— Ты только … не задерживайся…
— Угу, — отозвался тот.
Когда Лора скрылась в проеме, Ларин вскинул одолженный у нее «узи», передернул затвор, подошел к бойнице и осторожно выглянул в него. Но ничего, кроме высокой травы, не увидел. Зато налетевший на поле ветер донес до его слуха тихие голоса. Противник явно что-то замышлял…
Полковник и его люди неподвижно лежали в траве, ожидая, что вот-вот из дота раздадутся выстрелы.
— И долго мы так лежать будем, товарищ полковник? — нетерпеливо спросил кто-то из бойцов.
— А что ты предлагаешь? Пойти в открытую атаку с криком «ура»? Не забывай, что у них теперь, благодаря этой сумасшедшей байкерше, есть автомат. И стоит подняться, как нас всех положат одной очередью, — парировал Елизарьев и с сомнением в голосе добавил: — Вот только одного не пойму — почему они до сих пор так и не выстрелили для острастки?
На что лежавший от него по правую руку боец неожиданно предположил:
— А что, если их там уже нет?
— В смысле? — не понял начальник Пятого управления ГРУ.
— Я на днях по телеку одну программу, посвященную Второй мировой, смотрел. В ней как раз о «долговременных огневых точках», то есть о дотах говорилось. Так вот, к некоторым из них прокапывались подземные ходы, чтобы боеприпасы доставлять…
— Хочешь сказать, что и в этом доте предусмотрен подземный ход? — прищурился полковник.
— Не исключено, — откликнулся боец. — И если он там действительно есть, то мы зря теряем время — они уже давно ушли. В пользу этой версии говорит и то, что до настоящего момента из дота так и не было произведено ни единого выстрела. Значит, их там нет.
Елизарьев почесал висок. И хотя ему эта версия казалась маловероятной, он понимал, что все же проверить ее стоит. Вдруг она подтвердится?
— Раз уж именно ты озвучил эту версию — то тебе ее и проверять, — бросил полковник лежащему справа от него бойцу. — Если встанешь, и тебя тут же застрелят — значит, она ошибочная. Если ничего не произойдет — ты прав.
— Так это… я… — раздалось неубедительное в ответ.
— Я сказал — встать! Это приказ! Живо исполнять! — прохрипел начальник Пятого управления ГРУ.
И боец подхватился. Потому что у него не было другого выбора. Приказ…
Из бойницы дота протрещала скупая, короткая очередь. Сраженный ею гэрэушник замертво рухнул в траву, рядышком с Елизарьевым, который оттолкнул от себя тело и молвил:
— Это хорошо, что они по-прежнему там, а то я уже было заволновался, — оскалился он. — Ладно. Пора действовать. А то такими темпами скоро всех людей растеряем, — прозвучало циничное. — Или кто-то со мной не согласен?
Бойцы молчали.
— Хорошо, — прищурился Елизарьев. — Тогда действуем по моему плану…
План полковника был не нов и часто использовался солдатами той далекой войны… Разделились на две группы. Одна группа отвлекала на себя огонь из дота, а вторая группа в обход выдвигалась к доту для его уничтожения…
Когда гэрэушники вошли внутрь дота, то их ждало полное разочарование. Ни одного убитого, ни одного раненого они там не увидели. Вообще никого. А вот дыма было много — еще бы, взорвалось целых две «лимонки»! Но его быстро всасывал, втягивал в себя чернеющий на фоне серого бетонного пола квадратный проем, ведущий в подземный ход.
— И все же он был прав, — зло процедил сквозь зубы Елизарьев и отфутболил изрешеченный гранатными осколками мотоциклетный шлем с треснувшим забралом.
И тут кто-то из бойцов, оставшийся снаружи, крикнул:
— Там три человека на опушке леса!
Начальник Пятого управления ГРУ вылетел из дота. Посмотрел туда, куда указывал рукой его боец. Его губы скривились в злобной улыбке.
— Думали, что обхитрили меня? А вот хрен вам, — прошипел он, вскинул руку, словно полевой командир, собирающийся повести за собой полк, и скомандовал: — За ними! На этот раз не уйдут.
И поредевшая за несколько последних часов боевая группа Елизарьева пустилась в погоню за тремя беглецами, которые засветились на опушке леса — ровно в том месте, куда выводил подземный ход. Не отставал от своих людей и сам полковник…
…Вернув «узи» своей напарнице, Ларин обернулся на поле. Гэрэушники были пока далеко. Но это не значило, что можно расслабляться.
— Я, конечно, не рассчитывал, что они нас заметят. Но так получилось, — заметил он и добавил: — Ладно. Побежали. Сейчас у нас неплохая фора, и мы должны ею воспользоваться.
— Как же мне надоело бегать! — вздохнул Полундра.
Лора же выщелкнула из автомата магазин, дотошно подсчитала, сколько патронов там осталось. Вышло негусто.
— Да тут на одну короткую осталось, — возмутилась она.
— Зато теперь у них бойцов стало меньше, — парировал Андрей. — Все, хватит разговоры разговаривать. Уносим ноги.
И троица побежала в чащу леса. Ветки хлестали по лицу. В глаза лезла натянутая между деревьев паутина. К вспотевшей коже липли листья. Под ногами то и дело что-то противно хлюпало. В ноздри ударял запах гнили. Не иначе где-то рядом болото. Чтобы не уткнуться в него, Ларин, который бежал первым, резко сменил направление. И не прогадал. Вскоре похлюпывание стихло, а ему на смену пришло похрустывание — ломались сухие ветки, на которые они наступали.
Вдруг произошло то, чего никто не ждал. Замыкавшая строй Лора неожиданно споткнулась о камень и упала. Упала крайне неудачно, так как при этом подвернула левую ногу. Услышав за своими спинами сдавленный женский вскрик, мужчины обернулись.
Лора, которая еще не осознавала, какую серьезную травму она получила, попыталась подняться. Но тщетно. Тогда она присела, через силу улыбнулась своим спутникам и произнесла:
— Ну, с кем не бывает?
Андрей тяжело вздохнул, приблизился к женщине.
— Как я понимаю, ни бежать, ни идти ты уже не сможешь, — прозвучало как приговор.
— Только попробуйте меня здесь бросить — я вам тут же вслед автоматную очередь выпущу, — была в своем репертуаре Лора.
Понятное дело, что бросать свою напарницу на растерзание гэрэушникам Ларин не собирался. Но он понимал, что и оторваться от погони не удастся. Ведь с травмированной женщиной, которую нужно нести на руках, далеко не уйдешь. И он принял неожиданное для всех решение:
— Каплей, — обратился он к Виктору, — ты уходи. А мы с Лорой как-нибудь выкрутимся. Не впервой. Ну, а если не выкрутимся… что ж, тогда хоть один из нашей троицы выживет и донесет правду о министре обороны.
— Нет, так не пойдет, — возразил Полундра. — Ведь это из-за меня вы угодили в ловушку Арсеньева. Во-вторых, я хотел бы вступить в вашу организацию. А если вы погибнете — кто ж тогда мне рекомендации даст?
Ларин понял, что уговаривать Соболева бессмысленно — все равно не послушает и сделает по-своему. Что ж, каждый человек волен в своем выборе. Да и сам Андрей, окажись он на месте Виктора, поступил бы точно так же.