— Умеешь-умеешь, — похлопал его по плечу Артем.
— Так! Теперь мы на сто процентов знаем, что это Руслан. Знаем также и то, что он поехал в лес на Сашкином велике.
— Но как он на нем по лесу ездить будет? По тамошним горкам, кочкам и кустам к той поляне — а он, скорее всего, свои слитки неподалеку от нее зарыл, раз они у него тяжелые — на велике не подобраться, — сморщив лоб, вслух подумала Лешка.
Ромка тут же вспомнил о том, как сам этим летом летел с одной из таких горок, а потом еще долго ходил, весь изукрашенный синяками.
— Как-как! Он по дороге к тому месту подъедет, откуда к поляне добираться ближе всего, а потом велик где-нибудь в кустах оставит, а сам пешком пойдет. Я бы на его месте так и поступил. — Юный сыщик взглянул на часы и порывисто вскочил. — У нас еще есть время его догнать!
— Но как мы его догоним и где найдем? Лес большой! — всполошилась Катька.
— Это верно, — поморщился Ромка и накинулся на сестру: — А все потому, что ты своего Дика не научила ходить по следу. Бесполезное у тебя, Лешка, животное, сколько раз я тебе это говорил! Была бы у тебя приличная собака, натасканная на поиски людей, вещей и всякие металлические предметы, мы бы сейчас не мучились.
Лешка давно привыкла к тому, что брат выплескивает на нее и Дика все свое раздражение, когда у него самого что-то не клеится, и потому никак на его выпад не прореагировала, а лишь задумалась, ища выход из создавшегося положения. И нашла!
— Есть такие собаки! — вскричала она. — Вы забыли о детях Даны! Помните, Вика с Сережей рассказывали, как их мама ключи в лесу потеряла, а собака, Данина дочь, их нашла? Позвонить им на хутор?
— Чего ж ты раньше молчала?! — снова накинулся на сестру Ромка, но теперь уже в радостном возбуждении. — Давай, звони им и спрашивай, смогут ли эти волчьи отродья отыскать спрятанный в лесу велик.
Лешка не медлила. Трубку взяла девочка.
— Здравствуй, Вика. Помнишь нас?
— Лешка?! Мы вас никогда не забудем. Собрались к нам в гости, да? Когда за вами приехать?
— Нет, мы сейчас заняты другим делом — ищем человека, который стрелял в вашего отца — и нам нужна ваша помощь. Как там Дана, кстати? — не утерпела Лешка. Ромка тут же замахал на нее руками:
— Не отвлекайся! Давай по существу!
В это время в окне Дмитрия Геннадиевича чуть шевельнулась занавеска, но никто из них этого не заметил.
— Смогут ваши собаки найти в лесу велик? — коротко спросила Лешка.
— Можно попробовать, — ответила Вика. — Только надо иметь какую-нибудь деталь от него, чтобы дать им ее понюхать.
— Мы найдем такую деталь, — заверила ее Лешка и передала телефон брату.
Ромка обговорил место встречи на лесной дороге, куда Вика с Сережей должны будут подъехать на велосипедах.
— Только маме своей ничего не говорите, а то она вас не пустит, — предупредил он.
— Понимаем, не маленькие, — ответила девочка.
— А сами-то мы туда на чем доберемся? — озадачилась Катька. — Опять, что ли, Жан-Жака просить?
— Нет, ни в коем случае, — покачал головой Ромка. — Надо совесть иметь. И потом, как ты себе это представляешь? Жан-Жак бросит свою новую тачку на пустой дороге и будет носиться с нами по лесу? А сидеть в ней он ни за что не станет, побоится нас одних отпускать. Нет, Жан-Жак не годится.
Проблему решил Артем.
— Роман, давай тоже на великах поедем, на моем и на Машкином, а девчонок сзади посадим, — поднявшись со скамьи, сказал он.
На том и порешили.
Сашка Ведерников вывел из сарая велосипед сестры, вручил Ромке руль и пожаловался:
— У Машки-то велик есть, а мне то ли купят новый, то ли нет, не знаю. Я свой только сегодня смазал, он у меня как новенький стал. Жаль, что его и увели.
— Смазал, говоришь? — переспросила Лешка, пребывая в раздумьях, какую прихватить деталь, чтобы она пахла Сашкиным велосипедом. — А покажи-ка мне эту смазку, — потребовала она.
— Пожалуйста.
Сашка принес из сарая большую бутыль. Лешка отвинтила крышечку, сморщилась от резкого запаха машинного масла и обрадовалась. Запах был что надо, сильнее не придумаешь.
— Отлей-ка мне немножко, — попросила она.
Сашка безропотно налил масло в небольшой пузырек, отдал его Лешке, а ее брат не удержался, чтобы не порадовать своего дружка:
— Ты, Сашк, не горюй. Я тебе сказал, что мы тебе поможем? Сказал. Ну вот и жди.
Ромка оседлал Машкин велосипед, Катька взгромоздилась позади него на решетку-багажник, а Артем с Лешкой побежали за ними. Еще нужно было отпроситься у Нины Сергеевны.
Тетка Артема была на них здорово рассержена:
— Почему не пришли обедать? Совсем от рук отбились!
— А мы и ужинать не будем, — объявил Ромка, вытягивая из сарая велосипед Артема.
— Это еще почему?
— А нас на хутор к леснику пригласили. Может, мы там еще и ночевать останемся, — объявил Артем.
Нина Сергеевна взглянула на розоватые облака, подсвеченные последними лучами заходящего солнца, и покачала головой:
— Я не могу отпустить вас туда на ночь глядя, да еще без Дика.
— Там своих собак, сама знаешь, полно, поэтому взять с собой Дика мы никак не можем. Ты нам звони, но если мы тебе не ответим, не волнуйся, туда не всегда доходит сигнал. Теть Нин, ну нам очень надо. Согласись, что мы очень редко тебя огорчаем, почти никогда. — Артем чмокнул растерявшуюся тетку в щеку, и спустя короткое время все четверо катили по извилистой дороге навстречу неведомому.
Дорога вдоль леса казалась пустынной. Она и в часы пик не отличалась бойким движением, а сейчас, под вечер да в будний день, лишь редкие автомобили проносились то в одну, то в другую сторону.
— Кажется, я их вижу, — сказал Артем и еще быстрее закрутил педалями.
Лешка из-за его спины пристально всмотрелась в даль, где и в самом деле показались две небольшие фигурки и крупная собака.
Соскочив с багажника, Лешка улыбнулась брату с сестрой и присела на корточки перед статной серой псиной.
— Это и есть ваша Джеська? Как похожа на Дану!
Собака вильнула толстым, как полено, хвостом. Такое сравнение Лешке в голову пришло не случайно, она где-то читала о том, что волчий хвост так и называется: полено.
Матово-синие зрачки полуволчицы окружала не коричневая, как у всех знакомых Лешке собак, а ярко-желтая радужка. И мордой Джеська пошла в мать, более острой и короткой, и шерсть у нее была светлее, чем у немецких овчарок. Наверное, оттого, что росла Джеська с детьми, она отличалась веселым, покладистым нравом.
Ромка тем временем достал из небольшого рюкзака, коим для удобства заменил свою извечную сумку, пузырек с машинным маслом, и отдал его Вике.