Вот почему сейчас Катю с неимоверной поспешностью отправили в Швейцарию. Ясно теперь, отчего я слышу по телефону сообщение о том, что абонент недоступен.
Я подошла к окну и выглянула во двор — невысокие фонари освещали участок. Интересно, какая погода сейчас в Швейцарии? Как чувствует себя Катя? Добровольно ли она отправилась в аэропорт? Внезапно мне стало жарко.
Утром, выезжая из поселка, я столкнулась с весьма необычным для Ложкина явлением: пробкой около ворот. Впереди моего «Пежо» маячил черный джип, а перед ним стояла «Скорая помощь». На крыше микроавтобуса безостановочно вспыхивала «мигалка», но сирена не кричала, водитель терпеливо ждал, пока охрана откроет шлагбаум. Потом, соблюдая ту же очередность, кавалькада докатила до поворота на Ново-Рижскую трассу, и я порулила к Москве, направо, а «айболиты» направились налево, причем они включили надсадный, воющий, рвущий душу спецгудок. Джип рванул за медиками. Помнится, я тогда подумала, что кому-то из соседей очень плохо и его боялись не довезти до столицы, понеслись в расположенную неподалеку 62-ю клинику.
Но сейчас, поговорив с Лидией Константиновной, я неожиданно сообразила: внутри микроавтобуса наверняка спала на носилках одурманенная лекарством Катя. Девочке небось тайком подлили сильное снотворное и в бессознательном состоянии отправили в аэропорт. Швейцарцы большие мастера по сохранению тайн. Россияне знают, что самые надежные банки расположены именно в этом государстве, но мало кто слышал о другой специализации страны Женевского озера и трудолюбивых гномов: здесь находятся школы особого типа, больше походящие на тюрьму, чем на обычное учебное заведение. Нет, не следует думать, будто ребят здесь бьют и лишают еды. Наоборот, питание прекрасное, преподаватели безукоризненно вежливы, комнаты уютны, но… Никакой связи с внешним миром, отсутствуют телефон, телевизор, радио, компьютер… И с одноклассниками не подружиться, потому что у каждого ученика имеется личный воспитатель. Пребывание в подобном месте стоит очень недешево, но малолетние наркоманы, проститутки или воришки возвращаются через пару лет домой преображенными. Похоже, Катю и засунули в подобный колледж, мне теперь с ней не связаться.
Я распахнула окно, поежилась от холодного воздуха и осторожно закурила, внимательно следя за тем, чтобы дым вылетал во двор. Выходит, внучка Лидии Константиновны права, ее мама была убита. Думается, опасность грозит и самой Кате. Конечно, пока она сидит под надзором в Швейцарии, Игорь может продолжать заниматься любимым хобби. Самым радикальным способом устранять надоевших супружниц и снова завязывать брачные узы. Но что произойдет, когда Катюша вернется домой?
Швейцарцы тщательно соблюдают закон. Пока ребенок не достиг совершеннолетия, он полностью подчиняется родителям, которые имеют право поместить его в любое учебное заведение и держать там помимо воли. Но едва дитяти минет то ли восемнадцать, то ли двадцать один годок (простите, точно не знаю, с какого возраста в этой стране молодой человек считается юридически взрослым), как директор скажет:
— Все, мой друг, отныне отдаю вам документы.
И Катя вернется в Москву. А Лидия Константиновна, опасаясь, что девушка начнет направо и налево болтать ненужные вещи… Как поступит милая старушка, покрывающая обожаемого сына, а? Впрочем, если мадам не доживет до этого момента, умрет от старости, то девушке все равно расслабляться нельзя. Есть ведь еще папочка-убийца, мужчина, который со спокойной совестью отправил дочь в тюрьму — пусть и в привилегированное, но казенное, закрытое заведение, лишив ее подруг, дома, счастливого отрочества. А все для того, чтобы девочка не раскопала ненароком неприятную истину о родителе!
Я захлопнула раму. Нет, я просто обязана в самый кратчайший срок собрать улики против мерзкого Тришкина, доказать, что он убийца, а потом.., потом…
— Дарья! — долетел снизу голос Дегтярева. — Иди сюда скорей!
— Уже несусь, милый! — завопила я в ответ, выходя из комнаты.
Как только вы оказываетесь собственницей большого дома, то мгновенно понимаете: любая медаль имеет оборотную сторону. Невозможно слопать два кило шоколада и не ощутить колики в желудке. Обретя особняк, вы тут же получаете кучу проблем. Снег на крыше, который необходимо счищать, неполадки с отоплением и водой, оборванные на улице электропровода, заваленный осенней листвой сад, перебои с газом и откачка выгребной ямы — всем этим теперь придется заниматься вам лично. Но меня не раздражают хозяйственные хлопоты, намного хуже то, что в доме почти невозможно докричаться до членов семьи. Если ночью тебе станет в кровати плохо, так и окочуришься, не дождавшись помощи, хоть обвопись, — никто не услышит, тяжелые дубовые двери и толстые кирпичные стены отлично гасят звуки.
— И какую ерунду ты натворила? — с подозрением спросил полковник, подождав, пока я сбегу по лестнице вниз.
— Не поняла, — удивленно ответила я.
— Почему спустилась из спальни? — задал следующий вопрос Александр Михайлович.
— Ты же меня позвал!
— Верно.
— Тогда отчего поражаешься?
— Не стала спорить, — начал загибать пальцы Дегтярев, — прилетела мгновенно, да еще так ласково заворковала: «Уже несусь, милый». Больше всего боюсь услышать твой сахарный голосок, потому что он означает лишь одно: мадам Васильева сидит по уши в неприятностях. Так что с тобой стряслось на сей раз?
Я покачала головой:
— Старость не радость! У тебя развивается маниакальная подозрительность.
Вообще говоря, вопль Дегтярева настиг меня в тот момент, когда я твердо решила: раскрою злодеяния, совершенные Тришкиным, и обращусь к толстяку за помощью. Подарю ему выполненную работу, так сказать, преподнесу преступника на блюдечке с золотой каемочкой, пусть арестовывает негодяя, который убивал ни в чем не повинных женщин и столько лет считал себя безнаказанным.