Геррод остался один. Он спрятал под плащ записную книжку и исчез из замка Тезерени.
В том мире, откуда только что вернулся Дру, был день; а здесь стояла ночь. С очередным переходом голод и усталость волшебника увеличились стократно, словно за этот миг прошел год. Дру понял, что сконцентрироваться не удастся даже ради собственной жизни. И никакого второго-третьего-четвертого дыхания не будет — все, предел. Только бы Темный Конь оставался в норме…
Искатели не замечали их — они были заняты пленником. Первой увидела высокую фигуру на демоническом скакуне эльфийка. Но она не сумела скрыть свои чувства и тем самым предупредила остальных. Дру понимал, каким кошмаром они выглядят в лунном свете, но это вряд ли поможет. Он ухватился покрепче за гриву Коня, чтоб не свалиться, и шепнул:
— Тебе придется с ними справиться! Я… не гожусь. От хохота Коня заложило уши.
— Тоже мне проблема! Держись!
— Не повреди эльфа! — вскрикнул Дру.
— Вот это — эльф? Не бойся! Однако оно не столь уж замечательное, чтобы о нем заботиться!
Дру поежился. Его приятель, все более и более свыкающийся со своей новой формой и ролью, становился все более пугающим.
Птицы захлопали крыльями, две подняли пленницу, царапавшуюся и кусающуюся, в небо, выкрикивая слова, которые Дру понять не мог. Один из искателей по глупости задержался на земле, занявшись своим медальоном. Темный Конь пробежал сквозь него. Волшебник, прижимавшийся к спине скакуна, успел разглядеть ужас на лице… и птицы более не было.
— Ха! Ну-ка…— Слова прервались. Дру услышал «фьюитъ», и его подбросило в воздух. Волшебника обдало ледяным воздухом, он обреченно ждал столкновения с землей, разбивающей его тело. Его мысли смешались в ожидании неминуемой гибели. Луны вспыхнули и разделились на мерцающую окружность и матовое отверстие, одно кровавое, другое мертвенно бледное, так они запечатлелись в его мозгу, и он понял, что его падение приближается к самому концу.
«Нет», — прозвучал голос в его голове.
Земля застыла. Дру почувствовал, как все замерзает. Хотя глаза его были открыты, он не мог видеть ничего, кроме теней от лун. Не было слышно ни звука, неизвестно, что сталось с искателями и Темным Конем.
«Не вмешиваться», — прозвучал другой знакомый голос.
«От нас не зависит», — добавил третий, едва сдерживаясь.
«Не зависит, — согласился первый. — Они все пришли сюда. Не вмешиваться значит позволить ничему не сбыться».
Дру ощущал бесконечные голоса, спорящие и соглашающиеся с тем, что было сказано. Хотя спор, казалось, длился вечность, волшебник знал, что прошли только секунды. Возобладала первая точка зрения, хотя и с большим трудом.
Это было последнее, что он понял. Мир, все миры, утратили свою значимость.
«Ты враад».
Дру кивнул, не понимая, где он и как попал сюда с руин города. Он оглянулся — но вокруг было пусто, если не считать кресла, в котором он сидел. Тело его слушалось, он был свеж и способен при необходимости сражаться с любым противником.
«Он не может быть враадом! Они отвергнуты!»
Снова этот второй голос. Волшебник вскинул голову и произнес в темноту:
— Я — враад! Я — Дру Зери!
«Он живой», — усмехнулся третий голос. Этот третий раздражал больше всех. Он напоминал Дру Меленею и ее излюбленные развлечения. Вся ее жизнь была игрой, но прежестокой.
«Игра… Игра — это хорошо! Мы играли в такую долгую, нудную игру! Пока не появился ты!» — жизнерадостно ответил третий.
На лбу Дру выступил холодный пот. Он постарался получше закрыть свои мысли, хотя и не верил в успех этой идеи. Да, эти будут посильнее даже его нового друга.
«Что пришло с тобой?» — спросил первый голос. До Дру дошло не сразу.
— Точно не знаю. Я встретил Темного Коня в месте, которое я называю Пустотой. Он, кажется, жил там.
Молчание. Обладатели голосов обдумывали его слова.
«Как он оказался здесь?» — вопросил второй голос. Это звучало как-то неуверенно.
«Ты видел», — ответил первый.
«Так не может быть. Все устроено иначе».
«Это было давно. Время течет и несет все по течению».
«А мы ничего, всегда ничего не делаем! — вставил третий. — Мы, которые могут все!»
«Это не наша цель». — Ответ прозвучал целым хором.
«Наша цель умерла!»
«Может быть. — Снова первый. — А может быть, и нет. Может быть, хозяева ждали именно враадов».
— Что? — выкрикнул Дру. И тут же об этом пожалел: до него только-только начал доходить смысл происходящего, а он опять обратил на себя внимание!
«Надо всех вернуть на место и очистить им память». — Новый голос.
Первый — по-видимому, главный — возразил:
«У искателей и квелей так просто не отнимешь память. И эльфов тоже нельзя трогать, они служат, как и мы, хоть и не знают этого. Неужто мы хотим вмешаться еще сильнее?»
«Другого выбора нет! — отрезал третий голос. — Настал час нам взять бразды!»
«Нет!»
Дру схватился за голову — она чуть не раскололась от громового разноголосого хора.
«Ты болен? Мы тебя повредили?» — мрачно осведомился первый голос.
— Я… в порядке… более или менее, — выдавил Дру. «Мы не хотим причинять боль». — Впрочем, сожаления в этих словах как-то не чувствовалось.
— Где я? — спросил Дру. Надо же как-то разобраться со всем этим!
«В одном из кусочков мира, который наши хозяева отрезали. Он никому не нужен, и мы поместили тебя сюда, чтоб не помешать».
— Но я не могу разговаривать с пустым местом! Покажитесь! — Ему вспомнился каменный волк. — И, если можно, не так, как в тот раз.
Пауза.
«Хорошо».
Что-то блеснуло. Дру увидел два золотистых шарообразных глаза и за ними — контур какого-то существа.
«Это главный дракон из первого города прежних. Там их было много. Я принял форму. Если надо, я добавлю запах».
Дру вспомнился смрад вивернов и драконов Тезерени.