Алла обвела округу рукой:
— Да все о ней знают. Я только сейчас слышала, как вон те ребята вас обсуждали, — она указала на двух мальчишек, тех самых, которые их перегнали, а потом еще и оглянулись.
Катька разочарованно повела носом. Значит, причина, по которой ей вслед оборачивались все встречные и поперечные, заключалась вовсе не в ее красоте, а в болтовне тетки Анфисы, всем растрепавшей об их звере. Надо Лешке сказать, чтобы была поосторожнее и не выпустила ненароком волчицу из сарая.
— Привет! — помахал им рукой парень. — Ну и как продвигается ваше расследование?
— Нормально, — ответил Ромка и, пользуясь случаем, подошел к нему поближе и бесцеремонно тронул за руку: — Слушай, как тебя зовут, мы ведь с тобой вчера так не познакомились.
— И верно, — сказал молодой человек. — Я — Руслан.
— Я — Рома, а она — Катька.
— Очень приятно.
— Руслан, послушай, — затеребил нового приятеля Ромка, — а сам-то ты ничего подозрительного вчера в лесу не слышал? Или, может, еще кого-нибудь видел, кроме седого мужика?
Молодой человек покачал головой:
— Ничего особенного я не видел и не слышал, иначе бы сообщил об этом куда следует. А что там у вас за волк? Учтите, с волками шутки плохи.
— Есть люди пострашнее волков, но мы и их не боимся, — усмехнулся Ромка и на всякий случай еще раз незаметно взглянул на часы парня. Нет, ничего похожего с теми, что выявились на том снимке.
Оставив дома пакеты с продуктами, Ромка взглянул на настенные часы и помчался к Игорьку.
Новый друг явился под грушу вовремя. Мальчишка нехотя протянул Ромке его металлоискатель.
— Ну и как, нашел, что искал? — не без волнения спросил Ромка, очень надеясь на то, что, разыскивая несуществующую вещь, Игорек наткнется на настоящий пистолет или на какую-нибудь другую, не менее важную улику. Но мальчик его разочаровал.
— Ага, — сказал он. — Ножик нашел. Он под смородиной был.
— А мою зажигалку?
Игорек покачал головой:
— А зажигалки твоей нигде нет. В доме я успел найти только три вилки, две чайные ложки и одну столовую. А у Дмитрия Геннадиевича за диваном — вот это. — Игорек разжал кулачок. На его ладошке лежала потемневшая от времени большая монета — серебряный полтинник 1921 года выпуска.
Ромка знал, что особой ценности эта монета не представляет, однако она относилась к довоенной поре, а стало быть, вполне могла принадлежать Марье Антиповне. «И то хорошо», — подумал он и попросил:
— Дай мне на время этот полтинник.
— Бери.
— Но если окажется, что его обронил Дмитрий Геннадиевич, и он его вдруг хватится, ты мне об этом скажешь, и я тут же его верну, потому что чужое брать нехорошо. Когда он, кстати, вернется?
— Сегодня поздно ночью или завтра, это зависит от того, как у него дела сложатся, он так моей бабушке сказал.
— Понятно. Слушай, а почему он все же без часов ходит? Куда он их дел? — задал самый важный вопрос Ромка.
— Никуда не дел, они у него в кармане.
— В кармане? Почему?
— Не знаю.
— А не помнишь, какой у них ободок?
— Не помню. А зачем тебе его часы?
— Да ни за чем. — Ромка беспечно махнул рукой. — Просто подумал: все с часами, а он — нет. Ну, я пошел.
Но Игорек догнал своего нового друга и ухватился за его локоть:
— А когда ты снова придешь?
— Теперь не знаю. Но скоро. Если услышишь вот такой сигнал, — Ромка свернул колечком большой и указательный пальцы, засунул их в рот и залихватски свистнул, — выходи.
Когда Ромка прибежал домой, все его друзья сидели в гостиной. Перед тем как уйти, он велел им никуда не отходить от домашнего телефона и ждать звонка от Алексея: вдруг тот позвонит именно по нему. Они и ждали. Лешка читала книжку и смотрела телевизор, Артем увяз в Интернете, а Катька, как всегда, крутилась у зеркала.
Ромка предъявил им «улов» Игорька — серебряный полтинник.
— Глядите, что у меня есть! Нашелся в комнате Седого. А что, если эта монета — маленькая частичка того клада?
Катька взяла полтинник, повертела его так и эдак и дернула плечиком.
— Тоже мне, клад! Да у моей мамы в шкатулке три штуки таких валяется. Они ей от ее бабушки, а моей прабабушки достались. Такие полтинники у многих есть, я знаю.
— Да, но ты посмотри на его год! Такой полтинник с еще большим успехом мог валяться в доме Марьи Антиповны. Кстати, часы свои Седой почему-то в кармане носит. Почему — вот вопрос! Одно это уже подозрительно. Что ж Алексей-то не звонит? — Ромка поднял телефонную трубку, послушал гудок, потом проверил свой сотовый. Все телефоны исправно работали. — И куда он подевался? Обещал ведь!
— Обещанного три года ждут! — съехидничала Катька.
Страдальчески вздохнув, Ромка сел на диван рядом с сестрой:
— Эй, а как твой зверь?
— Ест и спит, — ответила Лешка и довольно улыбнулась: — Как видишь, никаких хлопот с волками нет. А ты боялся.
Крыть было нечем, и Ромка пожал плечами.
После обеда он снова подсел к телефону и в который уже раз принялся названивать Алексею. Но лейтенант по-прежнему оставался недосягаем. Ромка даже дежурному полицейскому позвонил, но тот сказал, что Сапожкова на месте нет, а никакой другой информации о сотрудниках он давать не уполномочен, но предполагает, что Алексей появится еще не скоро.
Ромка в сердцах швырнул трубку на стол:
— Один уехал, другой не отвечает! А мне как быть? Сижу тут с вами как парализованный!
Он встал, размял плечи, несколько раз развел руки в стороны, сел и, окрылившись новой идеей, вскочил снова:
— Люди, слушайте! А что, если вдруг окажется, что и часы у Седого совсем другие, и сам он ни при чем? Так ведь у нас уже бывало: подозреваем одного, все вроде сходится, а потом бац — и приходится искать другого. Короче, нельзя делать ставку на одного человека. Согласны?
— Ну, допустим, — отлипла от зеркала Катька. — И что ты предлагаешь?
— Ходить по поселку и смотреть, какие у кого часы, и особое внимание обращать на правую руку. Вдруг увидим те самые, с синим ободком?
— Что, прямо сейчас? — недовольно спросила Лешка. Протирать на улицах подметки в ее ближайшие планы ну никак не входило. Она не спала из-за волчицы всю ночь и теперь, после сытного обеда, собиралась хоть на часок прикорнуть.
Но ее неугомонный брат был непреклонен:
— А когда ты хотела, завтра или, может быть, послезавтра? — с ехидством поинтересовался он. — А может, ты не хочешь знать, кто чуть не убил того человека и подстрелил твоего ненаглядного зверя?