Не найдя в условленном месте Алехандро и Амаранту, десантники все-таки решили какое-то время побыть там. На всякий случай. Предположили, что могло произойти нечто чрезвычайное, из-за чего пара не сумела оказаться вовремя в нужное время в нужном месте. Связист Иван Доронин занялся трофейным навигатором. Стал изучать сведения, содержащиеся в памяти гаджета. В этом ему сопутствовала удача. Там были зафиксированы точки, через которые проходили бандиты. Это означало, что можно было приблизительно определить маршрут их следования от начальной точки до квадрата десантирования. А значит, появлялась возможность предположить, что начальная точка этого маршрута и была мафиозной базой. Той самой базой, где бандиты, вероятно, удерживали похищенных участников российской миссии Красного Креста. Той самой подпольной клиникой нелегальной трансплантации органов, о которой так живописно рассказывала Амаранта. Иван поделился своим открытием с остальными. Батяня тут же перенес все точки на карту и особо выделил начальную, поставив там жирный знак вопроса. Выяснить, там ли на самом деле располагалось логово бандитов, еще предстояло.
Послышался шум автомобильного двигателя. Какая-то машина явно приближалась к месту, где расположились русские десантники. Понимая, что может случиться всякое, Лавров отдал команду спрятаться. В случае появления неприятеля это могло оказаться серьезным преимуществом. Все привели оружие в боевую готовность и замерли в ожидании. Первым машину увидел Батяня. Это было то самое авто, на котором адъютант и Амаранта уехали в Колумбию. Через бинокль выяснилось, что в салоне только они вдвоем. Ничего, что напоминало бы подставу, не наблюдалось. Однако выходить из укрытия десантники не спешили. Машина остановилась. Оба ее пассажира остались в салоне, оглядываясь по сторонам. Комбат отправил Середу в разведку – выяснить, нет ли за приехавшими «хвоста». Антон вернулся через несколько минут и доложил, что «хвоста» не замечено. Лишь после этого русские вышли из засады. Правда, автоматы по-прежнему держали наготове.
Адъютант «его превосходительства» и девушка, заметив знакомые лица, заулыбались. Амаранта поспешила выйти из машины. Ее примеру последовал и Алехандро.
– О, вы все-таки здесь! – воскликнула красавица, чуть ли не бросаясь с объятиями к русским.
– К сожалению, не все, – заметил Лавров и рассказал о судьбе погибшего в бою Коли Плещеева.
Улыбка с лица девушки моментально исчезла, а лейтенант Ортега уточнил:
– Что там все-таки произошло?
– Засада, – коротко ответил майор и сразу же спросил: – Почему вас не было в условленном месте в условленное время?
Адъютант развел руками и попытался объяснить ситуацию:
– Да мы тут уже были. И ждали вас. Но услышали стрельбу и решили поостеречься. Отъехали подальше. Спрятались на время. Не знали, что делать дальше. Но все-таки решились сюда вернуться. Так как это единственное место встречи, о котором мы с вами условились в Венесуэле.
– Место встречи изменить нельзя, – понимающе промолвил связист.
Батяня согласно кивнул ему и вновь обратился к паре:
– Хотите сказать, вы даже не думали о том, что выстрелы, которые вы слышали, были как-то связаны с нами?
– Да конечно думали! – голос Алехандро был полон негодования. – Но что мы могли сделать! У меня ведь даже ржавого пистолета при себе не было! Не мог же я с монтировкой броситься на вооруженных бандитов. Или кто там был?
– Бандиты и были, – промолвил Середа.
– Сейчас вопрос в другом, – продолжал Лавров. – Кто мог сдать нас мафии? Круг людей, знавших о месте десантирования, очень узок. Я и мои люди вне подозрений. Амаранту, жаждущую справедливой мести, тоже подозревать не стоит. Остается три человека. Это ты, – майор указал на Ортегу, – твой шеф – полковник Эдуардес и еще тот пилот, который нас доставил в условленный квадрат.
– Я должен оправдываться? – без вызова, но неожиданно твердо промолвил венесуэлец, реагируя на слова русского.
– По логике вещей – нет, – спокойно продолжал свои рассуждения Батяня. – Если бы ты был предателем, то наверняка не стал бы сюда возвращаться. По крайней мере в этом нет никакого резона. Что касается остальных, то тут следует хорошенько подумать. Могли ли они нас сдать?
– Не знаю, как насчет пилота, но вот полковник Эдуардес у меня под большим вопросом, – сказал Алехандро и, видя вопрошающие взоры, продолжил: – Он как-то странно себя ведет в последнее время. Вроде должен курировать вашу операцию. Но вспомните, как он не хотел, чтобы вы срочно попали из столицы в этот регион. А чем мотивировал? Облачностью. Из-за какой-то тучки хотел не пускать вас в пограничье. Видимо, ему такая задержка была выгодна.
– У тебя доказательства какие-нибудь есть? – уточнил комбат.
– Нет. Это просто мои догадки…
– А чего ж ты раньше с нами не поделился? Например, тогда, когда мы по твоему родному городку прогуливались?
– Я думал, что мне это лишь кажется. Что я просто выдумываю себе то, чего нет. Но поскольку сейчас вышла эта история с засадой, то мои догадки становятся более очевидными. Вероятно, он специально хотел потянуть время, чтобы передать информацию бандитам. И чтобы бандитские главари сумели собрать свои силы и смогли быть готовыми в любое время нанести удар по вашей группе.
Десантники задумчиво смотрели на него, переваривая все сказанное им. Амаранта же с изумлением поглядывала то на десантников, то на адъютанта. Казалось, что только сейчас до нее дошло, кто на самом деле скрывался под обликом болгарских врачей. Батяня воспринимал это вполне спокойно. Нельзя было требовать от девушки участия в операции, до самого конца скрывая, кем участники группы в действительности являются. Поэтому он никак не прокомментировал ее изумленный взор, а в очередной раз обратился к Ортеге:
– Ты думаешь, что твой шеф стоит на довольствии у колумбийских наркобаронов? Он ведь все-таки полковник. Я так понимаю, не самый последний человек в ваших вооруженных силах. Да и президент ваш постоянно с коррупцией борется…
– Боролся, пока здоровье позволяло. Сейчас на Кубе лечится. А тут под шумок многое происходит. Колумбийской мафии по силам подкупить не только полковников, но и генералов. Деньги есть деньги. И люди перед ними очень часто оказываются слабаками.
Версию о продажности Мигеля Эдуардеса приняли в качестве основной. По поводу причастности пилота сначала ничего толком сказать не смогли. Но, учитывая все обстоятельства, связанные с полетом, получалось, что тот вряд ли виновен. Просто соотнесли время полета с вероятным временем выдвижения бандитов с предполагаемой базы до точки десантирования. Выходило, что самолет летел быстрее, чем могли бы двигаться боевики мафии. Даже если бы пилот перед самым вылетом позвонил кому-то из бандитских главарей и сообщил координаты места высадки русских, бандиты не успели бы прибыть на место до прилета самолета. Доронин предположил, что пилот мог нарочно изменить маршрут в сторону его удлинения. Чтобы бандиты успели прийти на место первыми. Однако простые подсчеты показали, что самолет двигался почти строго по установленному маршруту.