Побегав по холоду, дама захотела в туалет и велела водителю:
– Отвернись, пописать сяду!
– Вы чего, Майя Михайловна, – укоризненно отозвался юноша, – простудитесь по женской части.
– С тех пор, как Сергей умер, мне женская часть ни к чему, – возразила хозяйка.
– Оно, может, и так, – согласился Шурик, – только мороз сильный, ветер свищет… Лучше зайдите в ближайшую избу, там явно никто не живет…
Шурик служил у Майи Михайловны всего четыре года, но от горничной Наташи он знал, что Сергей, супруг бизнес-леди, умер примерно лет восемь-десять назад. Майя очень любила мужа и никаких попыток изменить статус вдовы не предпринимала.
Майя Михайловна усмехнулась:
– Заботливый ты мой… Ладно, может, и впрямь лучше в сарай зайти. Дай фонарь!
И она пошла к домику. Верный Шурик замер снаружи у входа. Прошло минут десять, шофер уже начал испытывать некоторое беспокойство, но тут хозяйка, бледная, с трясущимися губами, высунулась из избы.
– Чего стряслось? – испугался водитель.
– Можешь сюда джип подогнать? – перебила его женщина.
– Да, – кивнул Шурик. – Только зачем?
– Надо Сережу в больницу отвезти.
– Кого? – заморгал парень.
– Иди сюда, – поманила его Майя Михайловна.
Шурик вошел в избу и недовольно заметил:
– Во, холодрыга… Да тут водки полно! Ой, мужик! Майя Михайловна, вы че? Этого ханурика в джип? И не просите, не положу, наблюет, никакая химчистка не возьмет.
Хозяйка молча включила фонарь и направила луч света на лицо «ханурика».
– Твою мать! – остолбенело выронил забывший о правилах поведения водитель. – Офигеть! Майя Михайловна, это ж… Прямо вылитый Сергей, ваш покойный муж, ну как на фотках в гостиной!
Майя Михайловна выходила Константина. Более того, ей удалось избавить его от запоев. Секридов, узнав, что его почти мертвым нашли в заброшенной избе, сообразил, что Рита надумала избавиться от мужа, и хотел поехать к супруге «выяснять отношения». Но Майя Михайловна остановила его.
– Ее господь накажет, – вздохнула она, – не бери греха на душу. И потом, кабы не ее подлость, я бы тебя не нашла!
Костя и Майя Михайловна стали жить вместе.
– Очень ты на моего мужа похож, – откровенно объяснила свою внезапную любовь спасительница. – Одно лицо просто. Словно Сережа, помолодев, вернулся.
Костю подобное сравнение не коробило, а Майя Михайловна частенько звала его Сережей. И в конце концов Секридов на вопрос, как его зовут, начал представляться Сергеем.
Говорят, что, сменив имя, человек ломает и свою судьбу. Недаром, постригаясь в монахи, верующий получает другое имя, а кое-кто из врачей советует родственникам долго хворающих больных:
– Вы его переименуйте – был Ваня, станет Петя. Иногда помогает.
Не знаю, спасло ли подобное действие кого-то от смерти, но Костя, став внезапно Сергеем, преобразился. Минус превратился в плюс. Во-первых, Секридов напрочь забыл о водке, во-вторых, начал помогать Майе Михайловне и вскоре не только разобрался в хитроумностях бизнеса, но и вывел его на новый виток.
Через два года Майя Михайловна умерла. Весь бизнес, деньги и имущество она оставила Сергею. То, что мужчину когда-то звали Константином Секридовым, не знал теперь никто, потому что бизнесмен представлялся всем Сергеем, сыном Майи Михайловны. Костя не считал подобное поведение обманом, Майя сама говорила о нем людям:
– Мой мальчик.
Какие отношения связывали пару, знала лишь верная прислуга. Да и в паспорте Секридова теперь стояло имя Сергей и совсем другая фамилия. Каким образом мужчина ухитрился проделать фокус? Не надо наивных вопросов. Костя просто купил документ. Пока на свете существуют сребролюбивые люди, никаких проблем у жуликов не будет.
Таково было положение вещей на тот момент, когда в Америке, во время очередной деловой поездки, Сергей встретил свою любовь. Ясное дело, молодой мужчина не жил монахом после кончины Майи, он завел постоянную связь с другой женщиной, но тут его, как он сейчас утверждает, настигла страсть.
Избранницу звали Люсей. На американский манер – Люси. Она была молода, только-только отметила двадцатилетие, богата, хорошо воспитана и происходила из среды русских эмигрантов. Люси отлично говорила на языке Пушкина, носила джинсы, ловко водила машину и взяла лучшие качества от русских и американских женщин. Девушка считала, что бытовыми проблемами семьи должна заниматься она, но при этом не желала превращаться в клушу, способную рассуждать лишь о пеленках. Люси собиралась стать, как и ее отец, успешным адвокатом. В общем, лучшего варианта для брака и не сыскать.
Сергей, в свою очередь, понравился родителям Люси: обеспечен, относительно молод, без детей, русский, готов на переезд в США.
Полгода длился роман, потом Сергей обратился к Ивану-Джону, отцу любимой:
– Я прошу руки вашей дочери.
– Думаю, Люси согласится, – кивнул Джон, – вы пришлись ей по сердцу. Но мне надо подумать. Не скрою, просил проверить вас и имею теперь отчет. Вы не хотите мне ничего рассказать?
Сергей улыбнулся:
– Бизнес чист, никого не убивал на большой дороге.
– Верно.
– Вы, очевидно, узнали, как я стал владельцем фирмы?
– Конечно.
– В моей жизни имелась женщина, но Майя Михайловна умерла.
– Я не настолько наивен, чтобы требовать от кандидата на роль зятя девственности, – улыбнулся Джон. – Но если вы намерены создать семью с Люси, пожалуйста, обрубите веревки, тянущиеся из прошлого.
Сергей решил не лгать. Очевидно, подумал он, предполагаемый тесть собрал подробную информацию о будущем зяте, и не стоит сейчас лукавить.
– Да, – вздохнул он, – в Москве имеется особа, с которой поддерживаю интимные отношения, но нас связывает лишь секс. Я, естественно, порву с этой женщиной.
– Следует решить еще одну проблему, – напомнил Джон. – Я говорю о Маргарите Секридовой. Вы ведь не разводились с ней?
– Нет, – похолодел Сергей.
Джон прищурился: