине легко касался лба одержимого, либо слегка прихлопывал пальцами по его или ее голове — и в этот момент «пузырь» лопался. Позже отец Дэниэл объяснил, что таким образом экзорцист выводил человека из состояния транса.
Демоническая одержимость чаще имеет вид не постоянно действующего, а, скорее, эпизодического явления, развивающегося от спокойного до кризисного состояния, в котором демон так или иначе заявляет о своем присутствии — то есть овладевает человеком, говоря и действуя при посредстве его тела. В промежутках между обострениями, в спокойном состоянии, жертва одержимости ведет себя вполне нормальным образом.
Услышав об «одержимости», многие обыкновенно представляют себе злого духа, буквально живущего «внутри» человеческой личности. В Библии сказано: «Когда нечистый дух выйдет из человека, то ходит по безводным местам, ища покоя, и не находит; тогда говорит: возвращусь в дом мой, откуда я вышел. И, придя, находит его незанятым, выметенным и убранным; тогда идет и берет с собою семь других духов, злейших себя, и, войдя, живут там; и бывает для человека того последнее хуже первого». (От Матфея, 12:43–45.)
В основном приведенный отрывок говорит о возможности возвращения демона после освобождения, но здесь также иллюстрируется распространенное представление о демоне, живущем внутри личности, в его теле как в физическом доме. Однако, как указывал еще Фома Аквинский, чистый дух вовсе не занимает какого-либо физического пространства. Поэтому, когда человек одержим демоном, последний лишь «играет роль» за этого человека. По словам отца Нанни, «при демонической одержимости демон не присутствует, а, скорее, связывается с человеком неким подобием трубы, по которой жертва одержимости получает его „команды“. Обычно такого рода „команды“ представлены самыми разнообразными символами, доступными человеческому пониманию — это голоса, шумы или даже мысли. „Таким способом [демон] добивается нашего согласия действовать во зло, с целью воспитания и усиления нашей растущей зависимости от него“. Цель всегда одна и та же — довести человека до состояния отчаяния и изоляции, сделав из него послушного „слугу“ для демона и греха».
«Но в „кризисные“ моменты демон не только связывается с человеком — напротив, он приходит и присутствует; молитвы экзорцизма вынуждают его присутствовать, поскольку эти молитвы провоцируют демона, заставляя обнаружить свое присутствие, — считает отец Нанни. — При помощи молитв большинство людей могут за 30–40 минут справиться с таким кризисом. Говоря „справиться“, я имею в виду временное облегчение. С началом кризиса вы можете начать обряд экзорцизма, и тогда демон, ослабнув, уйдет, а человек снова обретет свою личность».
Во время экзорцизма демон страдает и заставляет страдать человека. «Всякий обряд экзорцизма — это удар по демону. Он сильно страдает; одновременно демон причиняет боль и ослабляет человека, телом которого он обладает. Демон может даже признать, что лучше оставаться в аду, нежели пройти обряд экзорцизма», — утверждает отец Аморт.
Впрочем, остается загадкой, каким образом дух может испытывать боль от касания материальным освященным предметом. «Между материей и духом существует взаимодействие особого вида. Когда духи входят в человеческое тело, они вовсе не локализованы, но повсеместно находятся в этом теле. Получается так, словно они проникают в материю неким способом, также страдая от последствий этого проникновения. Святой Августин говорил о духах как о существах, обладающих некоторыми материальными свойствами; святой Павел сравнивал духов с воздухом, который, являясь тонкой средой, остается материальным. Но мы ничего не можем сказать с уверенностью», — признается отец Нанни.