– Значит, дружба лопнула.
– Да.
– Вы совсем не общались?
– Абсолютно.
– И не виделись с Ми?
– Почему же? Я ее видела.
– Не поняла.
Рыбкина снова вытащила сигареты.
– Милада ведь частый гость на телевидении. Как включишь ящик, так и наткнешься на нее. Я следила за передачами, в которых она принимала участие. Гляну на экран и успокаиваюсь: слава богу, жива-здорова, нормально выглядит.
– А почему вдруг сейчас вы решили звонить Миладе? – не успокаивалась я.
Лена поморщилась.
– Прочитала в «Желтухе» статью об исчезновении Ми и испугалась.
– Но вы же профессиональный журналист, должны знать цену подобным публикациям! Насколько помню, Миладу один раз даже похоронили: некая газетенка дала сообщение о ее смерти в больнице, после тяжелой операции. Так отчего забеспокоились, обнаружив очередную утку?
Лена раздавила недокуренную сигарету.
– Я ведь уже говорила, что тщательно слежу за жизнью Ми при помощи СМИ, увидела дурацкую статью, заволновалась. А потом…
У Лены был выходной, она занималась домашним хозяйством под аккомпанемент включенного телика и вдруг услышала из динамика:
– Сегодня известная писательница Милада Смолякова порадовала армию своих фанатов. Перед тем как уйти в отпуск, известная детективщица несколько часов подряд раздавала автографы в книжном магазине. Вместе с литераторшей участие во встрече приняла ее дочь Настя.
Лена бросилась к экрану и увидела девочку вместе с Чуней. В том, что камера запечатлела именно Настю, сомнений не было, и Рыбкина сначала успокоилась. Но потом, вглядевшись в писательницу, Лена испугалась – на встрече была не Ми.
– И каким образом вы это поняли? – спросила я.
Рыбкина успехнулась:
– Мы же всю жизнь провели вместе. Та актриса была отлично загримирована, но она не так наклоняла голову, не так улыбалась… В общем, все было не так. Фанаты не заметили разницы, но близкому-то человеку видно. И потом, у Ми на запястье имеется родимое пятно, довольно большое, неправильной формы. А у двойника отметина отсутствовала. Вот тогда я действительно испугалась. И даже позвонила Насте.
Завершив рассказ, Лена отвернулась к окну.
– Как вы думаете, почему она исчезла, убежала? – тихо спросила я. – Все достало? Надоели близкие родственники? Ми поняла, что ее эксплуатируют? Произошло восстание раба?
– Нет, – вздохнула Лена, – Ми счастлива от того, что жертвует собой. И потом, вы же сами назвали причину: Милада ушла, чтобы не случилось несчастье.
– Какое?
– Понятия не имею. Но думаю, ситуация связана с Никитой. Из-за него Ми готова на все, – вздохнула Лена.
– А ради Насти?
– Тоже. Только от девочки у Милады никаких неприятностей не было, – ответила Рыбкина. – Она великолепно учится и очень честная. Настена в жизни слова лжи не произнесла, даже в раннем детстве лишь правду говорила. Покраснеет вся и заявит: «Можете ругать, но дело обстояло так!» Нет, исчезновение Ми точно каким-то образом связано с Никитой. Хотите мой совет?
– Конечно.
– Побеседуйте с Галей.
– Это кто?
– Домработница в доме… – Лена удивилась. – Насколько я поняла, вы проникли в коттедж под видом ее помощницы, так неужели Галку не видели?
– Нет, мною командует Раиса.
– Раиса?
– Ну да, в особняке прислуживает тетка с этим именем.
– А куда Галка подевалась? – изумилась Рыбкина.
– Понятия не имею, ничего о ней не слышала.
– Вот странно, – протянула Лена. – Галя у Милады долго работала. Очень приятная, тихая женщина лет тридцати пяти, молчаливая. Ми ей беспредельно доверяла. Отчего у нее какая-то Раиса появилась? Ума не приложу!
– Вы долго не общались, – напомнила я, – а за двенадцать месяцев многое могло измениться. Может, Галя замуж вышла.
– Маловероятно.
– Почему?
– Да, интересно… Галя в курсе многих дел Ми. Может, знает и об ее исчезновении… – протянула Лена, забыв ответить на мой вопрос.
– А кто такая Наина? – задала я следующий вопрос.
Лена вскинула брови.
– В вашем рассказе пару раз прозвучали фразы, сказанные Ми, вроде она что-то обещала Наине. Точно слова не запомнила, а имя врезалось в память.
Лена вздрогнула, потом улыбнулась.
– Ах, это! Машинально сказала, очень пыталась дословно передать наш с Ми разговор, вот и вылетело. Я, когда о ней вспоминаю, всегда очень нервничаю. До такой степени, что почти перестаю контролировать себя.
– Так кто такая Наина?
– Собачка, крохотное животное, помесь болонки с терьером, – пустилась в объяснения Лена. – Ми ее щенком подобрала на улице, выкормила, выходила и очень любила. Наина дожила до пятнадцати лет и умерла от старости. Вернее, с ней случился инсульт. Наину парализовало, но она была жива, и врач, понимая, что собачку не вылечить, предложил ее усыпить, не мучить животное. Но без согласия владельца укол сделать нельзя, поэтому роковое слово произнесла Ми. С тех пор она стала мучиться совестью, говорила, что убила Наину, и не раз повторяла: «Это неправда, что у собак нет души, я увижу Наину в божьем царстве и попрошу у нее прощения». У Ми комплекс вины перед всеми, она такова, и переделать ее невозможно. И еще она считала, что первейшая обязанность матери защищать семью, а дочь должна содержать мать. Поэтому Марфа сейчас в шоколаде, а члены семьи ни фига не делают.
– Следовательно, покинуть дом Ми могла лишь в самом крайнем случае, – сделала я очевидный вывод.
– Да, – кивнула Лена.
– Что же случилось?
– Понятия не имею. Опять же повторяю: поговорите с Галей. Если ее уволили, то лишь в результате некоего невероятного форс-мажора.
– У вас есть координаты домработницы?
– Нет, но они наверняка имеются у Насти, – подсказала Лена. – Знаете, у меня к вам просьба: держите меня в курсе дела, а… Очень уж я волнуюсь. Звоните хоть каждый день.