— В Афганистане факты вроде бы работали на нас. То есть не факты, а наши доблестные истребители-бомбардировщики. Нынче мы тихо и мирно плетемся в хвосте у нефтяных магнатов, торговцев оружием и прочей шушеры. Овен должен преодолеть подъем, верно? Террористическая война — это тот поезд, который мы ни в коем случае не можем упустить.
— Ты явился, чтобы учить меня читать и писать?
— Нет, я явился, потому что у тебя есть влияние на других сенаторов. Я приходил и к Максиму тоже. Высшее руководство общества хочет сплотить ряды собратьев, Альцин. Они говорят, что мы возвращаемся и на этот раз нас уже ничто не остановит. Так думает начальство.
— Для меня здесь нет никаких проблем.
— Отлично. Тогда нам надо сделать небольшой подсчет. Где мы уже все проверили и где должны еще побывать… Похоже, пришло время снова наведаться к нашим друзьям в Иран. Бам мы целиком перелопатили пару лет назад, теперь пришел черед Тегерана. Говорят, наш демон может найтись только там. Кстати, ни в Афганистане, ни в Пакистане, ни в Ираке ничего не всплыло. Кое-кто двинулся в сторону Ливана, сожженного солнцем пылесборника. Вряд ли там что-нибудь обнаружат, кроме кедров. Район военных действий уже вот-вот перегреется, и нужно оседлать случай. Главное — доискаться, куда эти негодяи спрятали «дыхание Сета».
На лице женщины появилась гримаса отвращения. Она поднялась с кресла, и за ней потянулся шлейф дорогих духов.
— Арпократион, ты веришь в судьбу? Разве не любопытно, что «дыханию Сета» дали арабское имя Аль-Хариф, хотя вещество родом не отсюда? А назвали только потому, что его несколько веков назад привезли по Шелковому пути. Это захватывает. И сегодня субстанция снова появилась именно здесь. Не иначе знак судьбы.
Сидевший в кресле гость пристально взглянул сенатору Соединенных Штатов Америки в глаза:
— Судьба всего лишь припев, ритурнель, [193] который вьется вокруг любой лужи крови… Поговори с президентом, наври что-нибудь, ты же умеешь. Мы должны ехать в Иран.
Авторы желают сказать спасибо Паоло Бернарди за первоначальный запал, Эдоардо Бруньятелли — за то, что принял вызов, Мариану Е. Калифано — за кастильский диалект, Джованни Каттабрига — за опыт и профессиональные хитрости, Сандроне Дацьери — за то, что бросил вызов, Франческоди Гравина — за www.lastrategiadellariete.org, Игорю Фалькомата — за моральную и технологическую поддержку, Диего Ледера и Мирко Ливерани — за разъяснения в области гематологии, Монике Маццителли — за мудрые советы. А также мы благодарим Сеть, незаконнорожденными детьми которой являемся, навигаторов www.kaizenlab.it и www.roman-zototale.it и авторов писем в адрес кайдзенологии за то, что они стимулировали работу. Наших подруг и семьи благодарим за любовь и терпение, а Луну за то, что она такая, какая есть. Кай Дзен одевается в «Серпика Наро», www.serpicana-ro.com.