Марчант знал все необходимое о пытке водой. Этот метод ведения допросов любили в гестапо, и благодаря ЦРУ в последние годы он снова стал популярен, пока новый президент не запретил его. Когда жертва чувствовала, что в ее нос и горло проникает вода, у нее немедленно возникали рвотные позывы, и человек начинал верить, что он на самом деле может захлебнуться. Поскольку ноги допрашиваемому поднимали над головой, вода не могла проникнуть в легкие и не могла повлечь за собой смерть. Это позволяло квалифицировать данный прием как новую технику ведения допроса, а не как пытку.
Марчант знал, что испытание проводилось в три этапа. После них не оставалось никаких физических отметин, только сильная психологическая травма, которая могла дать о себе знать годы спустя, когда ты будешь принимать душ, мыться в ванной или поливать цветы.
Но следователи, которым предстояло допрашивать Марчанта, не знали о том, что во время тренировочного курса по выживанию в Форте он побил рекорд ХШМ. Эксперимент был не до конца чистым, ведь Марчант знал еще до того, как пустили воду, что это было всего лишь упражнение. ХШМ думал, что он умрет. Но две минуты пятьдесят секунд по-прежнему оставались своего рода рекордом, сделавшим его знаменитостью в Форте. Впоследствии Марчанту сказали, что ни один из агентов ЦРУ, который проходил подобное испытание, не продержался более сорока секунд.
Марчант любил шутить, что он родился под водой и получил свою способность задерживать дыхание при рождении. Мать говорила ему, что он появился на свет с открытыми глазами и смотрел на мир глазами испуганного карпа. Другие слушатели курсов, включая Лейлу, утверждали, что секрет его успеха объяснялся детством, проведенным в Индии, — он с ранних лет научился йоге, и это помогало ему справляться со всеми трудностями. Теперь он лежал в кромешной темноте, его ноги были крепко связаны и подняты над головой, на которую был надет мешок и которая покоилась на холодном металлическом столе. Марчант пытался вспомнить, как он хвастался своим достижением в портсмутском клубе. В носу у него по-прежнему оставалась вода, и его голос звучал странно и гнусаво, но Лейла поддерживала его и была так нежна с ним; поцелуй ее мокрых губ едва не задушил его.
Марчант предположил, что его отвезли в Польшу, возможно, в Румынию. ЦРУ приказали закрыть свои секретные базы, но в Лэнгли не торопились выполнять распоряжение. Они знали, как трудно проконтролировать закрытие учреждений, которые по официальным данным никогда не существовали. Когда вертолет приземлился, Марчанта с мешком на голове повели по гудронному шоссе на другой самолет, скорее всего, это был «Гольфстрим-5». Вражеские бойцы окрестили его «Экспресс до Гуантанамо», перелет занял два часа, хотя Марчанту, который путешествовал арестантским классом (в качестве бонуса предоставлялись бесплатный комбинезон и взрослые памперсы), показалось, что они летели целую вечность.
Марчант услышал, как в камеру вошли двое мужчин и закрыли за собой дверь. Он сказал себе, что пытка водой — всего лишь уловка, метод психологического воздействия, но его пальцы инстинктивно сжались. Вошедшие ничего не сказали, только проверили наручники на запястьях, прикованных к краям стола, после чего еще сильнее натянули ему на голову мешок. Через минуту на пористую мешковину должна была политься вода.
Вода хлынула раньше, чем он ожидал, Марчант инстинктивно попытался отвернуться, но стоявший слева мужчина крепко держал его нижнюю челюсть, и вода продолжала литься ему на лицо, а затем — на грудь и на ноги, чтобы полностью намочить его костюм. Он чувствовал, как его постепенно охватывает паника. Он вспомнил своего брата-близнеца, лежащего на дне бассейна в Дели и смотрящего на него через прозрачную чистую воду. Марчант закричал, прыгнул в воду и попытался схватить брата за руку. Себастьян, которому едва исполнилось шесть лет, глядел на него, его волосы расплывались в воде, словно щупальца морской анемоны, он даже не понимал, что может утонуть.
Марчант стал убеждать себя, что напор воды был постоянным, и попытался контролировать свое дыхание. Скорее всего, они использовали шланг, а не лейку, как это было на занятиях в Форте. Он снова закричал на человека, который допрашивал его, но тот вдруг превратился в его мать, она выбежала из дому, а намокший мешок прилип к лицу Марчанта и заглушил его крики. Он чувствовал, как вода просачивается через ткань и заполняет его нос и рот. Она была теплой, как и на занятиях в Форте. Марчант говорил себе, что это всего лишь тренировка и они не убьют его. Новый президент не допустит этого.
— Где Салим Дхар?! — крикнул один из американцев, с силой дернув Марчанта за челюсть. Марчант удивился тому, как молодо звучал этот голос. Судя по выговору, он принадлежал выходцу со Среднего Запада США. — Скажи, и твой брат будет жить.
Марчант ничего не ответил, он хотел, чтобы Себастьян снова начал дышать, он видел, как мать склонилась над его маленьким тельцем.
— С ним все хорошо? — с мольбой в голосе спросил он ее. — У Себби все будет хорошо, правда?
Американец поднес шланг прямо к его рту.
— Где Салим Дхар? — повторил он.
Почему спрашивают об этом его? Ведь ответ мог знать только его отец. Вода полилась через хлопковый мешок. Марчант сжал губы и стал медленно дышать носом, но это ему не помогло: вода стала заливаться ему в ноздри. Из-за отсутствия кислорода его легкие готовы были разорваться. Он пытался отвернуть голову, но в этот момент увидел, как Себастьян возвращается к жизни, его маленькая грудь стала сокращаться в конвульсиях, он выплюнул воду и закашлялся в объятиях матери, от которой так приятно пахло духами.
Марчант вспомнил, как тренер сказал ему: «Больше всего следователь боится, что ты умрешь, так и не успев заговорить. Помни об этом. Это единственная власть, которую ты имеешь над ним». Он замер и сосредоточился, чувствуя, как вода заливается ему в горло через нос. Когда вода попала Марчанту в надгортанник, сработал рвотный рефлекс. Допрашивающий сорвал мешок с его головы, и Марчанта вывернуло наизнанку. Американцы отвернулись, пряча лица. В его адрес посыпались проклятия. Первый раунд был выигран.
На втором этапе пытки водой допрашиваемому заклеивали рот или нос. Один из американцев — тот, что был повыше ростом, — сунул ему очки для подводного плавания на тугой резинке и велел надеть на себя. Все это время он закрывал лицо. Марчант предположил, что, вероятно, им стыдно поступать так с одним из своих союзников. Почему они не ищут настоящих врагов? У Запада их было предостаточно, а они поступали подобным образом с людьми, которые были им преданы.
Стекла очков были покрыты черной краской. Темнота принесла ему облегчение. Помещение, в котором они находились, показалось ему мрачным и безликим. Он успел рассмотреть стены, покрытые грязно-белой штукатуркой, низкий потолок и неказистую раковину в углу. Над дверью было небольшое отверстие. Стандартная обстановка комнаты вызвала у Марчанта чувство одиночества, собственной уязвимости и осознание того, что он мог находиться в любом уголке мира. Американцы были одеты в форму регулярной армии, но Марчанта удивило, каким ярким был его собственный оранжевый комбинезон.