Алена хотела что-то спросить, но в это время зазвонил телефон.
* * *
После всех приключений, выпавших на его долю в ночном Курганске, Таран не пришел в восторг, услышав, что официантка Люда предлагает себе замену. С какой стати? Может быть, Тарану собираются подсунуть какую-нибудь супервумен, владеющую приемами сексуального единоборства? Или эта таинственная Алена умеет превращаться в паучиху, пожирающую самца после спаривания? Однако, выслушав сбивчивую речь Люды, Таран успокоился.
Официантка сказала, что ее бойфренд заподозрил неладное, так что лучше она переночует у него… Ага, и сегодня, и завтра, и послезавтра… В общем, там видно будет, а пока компанию Тарану составит красивая девушка, лучшая Людмилина подружка, за которую Люда ручается… Крыша над головой предоставляется бесплатная, а вот койка… Короче, Таран ведь не обидит Алену? Она не проститутка, просто сейчас ей очень нужны деньги… Нет, никаких тарифов и почасовых оплат… Все строится на доверии.
На доверии? Минут десять назад Таран позвонил Шестипалому и высказал все, что думает о его соратниках, в частности о Грифоне. Выслушав историю про очередную засаду, Шестипалый помрачнел и пообещал разобраться.
Перезвонил он сразу после того, как Таран закончил разговаривать с Людой. Тон у Шестипалого был озабоченный. Оказалось, что Грифон не берет трубку. То ли до него самого добрались, то ли дрыхнет, то ли ушел в подполье, сообразив, что окончательно спалился. Но Тарану-то от этого легче не стало.
– Что молчишь? – спросил Шестипалый. – Продолжаешь игру или как?
Он пытался говорить равнодушно, но голос его охрип от волнения.
– Я не из тех, кто на половине пути спрыгивает, – сказал Таран. – Кажется, я это тебе уже говорил.
– Спасибо, браток.
– Благодарить потом будешь, Шестипалый. А пока просьбочка у меня одна к тебе будет.
– Слушаю.
– Не приставляй ко мне больше ни прикрытия, ни советчиков, – твердо произнес Таран.
– Но один ты не справишься, – возразил Шестипалый. – Мои люди Соловья отследят и тебя на него наведут.
– Грифоны твои? Лучше уж я сам.
– Не пори горячку. У Соловья есть особняк, городская квартира и два офиса. Как ты его отслеживать будешь?
– Справлюсь, – сказал Таран. – Ты же с самого начала хотел, чтобы я в одиночку сработал.
– Оно-то так, – ответил Шестипалый, – но лишняя пара ушей и глаз не помешает.
– Слишком много ушей и глаз. Лишних. Своими обойдусь. Деньги есть, информация есть, стволами обзавелся. Что еще надо?
– Удача. Фарт тебе нужен, братишка.
– Нужен, значит, будет, – ответил Таран.
Попрощался с вором он сухо и коротко, как если бы не испытывал никаких сомнений или тревоги. Конечно же, это было не так. Однако Таран не привык проявлять истинные чувства. Не барышня. Да и жалобами делу не поможешь.
Площадка перед «Венецией» была пустынна. По улице изредка проносились автомобили, но пешеходов Таран не видел. Все, кто мог ходить, уже добрался до постели и дрых. В последние предутренние часы сон так сладок…
Зевнув, Таран замер с открытым ртом. Девушка, выпорхнувшая из ресторана, была совсем юной и красивой, как на картинке. Вот так Алена! Ну и подарочек! Достойная награда для воина, не раз побывавшего на волоске от смерти.
Она была в голубом плаще, туго перетянутом пояском. Талия тонкая, того и гляди переломится. Ее светлые волосы развевались на ветру, когда, услышав призывный сигнал «Ланоса», она нерешительно сошла с крыльца.
– Садись, прекрасное создание, – предложил Таран, распахивая дверцу.
– Я Алена, – пролепетала девушка, осторожно забираясь в салон. – Вы меня не обидите?
Она пользовалась нежными духами, источающими еле уловимый аромат. Стоит закрыть глаза, и можно представить себя на весенней прогалине, усеянной ландышами.
– Я похож на бандита? – полюбопытствовал Таран.
– Похожи… – Алена спохватилась. – Ой, извините. Я не то хотела сказать.
– А что ты хотела сказать?
Девушка дернула плечами, потупившись.
Таран тронул «Ланос» с места так резко, что шины взвизгнули.
– Дорогу знаешь? – спросил он.
Настроение у него испортилось. Таран понял, что брать хитростью или силой это хрупкое создание он не способен, а на ухаживание не было ни времени, ни сил, ни желания.
– Сейчас нам по главной трассе на север, – сказала Алена, – а дальше вместе разбираться будем. Если я ничего не напутаю.
– Да уж не напутай, сделай милость.
– Я никогда не бывала в гостях у Люды. Мы вообще только сегодня познакомились. Полчаса назад.
– Быстро же вы спелись, – буркнул Таран, вспоминая рекомендацию Людмилы. Она утверждала, что они с Аленой закадычные подруги. Можно ли сойтись так близко за полчаса? Вряд ли. Что-то здесь было не то.
– Мы не спелись, – сказала Алена. – Просто у меня приключилась беда, и Людмила согласилась мне помочь. Она такая добрая…
– Официантка? Добрая? Впервые слышу.
– Между прочим, я тоже официантка. – Алена произнесла это с вызовом. – И если вас что-то не устраивает…
– Меня не устраивает, что ты мне выкаешь, – отрезал Таран. – Что за беда? Может, поделишься?
– Зачем? Все равно вы ничего изменить не сможете.
– Считай это моей прихотью. Клиент всегда прав. Ну-ка, выкладывай.
Поколебавшись, Алена заговорила. Выслушав ее, Таран притормозил возле перекрестка, где желтый глаз светофора ободряюще подмигивал ему в темноте.
– Показывай, как ехать в эту «Фортуну» сраную, – резко распорядился он.
– Ой, что вы! – испугалась Алена. – Я не хочу, чтобы вы из-за меня пострадали.
– С чего ты взяла, что я страдать собираюсь? Пусть другие страдают. Лица нерусской национальности.
Девушка принялась отнекиваться, но Таран умел настоять на своем. Когда Алена заявила, что «Фортуна», скорее всего, закрыта, он возразил:
– Там сейчас самый накал страстей. И Муслим или Рафик непременно торчат в зале, чтобы не упустить лавэ. Лучше бы они были там вдвоем.
– Тофик, а не Рафик, – машинально поправила девушка.
– Не вижу разницы, – сказал Таран. – По мне, так одинаково. На собачью кличку похоже. Тузик, бобик, цуцик. Но пусть будет Тофик, не возражаю.
– Что такое лавэ? – поинтересовалась Алена, выслушав его раздраженную тираду.
– Деньги, – перевел Таран.
– Да?
– Да. Ты не с луны, случайно, свалилась?