— А как ваш волк?
— Волк еще спит, и будить его нельзя. Во что бы нам с тобой поиграть? — Ромка заглянул в свою сумку и как бы невзначай вытянул из нее металлоискатель.
— Что это? — удивился Игорек.
— Штука такая, предметы всякие находит. Смотри, сейчас покажу тебе фокус-покус.
Из кармана джинсов Ромка выудил металлический рубль и бросил его в густую траву. Затем надел на голову наушники, поводил медным щупом по траве, наклонился и поднял монетку.
— Вот она!
— Нашел! — поразился Игорек и швырнул в кусты коричневую пуговку. — А ее найдешь?
— Нет, — покачал головой Ромка. — Это металлоискатель, он потому так и называется, что реагирует только на металлические предметы.
— А дай его мне, пожалуйста, — попросил Игорек. — Я ножик в саду поищу. Мне бабушка не разрешала его брать, а я взял и потерял, она узнает — ругаться будет.
Ромка изобразил глубокое раздумье.
— Вообще-то его давать никому нельзя. Но тебе, как другу… Я тоже ножик терял и долго не мог его отыскать, пока этим прибором не воспользовался. И маме своей помог золотое кольцо найти, когда оно у нее куда-то закатилось. Эй, послушай! — Он стукнул себя по лбу, словно эта мысль только что пришла ему в голову. — У меня была зажигалка в форме пистолета, я ее дал Борьке, который у вас жил, а он уехал и мне ее не вернул. Он тебе ее случайно не показывал?
— Нет, — покачал головой мальчик.
Ромка громко вздохнул:
— Странно. Но Борька, я знаю, пацан честный, с собой ее увезти ну никак не мог. Наверное, он оставил ее в своей комнате, где теперь ваш новый квартирант живет, и она куда-нибудь завалилась. Поищешь, а? А может, он ее в вашем саду посеял. Ты свой ножик ищи и о моей зажигалке не забывай, ладно? Глядишь, еще что-нибудь отыщешь и мне покажешь. Только никому этот прибор не показывай и то, что найдешь, тоже. Пусть это будет наша с тобой тайна, твоя и моя.
Игорек с восторгом закивал и протянул руку к необыкновенной игрушке:
— Никому не покажу, не беспокойся.
Ромка научил мальчика пользоваться металлоискателем, вложил свой самодельный прибор в заранее припасенный пакет и вручил его ему со словами: «Смотри, не испорть». Договорившись с Игорьком о новой встрече через три часа у этой же груши, он убежал домой.
Своих друзей Ромка нашел в сарае. Артем с Катькой наблюдали за Лешкой, а она сидела возле зверя и прилаживала к его шее картонный воротник. Волчица была без всякого намордника. Она вертела головой, пыталась вырваться и тихо рычала. Лешка ее урезонивала, ничуть не опасаясь острых белых клыков, то и дело выглядывающих из огромной звериной пасти.
— Что она делает? — удивился Ромка.
— Бинты снимать еще рано, а они ей не нравятся. Воротник нужен для того, чтобы она до них не доставала и с себя не срывала, — объяснила Катька.
Ромка присел прямо у двери:
— Лешк, ты что, совсем ее не боишься? Глянь, какие клыки.
— Такие же, как у моего Дика, — пожала плечами Лешка. — Смотри, чем не собака?
Она склонилась к звериной пасти, волчица рванулась вперед и лизнула ее в нос.
— Чудеса какие-то, — покачал головой Ромка.
Но сестра оставалась спокойной:
— Никакие не чудеса, ты забыл, что меня все звери любят? Не помнишь, как я один раз стаю бродячих собак усмирила?
Как-то раз Лешка шла по пустынной улице и увидела здоровенного парня, окруженного стаей бездомных псов. Он застыл на месте с поднятыми руками, как будто собрался сдаваться в плен, а они злобно рычали и, сужая кольцо, подбирались к нему все ближе и ближе. Остаться без штанов — самое меньшее, что грозило этому человеку.
Оценив ситуацию, Лешка направилась в самый центр собачьей стаи.
— Эй вы, а ну брысь отсюда! — приказала она и смело подошла к самым крупным кудлатым псам. Определив на глаз вожака, она схватила его за шкирку и отвела в сторонку, а парню сказала:
— Уходите скорей.
Вместо благодарности тот со злобой сказал:
— Дрянь! Развела тут всяких тварей!
— Я же вам помочь хотела, — растерянно проговорила Лешка, а потом до нее дошло, что трусливый парень и представить себе не мог, что можно вот так, запросто, подойти к бродячим собакам, и они тебя послушаются, потому что ты нисколько их не боишься. А он решил, что все эти злыдни принадлежат ей.
— То собаки, а то волк, — вспомнив эту историю, возразил ей Ромка. — А Алексей не звонил?
— При нас нет.
— А ведь обещал!
Ромка позвонил лейтенанту сам, но не нашел его ни по одному из известных ему телефонов.
Потом друзья неспешно позавтракали. Торопиться было некуда. Подозреваемый уехал, до встречи с Игорьком, отряженным на поиски клада и пистолета, оставалось еще много времени. Ромка снова и снова звонил Алексею, и всякий раз безуспешно.
После завтрака Нина Сергеевна составила список продуктов, которые требовалось немедленно купить, и вручила его своим подопечным. В поселковый магазин отправились Ромка с Катькой, а Лешка с Артемом остались с волчицей.
Катька, понятное дело, приоделась и накрасилась — без этого она не могла и ведро помойное вынести. И потому, когда они с Ромкой шли по поселку, ее ничуть не удивляло, что почти все прохожие оборачивались ей вслед. Двое ребят их перегнали и тоже оглянулись, а еще двое и вовсе застыли с открытыми ртами. Катька, не замедляя шага, вытащила из кармана зеркальце, с преогромным удовольствием в него посмотрелась, еще выше задрала свой короткий нос и горделиво огляделась:
— Видишь, Ромочка, как все на меня пялятся?
Ромка на это только хмыкнул. Лично он ничего особенного в Катьке не находил и вообще на девчонок не засматривался, у него всегда находились дела поважнее всяких там ухаживаний.
А когда они подошли к магазину, из его дверей вышла Алла со своим Олегом. За ними следовал тот самый парень, который встретился им в лесу, а потом еще и на озере. И Ромка, и Катька не сразу его узнали. Парень уже успел обгореть и стал походить на краснокожего индейца. К тому же он был чисто выбрит и очень коротко и аккуратно подстрижен.
— Привет! — сказала всем Катька, а Ромка подбежал к Алле и прошептал:
— Вы что, с ним знакомы?
— Ну да, вчера на озере познакомились. Ему скучно здесь одному, вот он к нам и прибился. — Девушка внезапно оживилась: — Слушайте, а это правда, что у вас волк завелся?
— Не волк, а волчица, — поправил ее Ромка. — С ней Лешка возится, можешь прийти посмотреть.
— Зайду, но только с условием, что она меня не съест, — улыбнулась Алла.
— Будем надеяться, — в тон ей сказал Ромка, а Катька спросила:
— А откуда ты о ней узнала?