— Нет, формы достаточно. Дракон склонил еле видимую голову.
«Ты хотел знать об остальных. Они спят».
— Даже…
«Даже загадка по имени Темный Конь. Он не создан прежними. Он — из промежутка между так называемой Пустотой и реальными мирами. Мы только сейчас это поняли».
— Но почему вы выбрали меня? В темноте шевельнулись крылья.
«Ты ближе к хозяевам. Искатели — ты их назвал искателями — не стали тем, чем должны были. И присоединились в списке ошибок к квелям. Не осталось ничего».
Дру хотел было встать, но вспомнил, что пола нет.
— Этот мир принадлежит искателям?
«Самый крупный континент».
— Это звучит так, словно ты их туда поселил?
«Так велели хозяева. — Дракон качнул головой. — Они сделали маленькие мирки, открывающиеся в истинный мир. Они надеялись, что придет достойный их и унаследует все».
Вот так. Просто и понятно.
«Ты правильно понял. Места, где родились квели, искатели, ваш род — кусочки, отрезанные от мира».
— То есть Нимт… не настоящий? — Врааду хотелось закричать. Место их рождения — зоопарк?!
Его собеседник был очень опечален, но Дру ничего не замечал. Ему было все равно. Итак, великие и могучие враады захватили власть над своей клеткой! И в них играет другая раса!
«Нет, не так, — вмешался дракон. — Не клетка. Дом, где должны родиться наследники. Хозяева стары, их раса устала. Хозяева хотят оставить что-то после себя. Они сделали миры и дали им расти. Не более, но и не менее».
Дракон совсем исчез во мраке — осталась только картинка в воображении Дру. Примерно так он общался с искателями. Но это его уже не пугало.
Осознание того, что были существа — или, может, даже люди, — которые придумали вес то, над чем Дру так долго ломал голову, и что этим все объясняется… Как они вообще ухитрялись жить?
Много миров где, наверное, ничего не получилось. Пустые миры. Какие-то подавали надежды, но и там не удалось — по той или иной причине, из-за войн, самоуничтожения… Кто-то выжил, но успеха не достиг — «прежние» искали в своих наследниках определенные черты. Почти все эти «неудачи» уже уничтожили себя. А одна — нет… пока.
Дру и так понимал, что Нимт — неудача и что он скоро будет уничтожен враадами. Очень скоро.
— А что с теми, кто смог себя не уничтожить?
«Началась вторая ступень», — ответил дракон. Перед мысленным взором Дру поплыли разнообразные цивилизации. Он узнал две: искателей и их подземных врагов — квелей.
— Но ты говорил…
«Они не преуспели. Квели просто застряли на месте и остались такими. Им не добиться величия. Искатели — на закате. Их самоуверенность не дала им измениться. Эльфы… они выжили, они помогают нам, но в них нет силы стать чем-то большим. И они тоже потеряны для замысла».
— И мы тоже.
«Может быть. А может, и нет. Время…»
«Время сотрет и их», — откликнулся третий голос.
«Уже почти стерло», — добавил четвертый.
Дру потряс головой.
«Нет! — Дракон перекрыл хор своих сородичей. — Время еще есть».
«Мы уже достаточно вмешивались», — неуверенно ответил четвертый.
«Дайте мне сделать то, что должно!»
И снова вокруг враада сгустилась тьма. То, что обсуждали голоса, было не для его ушей.
В голове Дру роились вопросы, требующие ответа, только вряд он его получит. Пока…
Размышления улетучились с возвращением мира.
В небе сияло солнце — раскаленный шар, который он уже не надеялся увидеть.
«Искателей забрали отсюда. Можешь больше не думать о них». — Это был первый голос, но дракона не было видно.
«Времени мало. Слушай, Дру Зери из враадов. — Ветер прошелестел словами. — Я убрал отсюда Темного Коня на место. Это не должно приходить сюда. Оно не принадлежит».
— Он не сделал вам ничего плохого!
Сильный порыв ветра брызнул грязью в лицо Дру, ослепив его на несколько секунд.
«Этому… ему… не повредили. Мы аккуратно отнесли его туда, где он должен быть. Его присутствие разжигает хаос в том, что нам приказано оберегать».
— Вы слишком легко вмешиваетесь для тех, кто не должен вмешиваться, — отрезал Дру. Темный Конь помогал ему, несколько раз спасал. Было бы просто нечестно по отношению к черному существу так небрежно от него избавиться.
«Я оставил тебе эльфа, враад. Это все, что я могу для тебя сделать. Твой род разбил границы, это важно. Я должен понять, что можно сделать, дабы вернуть все назад. Если враады преуспеют, они должны идти путями прежних».
Дру не смог удержаться от возражений.
— Все назад? И снова разрушить надежды твоих хозяев? Мы уже входим в мир. Поздно возвращать все назад!
Смешок.
«Это легче, чем ты думаешь… »
И он остался в своем сознании один. Ветер исчез, стражи покинули Дру.
Стон позади напомнил врааду, что ему обещали оставить кого-то, кто поможет.
— Ты… ты ведь не эльф? И не одно из этих чудищ?
— Как видишь, нет. — Враад повернулся к эльфийке.
Она была потоньше, чем та, мертвая, которую они видели раньше, но очень на нее похожа. Волосы были стянуты на затылке. Глаза бегали по врааду сверху вниз и обратно. Вряд ли, подумал Дру, это стоит приписывать его мужской привлекательности.
— Ты — враад.
— Откуда ты знаешь? — Дру уставился на нее уже с интересом.
Эльфийка вскочила и быстро удвоила расстояние между ними. В голосе се звучала ненависть.
— Мы надеялись, что вы остались в прошлом! Вся наша работа — прах, ничто! Нет больше безопасных мест! И никакой надежды повернуть опыт полоумного колдуна в нашу пользу!
В ее левой руке появился нож. Она двигалась так быстро, что тут явно не обошлось без магии.
— Зато мне осталась радость убить тебя!