Плотно закрыв дверь, Дункан опустил защелку.
09 часов 59 минут
Вигор стоял перед реликвиями святого Фомы, держа в руках хрустальную сферу, вместившую в себе самоё пламя Вселенной. Внутри трех вложенных друг в друга шкатулок находился крест, рожденный среди звезд и принадлежащий святому. Вигор поймал себя на том, что он должен был бы испытывать восторженный трепет, бесконечную радость по поводу того, что на закате жизни ему было даровано это мгновение.
Однако он ощущал лишь горечь утраты.
Вигор сделал последние распоряжения, приготовившись к смерти, счастливый тем, что его племянница останется жить. Быть может, отчасти его умиротворенность была обусловлена самовлюбленной гордостью: он знал, что его будут помнить, что Рейчел расскажет своим детям и, возможно, даже и внукам о дяде Вигоре и тех приключениях, которые они пережили вместе.
Ему захотелось проклясть Бога – но, посмотрев на крест, он ощутил определенное успокоение. Вигор знал, что снова увидит Рейчел. Был в этом уверен.
– У меня нет сомнений, – прошептал он, добавив к этому краткую беззвучную молитву.
Больше у него ни на что не было времени.
Но разве не эта же скорбь присутствует у каждого смертного одра? Не это же сожаление о том, чего больше не будет, о бесповоротной окончательности смерти, разрушительнице надежд?
Вздохнув, Вигор вспомнил всех своих друзей, прошлых и нынешних.
Грея и Монка, Кэт и Пейнтера, Дункана и Джаду.
Рейчел пожертвовала всем, чтобы отвести от них угрозу, чтобы они в полной мере наслаждались жизнью, в то время как ее жизнь оборвалась так рано.
«Но разве я сам на ее месте поступил бы иначе?»
Подняв «Глаз», Вигор положил его туда, где уже два тысячелетия лежал крест святого Фомы. Хрустальный шар лег точно на золотые опоры, поддерживавшие череп… словно это место с самого начала предназначалось именно для него.
Но только когда сфера прикоснулась к кресту…
10 часов 00 минут
Вскрикнув, Дункан отшатнулся назад, словно получив в лицо удар свирепого порыва ветра, – вот только в действительности он продолжал стоять на месте.
Это его сознание вылетело через затылок из черепной коробки. Какое-то мгновение Дункан со стороны смотрел на собственное тело, продолжавшее стоять рядом с Джадой, лицом к двери.
Затем сознание вернулось назад, причем с такой силой, что он повалился вперед и налетел на дверь. Он удержался на ногах, только схватившись за запор.
Джада обеспокоенно смотрела на него.
– С тобой все в порядке?
– Я вдруг очень обрадовался тому, что меня там не было.
– Что произошло?
Дункан постарался объяснить свое ощущение нахождения вне тела.
Джада кивнула. Было видно, что она ему поверила.
– Судя по всему, взрывная аннигиляция энергий породила местный квантовый пузырь, расширяющийся наружу. И на такого чувствительного человека, чье сознание восприимчиво к квантовым полям, это произвело физическое воздействие.
– А что с тем, кто находился в той комнате? В эпицентре?
10 часов 01 минута
«Хороший вопрос», – подумала Джада.
Ей стало страшно. Особенно после того, как она услышала от Дункана о пережитых ощущениях.
– Не знаю, – прошептала она, имея в виду судьбу Вигора. – Или ничего, или всё. Подброшенная монетка.
В настоящий момент Вигор был подобен коту Шредингера. До тех пор пока дверь закрыта, он будет одновременно и живым, и мертвым. Лишь когда они откроют дверь, его судьба будет решена, так или иначе.
Джада мысленно представила себе Вселенную, которая расщепляется надвое в зависимости от этого ответа.
Дункан подошел к двери, чтобы разрешить эту неопределенность, однако тут их внимание привлек раздавшийся сзади шум. Показавшийся в проходе Грей заметил их и стал поспешно подниматься по вырубленным в скале ступеням.
Мгновенно оценив ситуацию, он понял, кого не хватает.
– Где Вигор?
Джада повернулась к наглухо закрытой двери.
– Он согласился соединить «Глаз» с крестом.
– Он это сделал?
– Да, – подтвердила Джада.
Грей нахмурился, глядя на закрытую дверь.
– Почему вы в этом уверены?
Дункан потер затылок, словно убеждаясь в том, что все кости на месте.
– Мы в этом уверены.
Грей шагнул к двери.
– В таком случае давайте пройдем туда.
Положив руку на запор, Джада вдруг поймала себя на том, как же это глупо: как будто если остановить Грея, судьба Вигора на самом деле останется неопределенной.
– Скорее всего, Вигор погиб, – предупредил Дункан, подготавливая Грея к худшему.
Кивнув, Джада уронила руку.
Откинув запор, Пирс распахнул дверь.
10 часов 02 минуты
Шагнув в золотую юрту, Грей обнаружил, что внутри почти ничего не изменилось. Большие настенные панно с жизнеописанием святого Фомы оставались на месте. Посреди возвышалась каменная пирамида, на которой стояли три шкатулки, вложенные друг в друга.
Но только Вигор теперь лежал на полу, уронив голову на мощи святого Фомы.
Бросившись к пожилому прелату, Грей перевернул его.
Грудь Вигора не поднималась.
Пальцы Пирса не нащупали пульс на шее.
О господи, нет…
На глазах навернулись слезы.
Взглянув на лицо своего друга, Грей увидел на нем выражение умиротворенности, спокойствия.
– Он успел узнать? – спросил он. – О Рейчел?
– Узнал, – сдавленно промолвил Дункан.
Грей закрыл глаза, умоляя небо о том, чтобы дядя и племянница снова оказались вместе, находя утешение в этой мысли, всей своей душой желая, чтобы это было так.
«Будь счастлив, друг мой…»
Он стоял, склонившись над телом Вигора.
Шагнув к шкатулкам, Дункан провел руками над сферой, взял ее, затем изучил крест, после чего покачал головой и вынес свой вердикт:
– Энергии больше нет.
Означает ли это, что им удалось одержать победу?
У Грея имелся гораздо более важный вопрос.
– Мы успели?
Джада сверилась с часами.
– Не знаю. Все произошло в самое последнее мгновение. Может быть, успели, а может быть, и нет.
21 ноября, 01 час 08 минут