На душе у Мэгги заскребли кошки, усугубляя чувство незащищенности. Ник надолго уходил из дома. Она питала надежды, что теперь все изменится, раз они стали любовниками. Но сегодня Ник был склонен находиться поблизости не больше, чем неделю назад. Может, он все-таки еще встречается со своей бывшей подружкой?
Мэгги не хотелось даже думать об этом. Особенно потому, что он не сделал ничего, чтобы подорвать ее доверие. Он был таким любящим, добрым и поддерживающим. Она должна ему доверять.
– Скоро у меня будет больше времени, – пообещал Ник. – Слушай, а что насчет подарка от Джона? Ты не собираешься его открывать?
– Ты не против, если я открою? – Какая-то часть Мэгги хотела, чтобы он был против, – и не самая маленькая часть. То, как он ревновал ее к Брайану, убедило ее, что Ник имеет к ней чувства. Но полное безразличие к Джону несколько подрывало ее уверенность.
– Я не возражаю, – сказал он. – Открывай.
«Может, Ник не считает Джона угрозой, потому что тот живет за пределами штата и является просто именем на экране компьютера?» – подумала Мэгги. А может, он просто больше уверен в ней, чем она в нем. Трудно сказать. Но раз Джон разрешил ей оставить подарок у себя, а Ник не стал возражать, она не собирается себя обделять. Поставив коричневую коробку с подарком на диван, она села напротив и сорвала с нее обертку.
Ник с улыбкой смотрел, как она вытаскивает изнутри белое летнее платье из хлопка и проспекты тура в Канкун, в Мексику.
– Тебе нравится?
Мэгги взглянула на этикетку и с удивлением обнаружила, что Джон купил именно ее размер, точь-в-точь.
– Очень нравится. Но что значат эти проспекты, как ты думаешь?
– Полагаю, он хотел отправиться с тобой в Мексику. Но теперь, думаю, я сам этим займусь. – Он отложил газету, подошел к ней и поцеловал долгим и страстным поцелуем. – Примерь его для меня, – сказал он.
Мэгги пошла в спальню переодеваться и засмеялась, увидев, что Ник идет за ней.
– Что такое? – спросила она. – Думаешь, мне понадобится твоя помощь с пуговицами?
Он усмехнулся:
– Я готов к любому делу.
Мэгги выскользнула из ночной рубашки и постаралась скрыть смущение, когда Ник присвистнул, увидев ее обнаженной.
– Мне никогда не надоест смотреть на тебя, – сказал он. – Ты прекрасна, Мэгги. Я не видел более красивой женщины.
Подойдя ближе, он снизу вверх провел руками по ее телу, а потом помог надеть через голову платье. Без рукавов, с широким, собранным спереди, вырезом, оно ниспадало до самых лодыжек.
– Просто идеально. Я хочу сфотографировать тебя в нем, – сказал Ник. – На пляже.
– Так поехали, – согласилась Мэгги. – Халф-Мун-Бей всего в трех часах езды. Мы могли бы побыть там несколько дней.
Ник запустил пальцы в растрепанные волосы.
– Ты действительно хочешь уехать из города? Прямо сейчас?
Мэгги подумала над этой соблазнительной перспективой, но потом покачала головой:
– Я бы, может, и хотела, но Бен рассчитывает, что я буду писать о докторе Дэне до самой его поимки. Так сделал бы любой приличный журналист. А я хочу быть приличной. Надеюсь, все скоро кончится – и я буду на месте, чтобы написать финальную статью.
– Ты будешь на месте, – пообещал Ник. – Но ненадолго. Как только доктора Дэна поймают и мы оба станем свободнее со временем, я увезу тебя на недельку из города.
«Например, в медовый месяц», – дополнила Мэгги. Интересно, думает ли Ник о возможном браке так же много, как и она сама. Она хотела бы стать ему любовницей, другом и женой. И хотела еще детей – его детей. Хотела, чтобы у Зака появился отец и братики-сестрички. Но больше всего ей хотелось знать, что Ник любит ее так же сильно, как она его.
Входная дверь со стуком распахнулась, и Мэгги услышала голос сынишки:
– Мамочка, мы уже дома!
Заливающийся лаем Рэмбо встретил Мэгги и Ника в холле, на полдороге к гостиной. Вслед за собакой вошли Зак и миссис Грубер.
– Не только у тебя есть тайный поклонник, – объявила соседка, показывая в руке коробку.
Мэгги подняла бровь.
– Как мило. Кто-то прислал вам подарок?
– Да. Оставили коробку у меня на крыльце. Ты не поверишь, что я нашла внутри. – Миссис Грубер сняла крышку и вытащила из коробки трусики бикини. – Правда симпатичные? Хотя и не совсем в моем стиле. Думаю, этот поклонник настолько таится, что даже не знает, как я выгляжу. Или выбрал не то крыльцо.
Я знаю, какого цвета твои простыни. И знаю, где ты хранишь нижнее белье…
Кровь отхлынула от лица Мэгги.
– Если он и выбрал «не то» крыльцо, то сделал это намеренно, – сказала она. – Они принадлежат мне. Доктор Дэн хочет показать, что был у меня в доме.
Ник сидел за рулем машины, остановившись на красный свет, и слушал, как Джеймс Дженсон шуршит бумагами на другом конце провода. Он направлялся в свою квартиру. Тяжело было оставлять Мэгги и Зака на попечении наблюдавшей за домом полиции, но он понимал, что не может с ними остаться. У него есть работа.
– Я звонил в полицию Колорадо и получил все номера машин, которые останавливали третьего марта, в день убийства Джанин Савой, – сказал Дженсон. – Но среди них нет ни одного синего «метро-гео». И среди водителей нет подходящих под описание доктора Дэна.
Красный цвет сменился зеленым, и Ник нажал на акселератор. Он еле сдерживался, чтобы не выругаться. Он рассчитывал, что письма Филмор дадут ему ниточку, которая поможет поймать убийцу. Но расследование снова зашло в тупик. Вероятно, доктор Дэн просто солгал, что его останавливала полиция. И возможно, именно поэтому Лола ничего не написала об этом эпизоде в своей статье. Наверное, она проверила факты и сочла, что это бездоказательно. Черт возьми! И что ему теперь делать? Трусики, подкинутые доктором Дэном миссис Грубер, явно были сообщением. Он хочет Мэгги. Он хочет, чтобы она об этом знала. Несмотря на защиту полиции, Ник все равно боялся, что доктор Дэн доберется до Мэгги, подловив момент, когда она окажется беззащитной. А если он не сможет добраться до Мэгги, то убьет кого-нибудь еще – Ник в этом не сомневался. Преступления доктора Дэна выражают его гнев. И если Мэгги не примет на себя главный удар, это будет кто-то другой. Так что Ник не мог сидеть и ничего не делать, ожидая, когда доктор Дэн сам придет ему в руки. Он должен раскрыть это дело. И раскрыть быстро.
– И что теперь? – спросил Дженсон.
– Вы уверены, что нашли все подсказки, которые, по словам доктора Дэна, пропустила полиция Колорадо? – спросил Ник.
Он просигналил и поменял полосу на свободной по причине воскресенья магистрали. Они уже это проходили. Дженсон заверил его, что все как следует проверил. Но Ник все равно чувствовал – что-то они упустили.
– Я все просмотрел, – ответил Дженсон. – Проверял по статье Лолы, которую она написала, основываясь на этом письме.